昔日的天地会总舵主陈近南，成名极早，不过而立之年，就追随郑成功克定台湾，因为足智多谋，被封为军师。此后为了在大陆布局，他一手创立了天地会，极盛时麾下人马号称十万，名满天下，所谓平生不识陈近南，就称英雄也枉然，足见其名气。
不过随着沐剑声的迅速崛起，沐王府夺占吕宋，接着克定闽粤，进而占领台湾，于是沐剑声本人很快就取而代之，成为了普罗大众们新的偶像，其实也把陈近南从虚名之中解放了出来，让他身上的压力大大减轻。此后沐剑声对他信任有加，托付一方要务，让他重新感受到了压力，决心一定要做出成绩，不负这份信任，而这次统兵出战，就是他证明自己的绝好机会。
尽管清兵大兵压境，陈近南却毫无畏惧，与其余守将会商之后，随即划分区域和职责，定下了守城作战的方略。此后，面对清兵潮水般的攻势，陈近南西门雪等人众志成城，各自带人把守一边关墙，浴血拼杀，在十几天的血战里，杀伤了大批的清兵，保证了城门不失。陈近南本人更是遭到了敌方高手的重点照顾，屡次被对手围攻，进而多处负伤，即便他武功大进，晋级绝顶高手，先后手刃敌军过百，毙伤敌方高手数十人，可是随着时间推移，也渐渐有些吃不消了。好在他们的努力没有白费，最后终于等到了转机出现。
再说就在新年之初，也就是明清两军几十万人马激战江浙皖赣之时，大周皇帝吴三桂的身体终于有所好转。原因就是他派往大昭寺求药的使者终于返回，带回了一瓶密宗特制的续命神药‘九转续命丹’，此药乃是采集多种奇药所精炼而成，一丸可续命一月左右，一瓶也就十二颗而已，可见其珍贵异常。
使者本想多求几颗，奈何赐药的活佛告诉他说，赐药一瓶已经是最大限度，一则存药已经不多，二则以王爷的身体，药丸的作用也将很快失效，此乃天意耳，人力岂能违之？
此药果然神效，吴三桂服用了一粒歇息一夜之后，沉疴的病体立刻轻松了许多，精神也渐渐恢复了清明，随后饭量也渐渐恢复，体力自然逐渐加强，不过几天之后，就已经可以下床走动，身体情况迅速的好转，也就在此时，侍卫来报说，有大明一方的使者前来觐见，于是吴三桂立刻宣召。
来使除了奉送了一批优质的军械之外，还带来了沐剑声的书信，吴三桂随即拆开查阅，但见内容如下：
致大周皇帝陛下：
闻陛下贵体有恙，心甚忧虑，贵我两家如今共抗北虏，担负天下兴复之重望，故请陛下自珍。孤偶得疗伤养身之药，颇有效用，托人献于陛下，惟愿有所助益耳，望请陛下不以此举为悖狂，则心有戚戚。自陛下起兵至今，已历六年有余，然天下局势滔滔，胜负犹未明尔。今我方已经多次血战，方得克服宁杭，底定江南已是指日可待。然智者千虑必有一失，今鞑虏康亲王所部十余万精锐，似有全军西逃之势，此决非吾之所愿。今我军水师精锐，已经陆续逆长江而上，攻克安庆即在旬日之间，此后即可直指九江，届时江南清兵退路尽失，败亡已成定局。然我军扩张太速，以致兵力不济，无法完成合围江南清兵，而后歼灭敌方之目的，孤实不愿此大队清兵精锐遁逃江北，成日后之大患，因此决意以赣北之地许于陛下，恳请陛下出兵赣北，以期合围歼灭该部清兵于江南，削弱鞑虏兵力，而战后则以两家实际占有之地划界自守。若能完成此盛举，则满清之损伤难以估算，而你我两家可获大胜，若能如此岂不快哉？煌煌史册，能不彪炳铭记？惟愿陛下细思详查，能尽快出师。孤切切为盼！
大明兵马大元帅沐。
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