眼看荆州陷入敌军围攻，清兵一方岂能坐视？为了挽回败局，清兵一方暗中集结重兵，假意撤出荆州，退往荆门，引周军来追，然后准备在半路伏击对手。最终经过一场混战，吴三桂一方在损失了少许部队之后，成功占领了荆州，而清兵一方虽然歼灭了一路吴军，却也没有完全达到歼敌的目的，于是彻底失去了荆州，损失了一些物资，只能就此退守荆门，双方随后收缩兵力，在陆上对峙起来。
不过周军虽然在荆州一线获胜，不过兵力损失也不小，随即进入修整期。另外，周军在甘南战场却先后输了几仗，王屏藩的几次反击，都被张勇图海二人化解，反而损失了上万军队，随后清廷采用高官厚禄和金钱收买，使吴军的几名部将变节，双方实力顿时逆转。
无奈之下，王屏藩只好收缩防线，然后再度采用固守的办法，试图以地形来阻止对手，好在损失了一些人马之后，成功的再度将战线稳定下来。其时天气已经进入寒冬，眼看气候不利于行军，于是清兵也就收兵回营，战场基本停滞下来。
而对于周军最大的坏消息，就是由于连连指挥大战下劳心劳力，老迈的周皇吴三桂终于支持不住，患头疾再度病倒，于是周军也只好全面停止了攻势，保持现有态势。
在真实历史上，此时的吴三桂已经翘了辫子，不过在这个时空，由于有密宗的先天高手龙叶上人不惜耗费自身功力，出手为其续命三年，所以他的身体如今还能够勉强撑住。但是不久之前在洞庭湖上，龙叶上人与天极宫主大战，随后被南宫千流二人警告一番后，就悄悄返回了高原。而没有了此人作为凭依，吴三桂的身体也就失去了有力的保障，迅速变得衰弱，各种疾病也随之而来，而这次的头疾，就是最为直接的体现，让此后周军的攻势大受影响，而湖广一线的清兵则缓过劲来，维持住了相持之局。
眼看已经进入冬季，趁着修整期间，沐剑声再度返回广州。在年前时分，一位让他很意外的人物突然出现在广州，就是那位行踪神秘且武功绝伦的独臂神尼。
自从七年之前河间府一别，她就如同人间蒸发般再无音讯，即使王府大张旗鼓的举办招亲大会，她都没有现身，让沐剑声心里一度十分遗憾，不想今日却突然出现，让他十分惊喜。
在广州的临时监国府邸，沐剑声再次见到了这位江湖大高手。几年时间过去，独臂神尼竟然似乎依旧是以前的那般模样，随着内功日益精深，神态气质愈发祥和，望之让人心生敬意，不敢亵渎，她的容貌也未曾改变，岁月在她的身上似乎无法留下印记。对于这样一位前辈高人，沐剑声始终保持着足够的尊敬，即便自己眼下已经雄踞一方，位极人臣，依旧以臣下之礼和对方会面。
两人见过礼之后，九难随即开口说道：“贫尼果然没有看错人，王爷真是国之栋梁，寥寥几年的时间，竟然能够取得今日这般成就，复兴旧国江山已是指日可待，而且还能够找回监国殿下，让贫尼得以重遇亲人，可谓功莫大焉！贫尼在此多谢了。”说完稽首一礼。
沐剑声也不敢托大，连忙回礼道：“公主殿下谬赞了，驱除鞑虏，恢复中华，此皆乃微臣分内之事尔，至于监国大人能够平安归来，也是他洪福齐天，和列位先皇的保佑，臣不敢贪天之功。”九难笑道：“王爷不必过谦，更无须有所顾虑，是非功过，贫尼心中有数。”
寒暄几句后，沐剑声问道：“殿下此次回归，但不知后续将如何规划行程，还请告知微臣，我也好提前进行适当的安排。”九难稍稍思考之后回道：“贫尼此番前来，乃是特意前来与监国重聚，故而需要在此停留一些时日。不过贫尼毕竟是出家之人，不想再惹出事端，惊动他人，所以就暂居此处，王爷还须多多保密才是，免得惹来事情，徒增烦恼。”沐剑声一听这话，看来她是一心低调，于是回答说道：“既然公主殿下一心清修，那为臣这就安排下去，定不让闲杂人等扰乱此处左近。”九难颔首合十道：“有劳王爷了。”
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