眼看清军继续增兵赣州，沐剑声虽然连连获胜，心里却有些焦急，目前的形势下，看似明军全局占优，但是眼看着雨季将至，如果不能够赶在雨季前拿下赣州，那么一旦雨季来临，自家的火器优势必然受到限制，而且大雨之际，道路湿滑难行，无论是行军还是运输物资，都会大受影响，到时候双方必然会陷入新的僵持阶段，耽误时间不说，难免就会给对手以死灰复燃的机会。
而且一旦拖过了今年的关键时机，万一此后吴三桂有个长短，到时候大周方面定然会陷入内乱，难免会让清兵在湖广战场取得胜势，随后腾出手来与自家全力纠缠，到那时候想要再夺取赣州，就需要付出巨大的代价了。因此，必须在雨季来临前夺下赣州，提前取得战场的主动权，为此哪怕付出一些代价，都是可以接受的。为了达到这个极为重要的战略目的，看来也到了一些关键的棋子发挥作用的时候了。
经过了一系列的周密考虑，以及与刘国轩等将领仔细会商之后，沐剑声确定了明军下一步的行动方案，并发出了一系列的命令。遵照此命令，明军随后集中兵力和火炮，从南线的陆地上，对赣州发起猛攻。经过了十多天的连续作战，尽管付出了近三千人的死伤，却成功的清理了清兵在赣州南面的三道防线，从而彻底肃清了城外的清兵，将大炮直接推到了赣州城下不远处，从而迫使对手不得不收缩兵力进入城内，准备守护城池，这样明军就完成了第一步关键部署。
由于清兵主力四万多人退守赣州城附近，那么清兵在赣江东西两侧的兵力立刻就变得有些单薄起来。尽管有水师策应，可是也只能够紧守营寨，已经失去了机动能力，完全陷入了被动，对明军基本失去了反攻能力。惟有敌方的水师实力犹在，依旧来往于江面各处，往返运送物资兵力，严重威胁着明军水师，为了彻底合围赣州，那么设法彻底歼灭对方的水师，就成为了明军的下一步目标。
二月底，明军集中了两万陆军和六千余水师，对清兵水师所盘踞的水东村大营展开了强攻，双方在赣州东面展开了一场水陆两方面的激战，经过两天的激战，清兵损失了小半水师和近万陆师，最终只能退守到赣州府城南面的水师大寨，这样明军取得从东面进攻赣州府城的优势局面，清兵一方进一步陷入困境。
稍稍修整了三五天时间，到了三月中旬时，明军再次发动攻势，在陆上展开对赣州城门进攻的同时，水师也全线压上，进逼清兵的城南水寨，从三面对赣州城发起攻击。在连续攻击了三天之后，趁清兵陷入疲惫之时，明军隐藏在清兵水师内部的棋子发挥出作用。
李虎威，原名李二牛，本是鄱阳湖畔的一个渔民，后来因为生计所迫，加入到了鄱阳帮，成为了一名江匪。由于他水性精熟，武艺也还过得去，因此很快就成为了骨干，得到了戚振南的看重，并在戚振南继任帮主后，成为了一名得力首领，统领二百余手下。
此后因为吴三桂起事，鄱阳帮被清廷收编，戚振南被提升为参将，其余帮众被收编，成为清兵的长江水师之中的一部，而李威武也被任命为水师管带，统领三百多部属，掌管大小六艘船只，小有实力。但是随着时间推移，他渐渐了解到了清兵的残暴，加上沐王府密派的拉拢，以及老帮主戚三江的书信劝说，他最终还是改变立场，私下加入了沐王府，在不久前，沐剑声派人前来，传达了让他设法配合主力，攻克赣州城的任务，他欣然接受。
为了实现这个目的，李威武的行动将分为几步，而首先为了取得上司信任，就需要他在与明军的交锋之中，显出几分英勇，并且在关键的时刻，给清兵主帅以帮助。为此，在先后与明军水师的两次交锋中，李威武都特意表现的比较出色，而且还在桃花渡一战中，为清兵水师杀开了一条退路，让尚之孝得以逃出包围圈。此后他就被升任守备，负责把守水师城南大寨的南门，负责一处十分关键的位置。
三月二十日夜间，李威武一身戎装，升帐点兵，借助沐王府派来的高手，首先清理了自家帐下的几名清兵耳目，以及不服从命令的头领，彻底掌控了手中的几百号人马，随后他就下令全部出动，偷袭了把守水寨的兵丁，随后打开水寨南门，把在外等候的明军水师突击队伍给放进大寨，随后一场大战就此爆发。
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