“别听这两人胡说，他们懂个屁！”尤世威拍着李榆的肩膀说道，“榆子，你听我的，出兵的事能拖就拖，拖不了就躲，我总觉得建夷也差不多该出关了，到时候西北五镇加上你我的人马找机会揍建夷一顿，咱们照样有军功。”
李榆点点头，心里却在暗骂，要不是你们这帮家伙太无能，金军还能呆到现在，不过金军也确实该滚蛋了。
永平，撤军的诏令在二月底终于下达，归心似箭的金军如释重负地松了口气，能打的仗都打完了，山海关、蓟州两处的明军主力龟缩不出，而金军也无心恋战，双方相安无事、和平共处；能抢的财物也抢够了，金军的口袋塞得鼓鼓囊囊，大家盼望着早日与家人分享收获，这里不是他们的家，他们该回去种自己的庄稼、放牧自己的牛羊了。
天聪汗如今踌躇满志，他主张的入关策略被证明是正确的，貌似强大的明国实际上不堪一击，金军不但获得了大量急需的财物，而且数万人就食明国关内，度过了今年青黄不接的艰难时节，他因此威望大增，而大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰却成了大家的笑柄，这两个家伙现在老实多了。唯一让天聪汗丢脸的就是李榆这件事，这被他视为子侄、呵护教诲的小子居然敢对金国拿着刀张牙舞爪，而且与他最恨的刘兴祚搅在了一起，看到代善、莽古尔泰幸灾乐祸的表情，他就恨不得马上把李榆抓来用鞭子好好抽一顿。
阿济格这次又跳出来了，这个**子好像就喜欢和李榆过不去，大骂李榆忘恩负义，叫喊着要去杀了李榆，莽古尔泰则在一边煽风点火，挖苦阿济格不是李榆的对手，因为李榆是雄才大略的大汗一手教出来的，你老十二比得上大汗吗？这其实才是阿济格的心病，阿济格气得满脸通红、嗷嗷直叫，马上要去和李榆拼命，天聪汗一怒之下把他们都赶了出去。
阿济格一闹，天聪汗反而冷静下来，李榆为什么出兵偷袭金军，这点大家都心照不宣，拥有了数万部众的丰州，实际上已经和察哈尔一样成了金国发展道路上绊脚石，金国决不能允许草原上任何一支强大力量的存在，不管李榆愿不愿意，他想保住丰州，就必须千方百计地削弱金国，而他也一样，为实现金国的霸业，就必须肢解、削弱草原上的蒙古各部，他们都没有别的选择，只能分出个胜负，让天聪汗哭笑不得的是李榆带兵打仗的本事却是他教的——老贝勒们对他那一套皇太极兵法瞧不上眼，小贝勒们给他个面子听完就忘，豪格甚至会听着睡着了，其他人不读书根本听不明白，只有李榆带着一脸的崇拜认真听讲，所以他反而学得最扎实。
他应该隐藏在蓟州一带，和大股明军混在一起最安全，我教过他打仗必先隐藏自己，还要学会交朋友；他一定会派出大量斥候在驻地周围日夜不停地搜索敌情，永平附近肯定也有他的斥候，这些也是我教的；快速行军、长途奔袭，他明明是用了我的招术嘛，从几千里外的土默特地方跑来偷袭我；保持高度机动性，漂浮不定、避实击虚，一击而中，不中则退，这些招术他都学过，我如果出兵打蓟州，他一定溜得比谁都快，我却不得不与蓟州十万明军死拼。
天聪汗摸索着李榆的思路，越分析越失望，至少这次他拿李榆还真没办法，这家伙跑到离老窝几千里外打仗，无论怎么打他的地盘都安然无恙，而且这家伙还太滑，一会儿关外一会儿关内，行踪诡秘不定，很难捕捉到他，天聪汗叹了口气，算了，还是先撤军吧，察哈尔和明国东江镇一定正盯着辽东，不能给他们可趁之机，以后找机会把察哈尔和丰州一块端了，看这小子还能跑哪去。
金军有条不紊地进行撤军准备，人马、财物向永平一带集结，不过也不能把人都撤光，永平、遵化、迁安、滦州四城到手了就不能轻易吐出去，受命主管永平的萨哈廉拜谒了金太祖、金世宗的陵墓后，受到金朝占据幽州而宋室求和赎城的启发，提出一个雄心勃勃的计划，留驻部分兵马以永平四城为根本对明国京师保持长期压迫状态，迫使他们接受我们的和议要求，达海积极表示赞同，金军攻至京师城下时，达海受命携带书信与明廷谈判，但明国闭门不应，还放箭赶他走，最后天聪汗无可奈何命达海修书两封置于德胜门、安定门外，达海觉得受到侮辱，也想给明国一个难堪。
黄昏时分，萨哈廉、库尔缠、达海三人登上永平城楼，极目远眺，远处山峰依稀可现，三个好朋友即将要分手了，萨哈廉与济尔哈朗、阿巴泰留守永平，达海随大军回师沈阳，而库尔缠却被派去协助图尔格、纳穆泰守卫滦州。这段时间他们三个心里就像压了一块石头一样难受，他们的好朋友刘兴祚死而复活了，而且出现在明军的行列，紧接着被他们寄予厚望的李榆也在失踪数年后突然出现了，拿着刀向他们张牙舞爪，这两个被视为最亲密的人突然站在了敌对的阵营里，还有什么比这个更痛心？
萨哈廉轻轻抚摸着城墙，这座城是他与济尔哈朗、阿巴泰一起攻克的，说是攻克其实还不如说是主动归顺，被选出来率先登城的诸申勇士阿山、叶臣等二十四人顺着云梯登上城墙，守卫的明军和地方民壮立即崩溃，接着明国废官白养粹、孟乔芳、杨文魁等携百姓迎接金军入城，这座坚固的明国府城就此轻松落入金军之手，而他萨哈廉受命主管此城，即约束军纪、禁止剃发、放归民壮，从而获得永平地方士绅的支持，永平的成功使他确信庞大的明国实际已经腐朽不堪、人心丧尽，他对大金的未来充满了希望，然而刘兴祚、李榆的背叛却给他的心里留下了阴影，他需要向朋友们诉说。
“这次我留在永平，想找机会见到爱塔和额鲁，劝他们回来，我愿意用性命担保大汗不追究他们。”萨哈廉轻声说道，但他很快又激动起来，“难道我们对他们不好吗？他们为什么要投靠明国？那个腐朽不堪的朝廷值得他们效忠吗？这是背叛，这是忘恩负义，爱塔、额鲁不是这样的人，他们一定是一时糊涂。”
“我们也愿意用性命担保他们，但这没用的，他们不会回来了，爱塔欺骗了大汗，大汗不会放过他，他已经没有退路了，而且爱塔也是个倔脾气，他会一直走下去，直到他死去，”库尔缠痛苦地摇着头，悲哀地说道，“爱塔少年时就投奔我们，与我们一起朝夕相处这么多年，我们都清楚他想什么，他对明国在辽东的暴政恨之入骨，一心想建立一个包括汉人、蒙古人和我们诸申在内的所有辽人友好相处的国家，他把希望寄托在我们大金，但他最终失望了，是大金血淋淋的屠刀逼得他不得不选择另外的道路，他绝不会真心投靠明国，他异想天开地认为可以利用明国实现他的理想，这条路从一开始就注定要失败，明国虽然腐朽，但精于内斗的大明官员们，绝不会上他的当，反而会利用他作为内斗的工具，大金和明国都不会容纳他，他死定了！”
萨哈廉脸色苍白，库尔缠说的没错，刘兴祚已经把路走绝了，他们都曾受教于龚正陆师傅，改俗易制、胁明自立是他们的共同想法，但现实是残酷的，辽东天灾不断，明国拒绝和议，这条路要行不通了，萨哈廉等人的思想越来越倾向天聪汗固本改制、伐明求存的策略，而刘兴祚也作出利用明国的力量颠覆大金重建一个辽人国家的选择，双方已经是死敌了，但李榆怎么和刘兴祚走到一起了，在萨哈廉的印象中，李榆最大的愿望就是找个安稳的地方种地、打猎，他为什么要背叛，大金可没招惹他呀，他也有想法了？
“萨哈廉，额鲁可不是爱塔，他没那么多心眼，他连背叛都算不上，因为他从来就没认可过大金，也没把自己当金国人，他还以为他是乌拉人，他对明国也一样，朝廷、皇帝对他就是个屁，”库尔缠指了指达海说，“达海去过他那些乌拉老乡呆的奉集堡北屯子，他一说你就明白了。”
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