敌烈八部是胪朐河的主要部落，他们本来在这里称王称霸，过得逍遥快活。他们对于辽国也是敬而远之，属于稍有不顺就造反的那种，只有打不过辽军的时候才投降。前年敌烈八部还跟辽军干过仗，只是打不过，才无奈降服。当时辽军是鞭长莫及，只能在这里设置乌古敌烈统军司，派出官吏在此进行简单的统领，只要敌烈八部愿意臣服，就算了，辽国并没有着力在这里经营。
谁知半年前，战事不利，辽军被迫深入草原，他们依仗大辽的威名和十万辽军的气势，来到乌古敌烈统军司。大辽皇帝一到这里，就封敌烈八部的首领以高官，又赏赐美酒、宝物，表面上是尊敬有加，实际上，辽国是鹊巢鸠占，不但占据了城池，还想把敌烈八部的大部分族人划分到辽军属下。
敌烈八部的首领们一听这样的话，就炸毛了，几乎要兵戎相见，最后大辽皇帝出面才勉强平复了事态，在辽军的威逼利诱下，辽军还是拿走了敌烈八部一半的部众，把剩下的部众留给敌烈部首领统管，在大辽皇帝的心目中，根本不在乎敌烈八部首领的感受，完全是把他们视作部下来管理。
敌烈八部的首领们的心里早就闹翻了天，他们很后悔为什么当初没有率领部众躲起来，让辽军进入自己的地盘，如今是欲哭无泪，看着辽军吃喝着自己的粮食、牛羊，驱使自己的子民，心里那个恨啊。只是自己力量不足，内部又不团结，完全没有能力驱逐这些辽军的精锐。
如今辽国的对头来了，正好可以坐山观虎斗，虽然首领们口头上也说全力抵抗，但事到临头，到底用多少力真的没有人知道。
至于其他部落，由于辽军对他们的影响少一点，那种逆反心理倒是没有敌烈八部那么大，特别是萌古部，他们的首领也先，是个彪悍之人，相当崇尚武力，一听有南蛮进犯，已经勃然大怒，马上就向大辽皇帝请战，要率领自己的勇士去踏平蛮子的大军。
耶律贤当然乐意之至，马上就赞赏也先的勇武，又赏赐美酒以壮军威，在众人的追捧下，也先顿感飘飘然，真是从来没有这么爽的，连大辽皇帝也褒奖自己，还把两个美女赏赐给自己，也先发誓一定不负大辽皇帝的厚望。
一开始，耶律屋质知道只是周军的骑兵进犯，他还很淡定，骑兵对战，谁怕谁，哪怕周军的武器厉害一点，但是架不住自己人多势众啊，在草原上与辽军比骑兵，那还不是找死？
随着斥候侦查报回来的信息越来越多，耶律屋质知道周军来得不只是数万骑兵，还有数万携带大量辎重马车随行，这就意味着周军那些恐怖的火药武器也来了，也就是说辽军的骑兵没有优势了，而且这些周军并没有分兵突进，他们似乎生怕走丢了一般，宁愿慢一点也不愿意拉开距离。
“看来只有半渡而击之了，趁着周军渉渡之际，杀他个措手不及，然后再尾随而行，让他们无法休息，拖垮他们。如果确实不行，那我们的部众要向北转移，让周军找不到给养，另外派出细作，尽可能引导周军拉开距离，到我们的埋伏圈里，围而歼之。。。。。。”经过与耶律贤、耶律挞烈、耶律化哥、萧挞凛、韩匡嗣等人的商议，辽军终于制定了应对的策略。
五日后，周军来到了胪朐河畔，这里真是一个水草丰美的地方，韩通马上下令在附近的高地建立大营，构筑防线，又派出斥候四处侦查，做好一切应变的措施。
在大帐里，韩通与董遵诲、林仁肇、郭进、张彦斌、郭守文等人商谈了进军的方略，他们都明白枢密院制定方略的原因，也知道皇上的警告：在草原上，来去如飞的骑兵是最主动的，如果不想死的不明不白，就不要冒进，务必发挥自己的最大优势，打击敌人的要害，只要拿下敌人的大本营，那敌人就如同无源之水，再也折腾不了多久了。
“一开始，我喝那个马奶，真是难以入口啊，如果不是硬性规定，我肯定不会喝的，不过喝了这么多天，现在也习惯了，再也没有那种想吐的感觉，现在觉得挺好的。”曹光实说。
“皇上的提议确实是高明，除了我们换乘的两匹马，还携带了大量母马北上，每个人带足十多天的干粮、水、豆子，豆子是喂马的，两匹战马换着骑，每天喝马奶，吃饼子、肉干，后勤一点压力都没有，按照这个进度，再跑一个月也没有问题，我倒是想看看辽国的皇帝能不能跑到天边去？”田仁朗也也拍案称绝。
“只要我们追击的方向不错，一定能够追上辽国的捺钵的，到时候把他们的老本都拿走，看看他们睡哪里，只要我们不断削弱辽军的实力，终有一天，其他部落会合起来吃掉他们，让他们称王称霸那么爽。在草原上，实力是最重要的，只要我们实打实地教训这些部落，他们照样会臣服在我们脚下，到时候，我们就在这里修筑城堡，把这片草原拿下。”韩通意气风发地跟大家说着，大家都期待早日看到这一天的到来。
“我们休息两天，然后就渡河，老规矩，先在南岸结阵，为北岸提供防护，等北岸立足之后，又在北岸布阵，为南岸渉渡做掩护，避免给敌人半渡而击之的机会。这次林仁肇做先锋，与郭进、曹光实先渡河，我们在这边防御，随后张彦斌过河，再到总部，最后是董遵诲和郭守文，等我们过了河，看看辽军有什么举动再说，如果他们来挑战，我们就好好打一仗，反正按照我们的弹药，足以应付数十万军队的轮番进攻了。哪怕用完这些火药，我们的大刀也不是吃素的，一定能够让这些部落见识一下我们周军的实力。”
周军的谨慎行事确实让耶律屋质无从下手，看着周军这般谨慎，耶律屋质只好下令把附近的部落迁走，让周军无从补给，又派出游骑去骚扰，尽可能引诱周军追击，来开周军部队之间的距离，创造战机。
看到辽军的游骑欲行又止，林仁肇早就心中了了，他就假装上当，追了一阵，又假装马力不足，停下来歇息，看到后队有点远，却又往回跑。周军的表现把辽军的游骑气得直冒烟，这般没用怕死，还敢来草原？
周军的胆怯也激怒了萌古部的首领也先，本来他是负责在围攻时候第二波进攻的，看到周军如此表现，也先再次向耶律屋质请战，要做先锋。
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