总觉得不能不提这个例子，1998年世界杯决赛。
这可以说是我们这一代人的足球启蒙了，那届世界杯办得特别棒——水平很高，进球很精彩，宣传做得很到位。然而最后的结果……很让人碎眼镜。
1998年的世界杯是第一次将参赛球队扩大到32支队的世界杯，决赛双方，正是仅有的两支不需要打预选赛的队伍，卫冕冠军巴西和东道主法国。卫冕冠军巴西队本身就是夺冠大热门，由功勋老帅扎加洛带队，虽然没有了上届的头号射手“独狼”罗马里奥，但冠军的班底都还在，贝贝托、邓加等上届的功臣继续出征。还有罗纳尔多、德尼尔森和里瓦尔多、罗伯托卡洛斯这样顶级水平的中坚力量，特别是绰号“外星人”的大罗纳尔多（罗纳尔多·路易斯·纳扎里奥·达·利马）此时风头正劲，在荷兰、西班牙和意大利联赛当中连年表现惊艳，年方21岁就已经金球奖在手，隐隐位居世界第一人，此届世界杯，俨然就是新球王的加冕礼……
而法国队，主教练雅凯顶着巨大的压力，将一线球星埃里克·坎通纳和大卫·吉诺拉请出了国家队，带上了同样有才华有实力的阿尔及利亚裔青年齐内丁·齐达内，搭配以德尚、德约卡夫等正当盛年的实力球员，和亨利、特雷泽盖等年轻才俊。法国队从纸面上的实力来看，只能说是实力比较强，但强到什么程度，能走到哪一步，基本大家都没什么谱，毕竟这一届的世界杯堪称是群英荟萃，意大利、阿根廷、荷兰、德国、英格兰等都拥有大批出众的球星，理论上来讲，似乎都有夺冠的可能，至少不比法国差。
两队晋级的过程，巴西虽然揭幕战起步有些吃力，但也2比1艰难取胜苏格兰，紧接着第二场便展现出了应有的攻击力，完胜摩洛哥。第三场在已经锁定小组第一的情况下有所松懈，1比2不敌挪威。八分之一决赛4比1轻取智利，四分之一决赛3比2力斩之前表现不俗的丹麦，半决赛与荷兰1比1上演了一场鏖战，凭借点球决战击败了对手。
相比之下，法国队的小组赛相对顺利，虽然对阵沙特，齐达内因为恶意踩踏对手而被禁赛两场，但仍然大比分取胜了沙特和南非，并且力克丹麦，小组第一轻松出线。然而淘汰赛却跌跌撞撞，首轮面对巴拉圭，90分钟内两支以防守见长的球队毫无建树，加时赛当中，法国队中后卫布兰克冲进禁区一脚抽射，打进了世界杯历史上的首个制胜金球。四分之一决赛，和意大利队120分钟互交白卷，最后点球决战取胜，半决赛被克罗地亚先进一球，然而万年铁树不开花的后卫图拉姆独中两元，逆转取胜对手。
这样跌跌撞撞进入决赛的法国队，被很多人认为运气大于实力，决赛遇到强大的卫冕冠军，恐怕难堪一击。当然也有明眼人指出来，决赛将是一场矛盾之争――巴西队6场比赛打进14球失7球，3场淘汰赛进了8球，攻击力强劲，防守却并不牢固，而法国队6场进12球，主要在小组赛，淘汰赛只进3球还都是后卫进的。但总共只失2球，其中一个是点球，另一个则是被本届的金靴奖得主破门。
赛前的舆论自然多数倾向于巴西，首先卫冕冠军对于新球迷的吸引力就很强，更不用说还有大罗这样现象级别的球星在，况且，在足球场上，崇尚进攻，更具有观赏性的群体永远是更受欢迎的。
于是大家纷纷预测巴西人该怎么样教东道主进攻。罗纳尔多是不是应该来个帽子戏法，一举顺势拿下金靴奖。张路老师做节目的时候还开玩笑:“雅凯估计要好好琢磨琢磨怎么防守了，光是防罗纳尔多就得费俩人……”崔永元在《不过如此》当中也回忆道，当年实话实说那一期，请了两家使馆的工作人员来讨论，结果法国来的这两位既不太懂足球，中文也捉急，被巴西人狠一通挤兑。连观众也看不下去了。
就这样，得益于场上的攻击力和场下的球星效应，巴西队在大家的一片看好当中备战决赛。然而决赛当天却出了一个不小的意外，晚上就要上场，中午午休的时候罗纳尔多却突发怪病，昏厥了几十秒之久，直到现在也不知原因。而这一次突发事件，也给巴西队心里蒙上了一层阴影。主教练提交比赛大名单的时候，再三犹豫，将罗纳尔多排除在了首发阵容之外，而用埃德蒙多顶替。但在罗纳尔多本人的坚持和队员们的期盼下，还是在最后确认名单的时候换回了罗纳尔多。
当晚比赛正式打响，巴西队依旧是如往常一样，全队手挽手入场。但开场之后却发现局面并不如想象的那么简单。罗纳尔多没精打采状态全无，如同梦游一般。巴西队没有了强力的突击点，而他们的战术也暴露出了短板，习惯于依靠球员个人能力的单打独斗，或是少数人小范围的配合，全队缺乏有效的串联。而对手法国队拥有极其坚韧的防守力量，从后卫到后腰阵型十分稳固，压缩空间做的非常好，使得巴西队一时间束手无策。
双方僵持当中，法国队却首先打开了僵局，前场的一次角球机会，巴西队对位盯人，但盯防齐达内的却是身材弹跳都不出众的莱昂纳多。后来巴西队员解释说，法国队高点太多，轮到齐达内这里就只剩他了，但这注定将是让巴西人悔恨终生的决定，接下来，佩蒂特开出角球，齐达内飞身跃起，一记大力头槌将球砸进网窝。
巴西人意外落后，于是在进攻上投入了更大的力气，但是从根本上缺乏有效解决问题的手段，一次次无功而返。而法国队反而利用反击，获得了几次不错的机会，只是因为前锋实在差劲，机会被一一浪费。不过进球并没有等太久，上半场临近结束的补时阶段，法国队又获得角球机会，德约卡夫开出角球，熟悉的一幕再现，齐达内鬼魅般杀到前点，一记有力的头球，弹地之后从卡洛斯的两腿之间穿过，窜进球门近角。也许这个战术是法国队早有准备的，但不论如何，巴西人此时明白也已经太晚了。时间只剩下45分钟。
下半场，比分落后，巴西队依然在努力打破困境，但是几乎见不到什么实质的效果，仅有的几次能够威胁对手球门的机会，也只是充其量能达到有惊无险的程度，根本看不到破门的希望，即便是对手被罚下一人，本方控球完全上风的情况下，也无法从对手严密的阵型当中找到机会。
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