辽国国都上京城刚开始叫做里都，是辽太祖耶律阿保机所建，位于后世内蒙古的赤峰市附近，是契丹一族崛起的根据地。
上京城背靠着大兴安岭余脉，前方是广阔的草原，旁侧是白音戈洛河上游及其支流，沿河而下可进入辽海大地，溯流而上穿越大兴安岭就能进入内蒙古高原腹地，战略上宜攻宜守，河流两岸水草丰美，气候适宜耕作，最为适合人类的生存定居。
都城又分为南北两城。
北城又叫做皇城，是契丹人的生活区域。
南城又称为汉城，是汉族和其他少数民族居住的区域。
这一分就是两个截然不同的世界。
辽国大部分的官衙都在北城，城墙高筑，防御森严，南城则是居住区域，城墙低矮，还没有防御措施，只有接待宋国使臣的同文馆，接待西夏使臣的临潢驿和供回鹘商贩居住的回鹘营。
这就像是富人区和贫民窟的区别。
南城的居民大多是辽国的战俘和各地的商人，地位低下，他们的存在是为辽国人服务的，所以在南城商业比较发达，会有各种商贸活动，也有各式各样的店铺，汉族工匠的手工艺品是契丹贵族日常的必需品。
来到上京城，就意味着要分别了。
耶律南燕经过萧媚娘一路上的劝说，不得不接受这个残酷的事实，她是辽国人，并以此为荣，自然不愿意和萧媚娘到宋国过隐姓埋名的生活，那么回到上京城，继续在王府里过郡主的生活就理所当然了。
这也是萧媚娘的期望。
不过在望着女儿走入北城的城门时，萧媚娘还是忍不住潸然泪下，这一别不知道何日才能再次相见。
高强曾经受过耶律南燕的警告，要他善待萧媚娘，以后有机会她会到东京城去的。
不去理会耶律南燕如何应付辽国皇族的盘问，高强和萧媚娘走入了南城。
他没有立刻离开的原因是想打探一下宋国使团的情况，如果那些截杀他们的辽兵是真的话，那么这件事应该已经引起辽国和宋国的外交争端。
一进入南城，他有种回到宋国的感觉。
南城的居民大多是汉人，说的话也是汉话，是河北一带的方言，听起来没有问题，他和萧媚娘在集市中闲逛，仔细的寻找着什么。
他没有去接待宋国使臣的同文馆，在那里或许可以找到宋国的官员，但一定是在辽国人的监视之下，他要找的是皇城司安插在上京城的暗桩。
国家之间的间谍活动是很平常的事情。
作为皇城司的一员，他在出使之前就从杨戬那里知道如何联络其他密探。
在城内逛了大半天，终于在一间打铁铺外，高强找到了一处暗记。
那是一个盘龙棍的印记，因为盘龙棍是宋太祖赵匡胤曾经使用过的兵器，赵匡胤正是用盘龙棍打下了大宋朝的天下，所以皇城司对外的标记也是盘龙棍。
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