明国与金国在宁锦鏖战之时，丰州川则是片安宁景象，蓝天白云之下，宽广的草原已披上绿妆，无数的野花点缀其中，一群群牛羊在牧场上闲逛，一片片庄稼也在农田里生长，已经进入夏季，天气越来越热，但这是丰州忙碌的时节，牧人、农夫都在挥汗如雨地劳作着。库库和屯南边的蛮汉山中此时却是幽静凉爽，一只狍子悠闲地在一条小溪旁饮水，这是一只很有经验的成年狍子，饮水时也没忘不时抬头张望一下，周围的安静让它放心了，继续把头埋到溪水里畅饮，突然它感觉到什么，猛地抬起腿想跑，但已经太迟了，一枝利箭刹那间钻进它的头部，它没走几步就一头栽倒。
“射中了！射中了！”两个年轻的小伙子从树丛中窜了出来，不一会儿就把狍子抬到李榆面前，小伙子兴奋地说着：“榆子哥，好箭法啊！一百多步远的地方一箭毙命，这回总算打到大家伙了。”
“好了，二柱、石头，收拾一下往回走了，这一大早出来都大半天了，”李榆笑了笑说道，他接着回头对身后大喊：“乌海、巴克，你们把猎到的山鸡、野兔带好，我们回营了。”
五个人收拾好猎物，高高兴兴地往山下走，陈二柱、刘石头这两个年轻人非常活泼，两人肩上扛着狍子，手里提着山鸡，嘴里还说个不停，陈二柱说道：“跟着榆子哥出来就是不一样，下雪的时候我们在蛮汉山猎到一只野猪、一只獾，在大青山猎到一只野猪、两只马鹿，这回半天时间就打到一只狍子，难怪村里人说你来了之后，大家就经常有肉吃，榆子哥肯定是咱们丰州川最好的猎手。”
“榆子哥，孟克和哈达里都说你打到过老虎，你带我们已经在草原上打过狼了，下次你带我们猎头熊吧，我们这里的山里有熊，就是一般不敢招惹它们。”刘石头也插了一句。
“那种猛兽能不惹最好，还有狼群，那家伙一来就是一群，人少了根本对付不了，你们要当好猎手，就要先学会保护自己，心太大是要闯祸的。”李榆赶忙提醒小兄弟，这个冬天带着他们四处打猎，把他们的心都带野了。
“要不，我们跟着你当兵吧，明国的官都有亲兵，我们也给你当亲兵，反正在家也吃不饱肚子。”陈二柱又突发奇想了。
“二柱，你以为当兵就能吃饱肚子？做梦去吧，我们当兵都没有军饷，得自备马匹、口粮和武器，这回要不是巴图鲁说话，我们这一天两升杂粮都拿不到，明军那边有军饷，不过也得看人家当官的收不收你。”走在后面的挑着几只野兔的乌海给陈二柱泼了盆冷水。
“榆子哥，那我们当明军去。”陈二柱不服气地说。
“想得美，当明军你也别想拿军饷，别看在我们这里你们是汉人，到人家那里，你们和我们一样都是北虏、鞑靼，最多让你们作守口夷人，一样吃不饱肚子。”一直没说话的巴克开口了，他和乌海都是博硕可图汗王府卫队的百长，年纪也要大几岁，说起话来都是实打实。
“那我们就活该一辈子受穷，凭什么呀？”刘石头不满了。
乌海叹了口气说：“要怪只能怪我们投错了胎，我们要是投胎到一个台吉家就好了，生下来就有人伺候，长大了还可以分到人口、牲畜和草场，一辈子都不用担心吃喝，说到底还是我们命不好。”
大家一路唉声叹气下了山，远远地就看见山下的大营，乌海突然呵呵笑起来：“今天晚饭有肉吃了，幸亏我们把赵吉、丘显那帮人送走了，这段日子大家一起练兵，他们可把大家害苦了。”
“谢天谢地，他们总算要走了。”巴克也禁不住高兴起来，不过他马上又加了一句：“跟着巴图鲁，练得虽说苦一点，但有肉吃、有官当，大伙还是有奔头的。”前段时间，李榆把他们这帮人练得比较狠，不服气的人不少，李榆也不多说话，谁不服就单挑，结果把他们这帮人打得服服帖帖，从此他们都称李榆为巴图鲁。
李榆苦笑了一下没作声，他到丰州落脚后，巴图就把他的情况告诉了博硕可图汗，爷俩一商量，是人才就不能浪费，于是下了一头牛作聘礼，请李榆当王府卫队的教习官，李榆经不住巴图的死磨硬缠就答应了，于是李榆一边过他自己的小日子，一边还得帮着巴图练兵。
博硕可图汗的王府卫队实际上就是他能控制的各个部落的精锐，也是整个丰州川唯一一只常备军队，有一千来人，全部是披甲骑兵，其中大部分是丰州人，一小部分是他从西海带来的人，按照蒙古人的传统，这些人当兵没有军饷，而是可以分到牲口，所以士兵同时还得带着家里人放牧牲口作为衣食来源，马匹、口粮、武器都要自己解决——除了贵重的盔甲，当然如果打仗也可以分到战利品。博硕可图汗年纪大了，身体精力都大不如前，王府卫队平时都是交给他喜欢的小儿子巴图管，可巴图也不是这块料，他更喜欢读书，对打打杀杀的事没兴趣，现在察哈尔汗要打上门来了，爷俩才想起该管管自己的兵了。
王府卫队一个月才训练一次，李榆第一次看王府卫队操练就被吓了一跳，这哪是军队啊，简直就是群老百姓，盔甲穿戴不整齐不说，队形半天才乱糟糟排出个样子，冲锋时更乱了，队形一开始加速，有人就撞在一起，担任军官的都是各部台吉家的子弟，这帮家伙可能很久都没干过这活了，居然有人被自己人挤下马去，把好不容易排成的队形全搅乱了，当兵的也像没头的苍蝇，大呼小叫地从这队窜进那队，有些家伙跑得意了，干脆在马上翻起跟头，射箭也是乱七八糟地各干各的，箭射出去散成一大片。这帮家伙出操时还没忘了干自家的活，他们在这边费劲表演，他们的老婆孩子在那边放羊、喂牛，时不时为自家人喊几嗓子，中午还没到，大家就很自觉地不干了，他们要去照顾自己的牲口，还要去吃饭，一个月一次的操练就此结束。
李榆看罢就直接告诉巴图，这样的兵上了战场就是送死，巴图当然也明白这个道理，但他拿不出办法，只能让李榆想主意，李榆一琢磨干脆把兵带出去狠练，于是在四月下把这千把人的队伍拉到了野马川训练，李榆还把闲着没事干的赵吉那帮子人请来对练，赵吉他们早就瞧着这帮王府卫队不顺眼了，一下子从板升各村邀了一百多名好手到了野马川，博硕可图汗也下了狠心，参加训练的人每天管饭，还发给每人每天两声杂粮。李榆更狠，给大家定下了规矩，要拿粮可以，但得找赵吉他们挑战，谁赢了谁把粮食拿走。
于是，野马川上天天喊杀声不断，赵吉这帮人下手也狠，把王府卫队打得狼嚎鬼叫，有些人受不了了，特别是当军官的那帮台吉家的子弟被打得最惨，这帮人干脆不干了，李榆也爽快，不愿意干的回家放羊去，李榆一松口，王府卫队陆续走了将近一半人，只剩下八百来人了，不过留下的这帮人确实挺能打，和赵吉他们这帮好手也能拼个势均力敌，乌海、巴克这些平民子弟还借这个机会当了官。
一个月下来，王府卫队总算像个样子了，就是人有点受不了，大家都叫苦不迭，进入五月后天越来越热，李榆和巴图知道不能继续狠练了，于是就带着队伍进入蛮汉山休整。赵吉带来的板升好手们则一路向西去了鄂尔多斯，察哈尔汗要来了，东边的喀喇沁要打仗，他们自然要换个地方做生意。孟克跟李榆吵了一架，也跟着赵吉走了——孟克对李榆到了库库和屯之后大手大脚花钱很不满意，声称自己要出去给家里赚点钱，陈二柱和刘石头俩人不愿意离家太远，很老实地留下陪着李榆。
李榆回到大营，巴图已经在大帐等着他了，指着身边一个三十来岁穿汉服的人介绍李榆：“这位是库库和屯的张老板，专门跑到我们这里，想把一批明国的箭簇卖给我们，你看看吧。”
李榆认识这个张老板，这人名叫张世安，在库库和屯开有商栈，算得上是个神通广大的明国商人，年初时李榆还和他做了笔生意，李榆用四贝勒送他的十斤人参从他那里换了副八成新的铁犁，据这家伙讲他这副铁犁是正宗的山西阳城镜面犁，要不是看李榆是厚道人，他还舍不得换呢。
张老板一件李榆就满脸堆笑地拱手行礼，他对李榆的印象很深，丰州这地方比关内穷，一般人家种地都是用木犁，这人一出手就拿出十斤上好的人参换副铁犁，那一定是有钱人，看样子和巴图小台吉关系还很好，这个人一定得好好巴结，他嘴里说着客套话就把一箱乌黑的箭簇指给李榆看：“大人请看，这就是样品，全是大同镇军库里的东西，只要您看得起，我可以拿得出一、两万枚。”
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