李榆一拳把孟克砸倒在地，孟克也火了爬起来就扑向李榆，两人扭打在一起，孟克的个头、力气还是差一点，不一会就被李榆一个抱摔扔到地上，李榆对着孟克连踢带踹，怒骂道：“你是坏人，你想教坏诸申还有阿哈，我不要你了，你给我滚！”
孟克嚎叫着：“这能怪我吗？那些旗丁、阿哈都不是好人，我不教他们也会学坏，我就是想挣他们的钱，反正他们的钱也不干净。”
“难道我没有给你留粮食吗？你有饭吃为什么还要害别人。”
“你那点粮食够我们吃吗？看着你在文馆混饭吃，我心里好受吗？我们不能总是过苦日子，我就是想帮你一把。”
李榆不打了，坐在孟克身边的地上，叹了口气说道：“以你的身手在哪儿都活得下去，我太穷养不起你，你带着钱和粮食走吧，这里不适合你，诸申百姓淳朴，他们不会容忍你的，你这样混下去，一个备御或者游击都可以杀了你。”
“我哪儿也不去，你是我的兄弟，这是我的家，”孟克立刻回答，“你只知道我当过马贼，可不知道我的身世，我现在就告诉你。”
孟克出生在广宁边外的一个喀尔喀部落里，他不知道父亲是谁，带他长大的是他的母亲——一个贫困的女奴，七岁那年一场瘟疫袭来，夺走了母亲的生命，孟克就跟着部落四处流荡，他只是一个小奴隶，没人在乎他的生死，好在孟克命硬，在冻饿中挺到了十岁，一个陌生的男人自称是他亲爹，把他从部落中接走了，他就跟这个男人在一起了，而这个男人是个当地有名的马贼。孟克这个爹倒也不坏，把一身的本领都教给了他，而且带着他四处抢掠，孟克从此过上好日子，抢到了财物就随他那个爹找个地方吃喝嫖赌一番，没钱了又出去抢，不过好日子也有到头的时候，三年前一伙更强大的马贼窜进他们的地盘，双方打了一仗，孟克的便宜老爹被人家宰了，孟克和活着的马贼只好投降又跟着这帮人混，这伙马贼的头目就是铁鹰，后面的事就简单了，铁鹰任人唯亲、分脏不均，引起孟克这帮马贼骨干成员的不满，孟克杀了铁鹰的俩兄弟，一口气逃到辽西，正好明军招募夷兵，顺势就到明军那里躲起来了
孟克一把揪住李榆的手：“我不想再过以前的日子了，当马贼表面风光，走哪儿人家都怕，手里又有财物，可实际上过得提心吊胆，睡觉都不敢闭眼，谁都不知道哪天脑袋就不在了。大把头是好人，我早看出来了，到北屯子那天看到乡亲们跟你那么亲，我都要哭了，我这辈子除了我死去的娘，没人对我好过，我那个爹是不是亲爹我现在都不知道，所以我才厚着脸皮赖在你这儿，跟着你苦点我也认了，至少现在我睡着着觉了，再说你有本事，苦日子总会熬到头的。”
孟克把话说到这地步，李榆无奈地点点头：“你留下吧，以后别教人学坏了，我们日子再苦也不能害别人，你要犯了众怒我也救不了你，这里杀个人一点都不麻烦。”见孟克老老实实答应了，李榆又说了一句：“你以后不叫我大把头行不行，我这里又不是贼窝。”
孟克苦个脸说：“习惯了，想改都改不了。”
三月刚到，李榆就被通知到北城大汗宫值守，月粮也增加到每月一石米，四贝勒提出这个建议时，贝勒们都没有意见，本来像这种小事就不该由贝勒们决定，可李榆这种情况太特殊了，也不知大汗怎么想的，每次召集贝勒、大臣议事总忘不了把额鲁这个任劳任怨、埋头苦干的典型夸奖一番，但就是不提额鲁入旗的事，这样下去大金国的先进典型非饿死不可。阿济格也没话可说，他本来早就做好了李榆求他的准备，甚至琢磨该借给李榆多少钱粮才够李榆盖房子娶老婆，然后再死心塌地跟他干，可这家伙死活不向他开口，现在他也不能看着跟着镶黄旗混的李榆吃不起饭。二贝勒阿敏甚至认为一石米太少了，只够额鲁吃饱肚子，其他成家立业的事想都别想。
文馆的库尔缠很不高兴，虽然李榆最近不好好读书了，可这么听话好使的人到哪找，达海却无所谓，李榆读书认字是跟他们学的，以后混年头，就凭懂诸申、蒙、汉三种文字这一手，早晚也能落个巴克什的头衔，他们俩照样可以出去吹李榆是他们教出来的。
库尔缠叫来李榆，冷冷地说：“恭喜你了，到了大汗身边飞黄腾达的机会不少，以后可别忘了我们。”不等李榆搭话，又接着说：“萨哈廉贝勒从辽阳回来了，叫我们聚一聚，特别提到让你一起去，你准备一下吧，我们一起去他府上。”然后一挥手让李榆退下。
李榆心里很高兴，他喜欢萨哈廉，文馆就设在大衙门的院子，萨哈廉每次到大衙门办事遇见他，都热情地打招呼，但两人都没机会详谈，李榆里从宁远回来就有很多想不通的地方想找萨哈廉说说，在他心里，四贝勒和库尔缠、达海对他都很好，但他们是严厉的长辈，他有些话不敢向他们说，图赖、豪格、鳌拜是他的好朋友，不过这几个人糊里糊涂的，想问题比他还不如，索尼有学问，却性子有点阴为人不实在，鳌拜就叫他“小白脸”，只有萨哈廉又有学问又和善，李榆觉得心里的疙瘩只有萨哈廉才能解开。
李榆叫上孟克，就陪着库尔缠、达海出了文馆直奔城北萨哈廉的府上，孟克挑着几块前两天巴扬哈托人捎来的鹿肉跟在后面。孟克这段时间很老实，除了帮着巴扬哈的生意跑跑腿，其他时间大多呆在新汗宫的兴建工地上，活是李榆给他找的，那里的几个监工、工匠与李榆早混熟了，正好开春了干活缺人手，一口就答应下来，给孟克的活也不累，就是看着阿哈、尼堪干活，一天给两升杂粮。
库尔缠、达海与萨哈廉很熟，萨哈廉府上看门的阿哈一看是他们，也不通报一声直接就让进了府门。他们到了大堂，萨哈廉正与两个李榆不认识的人说话，库尔缠进来说了声：“爱塔、英格，你们两位先来了。”说完就拉着正要向萨哈廉行礼的李榆就坐下了。
李榆感到屋里的空气有点紧张，萨哈廉面色铁青地坐着，朝他们勉强笑了一下算是打了招呼，另两个人也有点面红耳赤，见到他们进来也只是点点头，库尔缠冲着萨哈廉微微一笑说道：“又和爱塔吵架了吧？你们两个不见面还不行，见了面又要吵，今儿又吵些什么，让我们也听听。”
萨哈廉气呼呼地说：“库大嘴，你和达海评评理，爱塔在复州之变时犯了事，从掌管金、复、海、盖四州的副将降职到参将，在家里闲了差不多三年，我和四贝勒好心好意帮他说情，大汗总算开恩，让他官复原职，帮着佟养性掌管汉民事务，这是天大的好事啊，他倒跟我犯了倔摆起架子来，你说这是怎么个事啊！”
库尔缠的大脑袋摇了摇说道：“爱塔，这可就是你的不对了，萨哈廉帮这么大个忙，感谢还来不及呢，你摆哪门子臭架子，再说自从英格他家老爷子闲居以后，老佟接管了汉民的事，可他有这本事吗？他这人胆小怕事，做不了大事，这时候你不出来帮一把，还看着老佟把差事办砸了？”
那个叫爱塔的中年人没理库尔缠，而是双眼盯着他傍边还有点拘谨的李榆：“库大嘴，这个年轻人就是你和达海的那个叫额鲁的弟子吧？”
库尔缠得意地说：“不错，这就是我的弟子额鲁，他还有个汉名叫李榆，瞧瞧这身板、这架势，你们羡慕死了吧？”接着又给李榆介绍：“这位是刘爱塔，三等副将，也有个汉名叫刘兴祚，那位是英格，比你大几岁，现在是三等游击，汉名李延庚，他家老爷子是抚顺额驸三等总兵李永芳，那可是个好人。”
李榆赶忙起身施礼：“副将大人——”，爱塔立即拦住他：“我们这儿不玩虚的，用不着这么客气，你在这儿叫你师傅库大嘴都没事，叫我刘大哥或者爱塔大哥都行。”英格也摆摆手说，叫他李大哥就行了，反正他也不想当那个破游击。
刘兴祚拍拍李榆的肩膀：“听说你在觉华岛把武纳格打了，不错挺有种的，打死那个王八蛋才好！”
刘兴祚又转身对着萨哈廉说道：“我哪是给你摆架子，是我实在干不了大汗给的差事，现在辽东还有汉民事务吗？从年初开始大汗就不停地杀尼堪，先杀逃亡汉民，再杀无谷汉民，然后又是杀奸细、杀秀才，整个辽东的汉民血流成河、人头滚滚，活着的要么逃到朝鲜投毛文龙，要么被抓进拖克索当阿哈，辽东地方还有多少汉民可管，你没见佟养性整日地愁眉苦脸吗？你再看看沈阳的粮价，都快要十五两银子一石米了，再这样涨下去，城里的汉民都要饿死了，我还管个屁啊！也罢，先饿死汉民，再饿死蒙古人，最后诸申和大金国一块完蛋。”
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