朔风飞舞，寒气肆虐，万木枯瑟，水天沉寂，这里是一片北方的隆冬景象，一切生命仿若停止消失一般，只留下四野的萧条。不过任何严寒和艰苦，都无法阻止人类的脚步，即便是在这种天色下，依旧有一小队客商，跋涉在旅途之中，艰难前行。这个小小的商队不过十七八人而已，十几个人都裹着棉毛大氅，他们骑着十多匹驽马，围护着四辆大马车，顶着寒风逶迤前进，大车上面载着满满当当的货物，好一副寒雪行旅的画面，足见生活的艰辛不易。
这里是距离兖州府峄县（今枣庄）不远的一处官道，距离微山湖和大运河倒是不远，由于天气骤变，运河结冰，因此水面的舟楫已经全部歇脚，往来的物资运输只能依靠马车驮运，而这种情形基本会持续到来年开春，河水解冻。
不过即使以后天气变暖，马车依旧是北方必不可少的运输力量，没有了密布的水网，它就是最为便捷和实用的工具了。而除开马车以外，老百姓们日常所用的运输工具，还有一种极为小巧的独轮小推车，大多数条件差些的家庭都使用它。这种只有一个木轮和两个支架的小车，几乎可以在任何的路面上使用，十分实用，不过它对于使用者的臂力和体力的要求却很高，而且所承载物品的重量也十分有限，所以大马车依旧是各地运输的主要工具。
不过眼前的这一队马车，却稍稍有些与众不同，因为在他们的大车前面，统统插着一面小旗，上面可以清晰的看见‘兴盛’二字，虽然一路上有不少道上之人盯上过这队客商，不过懂行的人看见这面旗帜后，就立刻明白了他们背后东家的身份，乃是那家号称‘江南义商’的大商会——兴盛商会，于是就放弃了跟踪下手的打算。
兴盛商会之所以有这么好的名声，究其原因，就是在今年夏天，鲁南兖州府一带发生了一次规模强烈的地龙翻身，临沂一带的房屋更是大部分遭到破坏，老百姓死伤无数，数十万人流离失所。在这种十分危急的情况下，兴盛商会和远在江南的十余家商会得到这消息之后，慷慨解囊出手救助。他们联袂发起了一场规模浩大的联合救助行动，在很短的时间里，累计耗资上百万两，筹备和购买了大批的救灾物资，包括粮食、衣物、被服、帐篷、药品、农具、车辆等等，这些东西随后分批辗转运到了鲁南灾区，无偿分发到了各地灾民手里，许多灾民得到及时救助，从而大大的减轻了当地的灾情。
此外，他们还出资组织了一大批的医者来到灾区，免费无偿给各地的伤病者进行救治，因此，当地有许多的伤病患者，都因为及时得到了救治而挽回了性命，而更多的灾民，也因为得到了及时的物资帮扶，而渡过了艰难的困境，避免成为乞丐流民之类，这些善行一时间活人无数，直接间接受惠者又何止十万？可谓功莫大焉。
而这十余家商会里，带头发起这次义举的正是这家兴盛商会。此事之后，兴盛商会的侠名义举传遍黄河两岸，几乎得到了江南和黄淮地区黑白两道的一致首肯认可，凡兴盛商会小旗所到之处几乎群匪辟易，可保畅通无阻。而这一队的商队也不例外，从江南到鲁南，两千多里的路程，耗时也不到一月时间，一路十分顺畅，无人进行阻挡盘问，一番跋涉之后，看看就要到达峄县县城了。
不过作为兴盛商会背后的上级，沐王府并没有就此放松警惕之心，而是借此机会，由敖彪牵头，手下的沐全等人出马，以兴盛商会的名义，对这些绿林上的人物一一进行了走访，以感谢为名奉上了一份厚礼，拉拢双方的关系，为以后进一步的行动打基础。
正所谓盗亦有道，在这种情况下，绝大部分的山寨都认可接受了兴盛商会的好意，大多没有再朝商会伸手。当然也不是所有的寨子都这么守规矩，依旧有几家不长眼睛的山寨却以为商会软弱可欺，竟然下手劫走了商会的货物，收获不小。
不过兴盛商会背靠沐王府，手中更是掌握着一支规模不小的护卫队，高手众多，又岂会就此善罢甘休，随后立刻调集高手人马，展开强势反击，将这几家山寨连根拔起，展示了商会狠辣的另一面，从而彻底震慑住了这些大大小小的牛鬼蛇神，保证了商会货物的通畅。
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