沐剑声向大家仔细阐明了连接大周的必要性，声明虽然两家的仇恨很深，但是在眼下这种局面下，反抗鞑子已经变成最主要矛盾。为了尽快打败鞑子，我们必须要团结一切可以团结的力量，所以要力争把吴三桂拉拢住，不然此人若是与清廷联手来打压王府，那么眼下自家这个好不容易才打下来的地盘，也就很难保住，此后的复国之路将会艰难许多。通过他的苦心说教，终于说服了这些人，在王府内部达成了基本统一的战略认知。
此外，由于公孙云的资历还是显得太轻，所以对于他这次单独领一军出击，王府里面很多人都有所疑虑，奇怪沐剑声为何没有重用王府的老臣，比如白寒松赵京刘一川或者陈猛钱易庞林等人为统兵大将。不过随着时间推移，大家也隐隐的明白了沐剑声的思路，就是不会让一支军队或一名大将立功太多，从而功高震主。
对于这一点，沐剑声也有解释，就是应该给大家都有个带兵的机会，然后根据各人的实际战绩，来确立以后的主次排位，对于战绩差的人会予以调离等等，对此说法，众人也勉强能够理解和服从，谁让沐剑声本人的威望太过深厚呢。
作为王府的新人，在吕宋岛上之时，孙云在政务方面已经证明了他的才能，而且也立下了不少的功勋，如果再能够有不俗的军事才能，将更有利于提升他在王府的影响力。而此番出征，孙云将率领两万五千多人从清远出发，目标直指西北方向的连州，接应王府主力。由于粤西北山高林密，地势险峻，大军前进的速度较慢，经过四天的行军之后，才到达了阳山县附近，于次日展开攻击。
明军依靠猛烈的炮火，对城墙展开覆盖性打击，仅半天时间就一战而下城池，毙伤敌军过千，俘虏两千有余，缴获军械财物甚多。然后经过两日的修整之后，留下两千王府军和一千降兵守护城池，其余的两万多人继续前进，于三日之后抵达连州城下。
由于听逃回的士兵说对手火炮厉害，驻守连州的清兵佐领心里有些胆怯，就以敌军势大、难以力敌为由，一路撤退到韶州，留下了一座空城给沐王府。
这样以来，孙云十分轻松的达成战役目的，随后分兵出击，攻略各个县城和要害集镇，经过近一月时间，成功控制了整个连州数县地盘，缴获了价值几十万两的财富和物资，累计俘虏了近三千杂兵。借此机会，公孙云又大力任免官吏，整肃地方，清剿残敌，保障后路，同时仔细清理降兵，挑选出了近千新兵，随后又在当地征兵一千，补充兵力。不久之后，他留下六千人马守护后路，自己则带领主力部队近两万余人举旗向东，准备与沐剑声会师于韶州城下。
就在沐王府大军出动之时，吴三桂所部也同时予以响应，同时展开了湘南攻势，吴三桂亲率大将马宝高大节等人，麾下十余万大军由郴州出兵，分为两路出击，一路向东直扑桂东汝城等地，计划肃清东面的残敌，稳固湘东南战线；一路向南则朝宜章临武进发，以求彻底肃清湖南全境，稳固南面边境的形势。这样在面对两方的强敌压境时刻，清兵顿时陷入被动，一路在稍稍接战受挫后收缩撤退至江西，一路直接向南退回韶州境内，准备云集此地，依靠韶州坚城，与南北两个对手展开拉锯战和持久战。
再说沐剑声所部三万人，在两千水师和三千民夫的协助下，沿江一路北上，直指英德县城。由于经历了上一次险些兵败的教训，沐剑声先在连江口要道扎下大寨，修建了数道坚固的外围工事，彻底封锁了附近的交通之后，然后留下三千军队和一批火炮在此地驻守，看护大军后路，其余两万多精锐则在水师的配合下继续北上。
作为韶州南面的门户，此时的英德城最初驻扎了一万多人马在此，其中尚家军和绿营清兵各半，战力有限，此后又接受了万余湘南败兵，兵力合计接近三万人。得知沐家军即将到来后，清兵立刻展开行动。与双方第一次英德大战不同的是，清兵不再坚守城池，而是采用了野战的方式，在河谷地带对沐家军展开了层层狙击。由于地形限制，王府大军被清兵阻挡在了北江西岸的河滩，狭窄的河谷限制了兵力的展开，虽然沐王府的军队武器也比较先进，但是失去了水师的协助，野战的火炮也不能很快抵达，仅仅依靠火枪，难以在这种阵地战中快速取胜，而清兵依靠地形优势，采用逐步退后的战术，很好的阻击了沐家军推进的脚步。
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