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青州，北海
打开门，夕阳斜照，染上满地秋黄。
屋内的仆人似吃了一惊的，看见来者是班杨，先松了一口气，但紧接着又紧张起来，忙走到门口，请求班杨轻手轻脚一些。
屋内的老者，正躺在塌上休息，正是许久未见的班曹。
他的身上并无外伤，内息也算平稳。班杨抬手示意仆人安静，踏步入内，与早早在屋内等候的班易对视一眼，眼神中满是不耐。
“看什么，长老他久经跋涉，身体累着了，休息休息也不行？”班易咬牙道。
仆人一惊，正不知该怎么办，这时塌上响起沙哑的声音：
“不是累了，而是只有你在，说了无用，不如休息片刻。”
班曹在仆人的帮助下，辛苦地起来道：“既然仲桓来了，那就行了。”
“嘿。那说说说，赶快说！叽叽歪歪。”
“哎……”
令退左右，屋内只剩三人。
班曹其实有想过，要不要把其它年长的族人也叫过来。但是此事太过重大，为免意外，他最终决定只告诉班家的两个最有话语权的人。
“家主……病了。
“病得很突然，没有征兆。洛阳的族人们相当担心，因为家主的病况十分奇怪。
“从病发日起，家主心智渐失，所记所忆，都逐渐回到少年时期。如此症状，简直闻所未闻。”
“京中医者众多，修道修仙者亦不少！还能无人知晓此病缘由！？”班易暴脾气道。
“呵，能者众多，也要能亲眼见到家主才行啊。”班曹年迈的喉咙沙哑道，“族人们寻医问药，免不得有心人四处打听。后来，京城中越来越多人知晓此事，甚至惊动了朝廷。
“尤其是何大将军。
“何大将军听闻后，立即派人将班府重重围困。府中六十余人口，皆严加看管，不得擅动。
“除此之外，朝廷上下，与班家亲善者皆被关押查处，一时间人人自危，家主亦病况愈下。”
班杨听闻，虎拳紧握，怒发冲冠，寒声道：“兄长一生，兢兢业业，清正严明。他凭什么能监禁班家？”
“凭什么……哎。”班曹咳嗽道，“就凭家主擅入大罗天，妄图染指云宫，颠倒玄河。”
这个理由，让两位听者都是一愣。
没有震惊，没有疑惑，而是一种……非常荒谬的感觉。
“染指云宫？”班易完全不知道此间缘由，只是见班曹疲惫，才压下性子慢慢听，结果听到了这个理由，“还颠倒玄河！？姓何的脑子装屎了？染指云宫！？袁家搞出那么多破事，他怎么……”
“为什么会是这个理由？”班杨沉声问道。
班曹苦笑着，摇摇头，没有说话，苍老的面孔上，只有莫名哀伤的神色。
他迟疑着，最终递给班杨一封信，随后喃喃似的道：“这是家主给老夫的信，你们好好看看吧……家主似乎早已预料到如今的结果，因此在数月之前，就准备好了一切。
“信中说了一些……家主半生的经历，还有为子明、子察做好的安排。
“那些安排……如今都已被何进拔除了……
“虽然并未明说，但是你们恐怕也能看出……那些安排中，呵呵，有多少是人之力所能准备的？哎……”
他忽然激动道：“仲桓，老夫老了，也会尽己所能地帮你。但是仲桓，这次……真是家主糊涂啊！
“如果你再率兵攻打临淄，追击董中郎将，那就是冒犯天子圣威！咱们就再无退路了啊！洛阳班家若亡，青州班家又能存活几时！？
“仲桓，你要三思啊……”
………………
走出屋外，屋外阳光刺眼。
刘备与曹操，正站在台阶下，庭院中。
本来都很散漫、跳脱的两人，此时都非常郑重、严肃。
班杨叹了口气，说道：“走吧。带我去见朝廷来使。”
“是。”
走过石板道，来至大堂前。夕阳渐落天边，只在柱子顶端，蒙上斑红点点。
李儒正在堂中站着，负手而立。时而瞻仰两边陈设，时而回座吹拂茶汤。见班杨到来，微笑着，又若有所思地看了刘备、曹操一眼。
“这两位就是镇守北海的才俊？班将军麾下，真是能臣辈出。难怪十常侍计不得成，反受控制。”
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