李榆这次回家本来只带了莫日格、陈二柱和刘石头三个，孟克听说后厚着脸皮也跟来了，而且说李榆的家就是他的家，他也要回家看看，这家伙现在正在院子里活蹦烂跳，怀里已经揣满了红枣、核桃之类的东西，一边吃一边往几个大姑娘身边凑，莫日格则跟几个蒙古军户聊起家常，不过这几个军户已经入关归附好几代了，说蒙古话的水平与莫日格说汉话的水平差不多，几个人一会说蒙古话一会说汉话，陈二柱、刘石头嘻嘻哈哈在一边当起了通译，大家聊得挺起劲。
李榆很委屈，丰州就侯世杰几个榆林人，他到哪找人啊，马大伯这时开口了：“老秦，榆子是见过皇上的人，懂得道理比我们多，你别胡乱怪他，不过，榆子，你当大官了，不能不管你在榆林的兄弟，这次就把我家大小子带走吧，这些年闹饥荒，皇上和朝廷不管我们西北人了，娃们当兵还养活不了自己，就让他跟在你身边混个前程吧。”
“道理我也懂，咱榆林城的蒙古人、还有你们回回多得是，大家不一样成一家人了吗，我就是见到建奴就恨，”秦大叔摸了摸自己残废了的腿，指着李榆说道，“你身边必须要有榆林子弟，打起仗来还是家乡人靠得住，我家的小子也跟着你了，你不想要也不行！”
“要，都要，大年和虎子都是和榆子从小一块玩的，哪能不要呢！”李槐马上替李榆答应下来。
女人们把饭菜端上来了，油糕、饸烙、荞面疙瘩、油豆腐还有炖羊肉、杂碎汤摆了一桌子，大嫂给李榆那碗荞面疙瘩上浇上羊肉，看着李榆津津有味地吃着，眼泪又下来了，说娘在的时候，榆子就喜欢吃娘做的荞面疙瘩，李槐赶紧把大嫂劝走了。
热闹一天下来，夜里李榆、李槐哥俩睡在一个热炕上，李槐叹着气说，不知道有没有机会去趟宁寨，李家那三十亩地都在宁寨，和杜家的地靠得挺近，娘心里就挂念着自家这块活命田，一直住在宁寨乡下，死了也埋在那里，李彪、李杨父子俩的衣冠墓也在那里，真该去他们坟前拜祭一番，可惜现在到处闹流贼，今年神一元、神一魁哥俩、王左挂等大小贼先后骚扰宁寨，这些贼降而复叛、叛而复降，那里还是不太平。
李槐躺下感叹地说道：“杜帅深谋远虑，猜到神一元哥俩肯定有异心，把家眷接到榆林，顺便把咱们大嫂母子俩也接来了，现在兵荒马乱的，咱大、咱娘还有大哥的坟一时半会恐怕去不了，他们要是知道你活着回来了，心里会有多高兴啊！”
李榆没有说话，今天他有了一种家的感觉，他喜欢榆林的乡亲，这里毫无疑问就是他长大的地方，是应该到父母坟前磕几个头，他又想到了乌拉山，那里是自己重新开始生命的地方，库鲁大叔、乌岱大叔和纳娅大婶也应该是他的亲人，还有库库和屯的绰尔济喇嘛、达布大叔……，李榆脑子里正在胡思乱想，李槐又开口了。
“马大伯的儿子马大年、秦大叔的儿子秦虎，你一定要收下，大年和虎子都是当过千总的人，在榆林军中也算出类拔萃的年轻军官，他们和你从小就在一起长大，你不能不管他们。”
“我当然想要他们，可丰州比关内更苦，军饷也没法保证，人家也得愿意来呀！”
李槐压低声音轻声说道：“不来也不行了，他们奉命去京畿勤王，兵到了黄河边就哗变了，他俩害怕吃罪也逃了，现在还躲着不敢回家，你不收留他们，那就只好投贼了，像他们这种事在榆林多得很，以后有的是人要找你，榆子，他们都是家乡人，队伍哗变不是他们的错，你现在有官有地盘，家乡人的事你必须管。”
李榆睡在炕上想了一会儿，一翻身起来说道：“二哥，你去告诉乡亲们，只要不怕去丰州受苦，愿意来的我都要，我有碗饭吃就绝不会让他们饿着。”
“这才像榆林人，我们到那儿都抱成一团，其实杜帅和我提过几次这事了，你在丰州身边怎么能没有家乡子弟！”李槐欣慰地笑了。
李槐趁着李榆在家里住的几天，拉着李榆到处串门，亲朋好友、街坊邻居都得走到，顺便送点东西过去——榆林人的日子也不好过，包括李家也是如此，李榆回家和大伙吃的几顿饭，吃的用的也是大伙一块凑出来的，李榆把自己积攒下来的钱全拿出来了，给大嫂、二嫂留一些，剩下的全买了口粮和平常过日子的东西，每家每户送一份。
李暄、李曜这俩侄子成天缠着李榆，李暄快十五了，跟哈达里年岁相仿，长得个子很高，就是有点瘦，他爹死得早娘又管不住他，在宁寨乡下成天跟着一帮军户家的孩子打闹，书不好好读却把骑马、射箭学得不错，李榆觉得这小子以后可能像自己，没事就教他几手绝活，可把这小子乐坏了，闹着要跟三叔去打仗，李曜则不同，要文静得多，李槐自己是举人，当然不会放松儿子读书，十三岁的李曜天天被母亲关在屋里读书，好不容易三叔回来了，这才有机会放纵几天，人玩野了就不想回去读书，也要跟三叔一起走。
李榆和大嫂、二嫂商量过，既然家里日子不好过，那就一块去丰州，好歹一家人在一起，不过两个嫂子都不同意，大嫂惦记着宁寨那块地，二嫂舍不得榆林这套宅院，李榆只好作罢，安慰两个孩子，等长大了再来接他们，李榆许诺送他们每人一匹马、一副弓箭，这才让两个孩子破涕为笑。
李榆在家里住到第三天，杜宏泰跑来拉着哥俩就去杜府，杜府离李家不远，李榆回家当天就去看望过杜文焕，杜府给李榆的影响就是冷清，李槐告诉他，杜帅对西北形势很悲观，宁寨老宅的家人接到榆林没多久，就送到南直隶昆山老家了，榆林的家中只有一个小妾和几个老家人，再有就是他的家丁卫队了。
李榆哥俩被带到杜府的后宅，那里已经有好几个人等候了，而且除了正和杜文焕说话的一个中年男子，其他的人都认识——现任榆林总兵王承恩、退职回家的前宁夏总兵尤世禄、前山海关南总兵王世钦，还有一个李榆见了就怕的人——向他放高利贷的大奸商孙庭耀。
杜文焕招手叫李榆过来，指着身边的男子介绍：“前宣府总兵侯世禄，侯帅，你在满桂手下的时候一定听说过，也是你的长辈。”
“多谢你收留了世杰，他来看我的时候说，以后跟定你了，我就把他交给你了，”侯世禄说了族弟侯世杰的事，又微笑地说道，“老满运气好，有你这样的部下替他的大同军撑脸，我老侯不行，打败仗吃了官司，被革职戍遣，丢人啊！”
“革职戍遣算个屁，不就是让你老侯回家歇着吗，人家老满可把命交代在京师了，”尤世禄走过来推开侯世禄，抱着李榆的肩膀说道，“咱们榆子出息了，挂都督佥事衔的副将，离一镇总兵只有半步了，咱们这些人老了！榆子，遵永大战时，我们哥几个从三屯营跑到滦州，这事你可别怪我们，我们也是没办法，刘之纶弄不来粮饷，再不走当兵的就哗变了。”
李榆连忙说自己从没怪过几位老叔，反而是他没打好仗，连累大伙没沾上光，王承恩、王世钦连声夸奖榆子这后生懂事，以后前途无量。越说越不像话了，杜文焕烦了，敲敲桌子让他们都坐下。
“榆子，我和你这几位老叔商量了一下，你是我们的人，丰州乃蛮夷之地太过艰险，你身边没有自己人不行，正好各府都有一些闲丁不好安置，我们想把他们都交给你，你放心，这些可都是精兵悍将，清一色的榆林子弟，你意下如何？”
李榆看了一眼李槐，站起身说道：“晚辈当然愿意，只是我那里太苦，军饷也没着落，我就怕苦了大家。”
“榆林现在不苦吗，留在榆林就有军饷吗？”侯世禄笑了起来，接着严肃地说道，“西北局面已是无可救药，我们把人派给你也是有私心的，朝廷不管我们，西北人到了考虑后路的时候了，你是榆林子弟，你的丰州就是西北人的后路，你明白吗？”
李榆头皮有点发麻，尤世禄按着他坐下，轻声说道：“老实告诉你，西北将门为了西北人和朝廷明争暗斗几代了，我们不信任朝廷，解决西北危机必须靠我们自己，可我们都老了，再也干不动了！榆林年青一代中唯有你才能当此重任。”
“榆子，我们做了很多努力，想把此次民变控制住，可无济于事，只能寄希望于你了，但我们都会帮你的，老孙，把钱拿出来，”杜文焕对孙庭耀一招手，又冷笑着说，“洪承畴出手才给两千两银子，还是小家子气！”
“李副将，拿着这封信只管到钱庄取钱，大同和太原都可以，可以提现银一万两，”孙庭耀把信递过来，李榆吓得手往后缩，孙庭耀笑了，“副将大人不用担心，这笔银子不用还，为家乡的人找条活路，出多少钱孙某也认了。”
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