十二月中，李榆的剿贼战役打响了，北路，孙显祖的山西军逼近河曲，五千人马缩成一团，选择险要之处扎下大营，并按照李榆的嘱咐拼命地挖壕沟、布鹿砦，堵在流贼家门口死守不出，流贼攻了几次都被铳炮轰回来，一时拿他也没办法。南路的李榆则绕过五寨堡，向保德州推进，不过他一路平安无事——王嘉胤把点灯子赵胜留在保德城，这家伙一听说打黑鹰旗的官兵来了，还以为李榆是来找他算账的，吓得死活不肯出城，保德城内就数他的人最多，他不敢应战，别的贼头更不会发傻，大家一起缩在城内闭门不出，李榆大摇大摆地把大营扎到保德城外三十里，封住流贼南下的通道。
官军一到，保德州的士绅、地主马上就活跃起来，前段日子流贼可把他们蹂躏惨了，抢他们的钱粮还杀他们的人，吓得他们东躲西藏，现在反攻倒算的时候来啦，这帮家伙像从地里冒出来的一样，主动找上门来要求协助官军剿贼，李榆大喜过望，立即命白安、周遇吉、虎大威和猛如虎趁机扩充队伍——李榆给的钱太少，他们到现在也没招够一千人，这次苦大仇深的主动送上门了，他们趁机连哄带骗把一大帮家丁、佃户甚至大户家的子弟拉进队伍，李榆把这刚凑够人头的四个营命名为“山西剿贼军”。
有人肯帮忙带路、通风报信，赵吉带着丘显、孙伏虎两营骑兵也有机会露一手了，这帮老奸巨猾的马贼一出手，从此流贼再也没有安稳日子过了，丰州铁骑沿着保德至河曲一线，有机会就狠打，没机会就隐藏不露，那一套漂浮不定、快打快走的战术被发挥的淋漓尽致。见到流贼势弱，躲进山寨里的土豪乡兵也出来趁火打劫，不但给丰州骑兵提供给养和藏身之处，而且成群结伙地攻打流贼据点、截杀流贼散兵，保德州地面上乱成一片，似乎到处都在打仗，流贼到底是外乡人，和地头蛇加马贼这一伙斗，很快就吃不消了，围着河曲县城缩成一团，似乎连保德城也不想管了。
李榆一场像样的仗都没打，甚至主力还没有动窝，就如此轻松地把流贼困住了，连他自己都想不通，不对呀，流贼的力量远强于我，形势越被动，就越应该集中力量和我拼命才对，狗急了也会跳墙，他们怎么自己缩起头挨打呢，要逃过河回老家吗，那我可求之不得，李榆摇头笑了，随即命令增派斥候，搜索扩大到四十里。
李榆轻松的时候，河曲县衙大堂里的王嘉胤正在愁眉苦脸，他的左右丞相王自用、白玉柱也陪着他唉声叹气，各路的贼头们看都不看他们，各自围成小圈子交头接耳，流贼的队伍膨胀太快，人心散了不好带，有组织无纪律，贼头们各自有自己的山头，他这个大王算个屁，人家根本不把他当回事。
“诸位首领，你们商量得怎么样，愿不愿意跟着我老王南下？”王嘉胤定定神又问道，今天他一直在劝说大家向南进入山西腹地，可各营的首领各有各的打算，吵了大半天还定不下来，他再次苦口婆心说道，“咱们的粮快吃完了，再不走就来不及了，趁着官军立足不稳，二十万人一口气冲过去，谁能拦得住？山西的官军都在黄河边，肚子里面空得很啊，有的是地方活命，山西可是个好地方，尤其是平阳、泽潞那边富商云集肥得流油，非数十万家产不称富，你们去了肯定不想回家了。”
贼头们没人理他，王嘉胤扫了一眼，指着其中一个黄脸年轻人开了口，这家伙从米脂来，平时挺听话干活也肯卖力，就拿他开个头吧。
“那个后生，你叫什么来着？本王一时想不起来了，不过记得你是咱们义军的后起之秀，你愿不愿意跟本王向南打？”
“小弟张献忠，延绥人称咱八大王，大王可别再忘了，”张献忠赶紧站出来，对王嘉胤行了个礼说道，“小弟是个粗人，大王跟众前辈商量好了，小弟跟着去就是了，绝不耽误大王的事。”
“这后生挺会说话，听说你把点灯子挤到保德不敢回来，怕你吞并他的队伍，你倒有些本事呀！”王自用冷笑着盯着张献忠，这小子太不识抬举，把话说得滴水不漏，两边和稀泥。
张献忠心里一惊，在清涧时他就千方百计排挤点灯子，造谣污蔑、挑拨离间、暗下黑手的事无所不作，硬把点灯子赶到山西，到了河曲又盯上了点灯子的人马，屡次派人到保德挖点灯子的墙角，点灯子吓得不敢到河曲，吞并同伙这种事在流贼中很普遍，但摆上台面就是大忌，张献忠资历浅、实力弱，他还是怕被人抓住小辫子。
“小弟可不敢干这种不仗义的事，是点灯子自己胆子小，小弟听说他被那帮夷兵俘虏过，还帮官兵做了不少事，一定是做贼心虚，小弟觉得这种人留在我们义军里也是个后患。”张献忠急忙为自己辩解，顺便又说几句点灯子的坏话。
“点灯子起事早，在义军中也算老资格，你八大王算什么东西，敢对前辈不敬吗？我听说你也被那帮夷兵俘虏过，还在怀宁帮他们打仗杀义军兄弟，你算不算一个后患？”不沾泥张猛存与赵胜是清涧同乡，也瞧不惯这家伙太张扬，忍不住出口教训几句。
张献忠急了，立刻指天发誓要和官府拼到底，绝不会有三心二意，贼头找到了新话题，也相互之间揭起短来，降而复叛、叛而复降是流贼常有的事，但摆上台面谁也受不了，大堂里立刻吵成一团。
“跑题了，今天只说往哪去，其他的事不提。”右丞相白玉柱大声叫起来，不过没人理他，王嘉胤使劲敲桌子，才把吵闹声压下去。
小弟不肯出头帮腔，王嘉胤把眼光投向实力强悍的闯王高迎祥，他努力挤出笑脸问道：“老高，你走南闯北见识多，你说说咱老王的主意怎么样？”
“老王，你说山西富大伙都知道，可离老家太远了吧，人生地不熟的，被官军围住了还不得死路一条，我们还是回老家的好，听说延绥官军都往西对付神一元哥俩去了，河西那边空虚得很，咱们把府谷端了照样有饭吃。”号称闯王的高迎祥使劲摇头。
王自用不满地说话：“闯王，延绥什么情况你还不知道，能有多少粮食给你吃？我看你是有点怂了。”
“啥话，我闯王怂了，你紫金梁才怂了，你敢不敢打头阵，你敢打头阵我就去，怎么，不敢说话啦，菜园沟那一仗把你吓住了吧？”
王自用变了脸色，菜园沟一战就是他指挥的，本以为人多势众又占天时地利，可以打场胜仗夺些马匹牲口，没想到反而吃了大亏，折损了好几千精锐，现在想到对方的凶悍心里还发虚。
王嘉胤赶忙说道：“老高，我可是在辽东当过兵的，对付夷人的骑兵人多没有用，只能也用骑兵打，你和闯塌天他们三人手里尽是马上的好手，打夷兵当然离不开你们，我们也绝不会闲着，肯定会帮你们，咱们人多势众，夷兵挡不住我们。”
闯塌天刘国能不干了：“你们帮得上个毬，我们的骑兵就这么点人，好些还骑着骡子骑驴，一仗下来剩的下多少，以后还过不过日子！”
混天猴马上接口，“你们府谷人就是怂了，你们的人最多，怎么不敢打头阵？肯定是害怕那帮打黑鹰旗的夷兵。”
白玉柱也是府谷人，马上不干了：“我们怂！那还是拿下来保德、河曲，你们不怂，跑来投奔我们干甚？”
闯王大怒：“你们府谷人是想赶我们走吧？我们早看你们打小算盘了，老王拉杆子早当个大王也就算了，你们俩个凭什么把左右丞相也霸占了，你们算个屁，实话跟你们说了，我们已经约好了扑天雕，早就盯上府谷了，过两天就过河回老家，你们想南下就自己去。”
一直没说话的混十万马进忠开口了：“老王，山西那边是富，可要过汾水、沁水好几条河，风险太大，稍有闪失这二十万人就全没了，我看还是算了吧。”
“老王当过兵，可那是逃兵，他懂个甚，我们走了！”混天猴嘲讽了一句，伙同闯王、闯塌天、混十万大摇大摆走了，他们一走，其他贼头找个借口也各自溜了，气得王嘉胤翻白眼。
“我做错什么了？我当这个大王还不是为了给大伙好办事，进入山西那点错了，这总比回老家挨饿好吧，他们为什么要捣乱？”王嘉胤气得猛拍桌子。
“****的马贼，当初就不该收留他们，现在过河拆桥了。”王自用也愤愤不平。
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