此日，王之正与左云卿，夫人阮氏，阮大铖，左国柱，桐城县令申绍先，黄氏三兄弟，张溥，张采，夏允彝，陈子龙等人，瞒着初春时节的蒙蒙细雨，来到了郊外的左氏家庙，拜谒左光斗的灵位。
这一天，左国柱专门带来了皇帝下达的平反诏书和追封左光斗为太子太傅的诏书，在左光斗灵前大大哭拜了一番。
复社党人人人神情凝重，不苟言笑。
阮大铖作为长辈，以及左光斗的至交好友，站在左光斗灵前，对众人说道：“如今左兄也恢复了名誉，阉党人士也已尽皆诛戮殆尽，我们作为后死者，应该继承先烈之遗愿，从此以后，绝不允许官宦，权臣党争的局面再产生。”
王之正点点头说道：“三叔训戒的是，从此以后，再不会出现天启朝的往事了。”
出了左氏家庙，大家撑着油纸伞，都没有太多的话说，毕竟刚才哭祭一番，还没有从沉重的氛围中走出来。
这时候，桐城知县申绍先率先打破了沉默：“侯爷，您来到了桐城，正好下官遇到了一些棘手的难题，想让您帮我。”
王之正看了看申绍先：“哦？有什么难处，绍先？”
申绍先摊手苦笑笑道：“侯爷，桐城郊外北山，山不高，一年前，有一伙三百多人的匪徒在此山落草，我数次带县中兵马上山围剿，却都没又能剿灭，相反却损兵折将，安庆知府向我下了死命令，如果剿灭不了这支匪徒，就要具表参劾我。”
王之正一听，停住脚步问道：“攻了几次了？”
申绍先叹息一声说道：“三次。第一次攻山得时候，在北山的一道峡谷受了伏击，我方死伤八十多人，第二次和第三次均被贼寇诱进山中，死伤惨重。”
王之正接着问道：“首领叫什么？”
申绍先脱口而出：“贼首叫王自大，号称‘老狐狸’！。”
王之正呵呵一笑：“老狐狸是王二起义的首席幕僚，擅长游击战，山地战，你不打不过他很正常，走吧，到县衙把县尉喊过来，我摸摸情况。，”
这时候，旁边的阮大铖插言道：“侯爷，这个老狐狸，我也带着民团跟他交过手，在西峪沟遭埋伏，没有讨到便宜。”
王之正转身扭头看了看阮大铖：“三叔，你手下有民团？”
阮大铖点了点头。
王之正呵呵一笑：“那好，你，黄宗羲随我一起到县衙，看看怎么对付这个‘老狐狸’！”
黄宗羲拱拱手说道：“是，侯爷。”
张溥突然拉住王之正说道：“侯爷，让我跟张采，夏允彝同你们一道去吧。”
王之正点点头：“行。”
王之正支应周成和周功护送阮氏，左卿卿左国柱兄妹带着儿子良择，良义先回了阮府，然后和复社张溥，张采，陈子龙，夏允彝，黄宗羲，阮大铖六人一道跟着申绍先，骑着马奔赴桐城县衙。
到了县衙的议事厅，王之正对申绍先温和的说道：“你去把县尉喊过来。”
申绍先吩咐手下衙役去喊县尉，然后问申绍先：“绍先，你说这支匪徒有三百多人，桐城县的常备武装有多少人？”
申绍先歪着脑袋想了想说道：“亦有三百多人，几次攻山伤亡了一批人，又补充了些，现在约莫还有二百来人。具体兵员数量在县尉那里有底。”
王之正点点头：“地形图拿来我看看。”
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