丰州军一路急行军，第二天中午到达沁水河边的窦庄时，流贼已不见了踪影，窦庄寨墙上还站满了庄丁，无数门铳炮指向庄外，张道浚连嚎带叫了一阵，寨门打开了，张家的老管家跑出来禀告，紫金梁这个贼领了大约三万人到窦庄，气势汹汹闹了两天，太夫人召集庄内各府家丁和民壮据城死守，窦庄城墙高大坚固，铳炮数量又多，贼人占不到便宜，一大早就撤军了。
“少爷，贼人似乎在打您的主意，到了寨墙前就要见您，攻打寨子时还大喊不能伤了您，这有封流贼撤走时留下的信，您看看吧。”老管家说道。
张道浚接过信，这封信居然是巨寇紫金梁写给他的，紫金梁在信中说，义军替天行道、顺应民心，已经聚起十万强兵，随时可以踏平泽州，区区数千援剿官军岂能是对手，但他们考虑到，如果战端一开，势必地方糜烂生灵涂炭，不免于心不忍，他们本是活不下去的百姓，造反是因为痛恨欺压他们的贪官污吏，并不是对皇上和朝廷心有异念，为天下生民百姓计，他们可以接受朝廷招安，信中盛赞张道浚一家居官清廉、世代忠烈，为天下人所敬仰，听说张相公与山西巡抚和山西总兵都有莫逆之交，所以斗胆前来打扰，请张相公代为疏通招安一事，事成之后必有重谢。
张道浚看完信一阵的冷笑，随手递给李榆，李榆接过来没看，却对着窦庄大发感慨，刚才他一直在观察这座寨堡——窦庄依山傍水拔地而起，地势险要易守难攻，寨门外居然还建有瓮城，整个寨子被一条又宽又深的壕沟环绕，寨墙也用青砖包裹有三丈多高，墙下设有藏兵洞，寨墙上方布满射孔，黑乎乎的炮口从城垛上和射孔里露出来，这简直是一座铜墙铁壁，比起边墙的关堡一点也不逊色，山西的财主可真有钱啊！
“子玄兄，这就是你家吗？我进去看看行不行？顺便给咱们老娘问个好。”李榆指着窦庄说道。
“那是我娘，你得称太夫人，你带人在庄外扎营吧，我先回家看看。”张道浚不认账了，一溜烟就跑进庄子，寨门随后就关上了。
“你别自作多情了，人家是官宦世家，老爹以辽东巡按之职在辽阳殉难，爷爷还当过万历朝的兵部尚书，咱们这些当兵的进不了他们家门。”张传捷拉了一把李榆。
李榆在窦庄没呆多久，傍晚时泽州的信使急匆匆赶来——流贼突袭泽州城，已经攻破一处城门，守城官军和民壮正在奋力抵抗，情况十分危急，兵备道王肇生命令李榆火速驰援，不得有误！
“两千官军驻守，还把城门丢了，一群废物！”李榆骂骂咧咧集合队伍又往泽州跑了，丰州军将士也是怨声载道，一路行军一路骂娘，跌跌撞撞跑了一夜，临近第二天中午时才到了泽州城下，又是连个流贼的影子也没见到，李榆进了城，见到王肇生就问怎么回事。
王肇生还惊魂未定，断断续续讲了事情的经过，昨天凌晨，一伙流贼假扮成进城送菜的老百姓，贿赂东门的官军，骗开了城门，幸好巡逻军官听出他们口音不对，上前去盘查，贼人心虚先动了手，杀了值守官军夺下城门，大批贼人随后冲进城，王肇生和游击薛天禄带领官军、民壮奋力抵抗，与贼人打了一整天，贼人见无法取胜，夜里就逃跑了，这才保住泽州不失，但一天的乱战，泽州死了四五百军民，百余间房子被烧，损失也算不小。
“废物！老子在外面拼命，你连个家也看不住，告诉我，是哪个贼头大胆包天？”李榆怒不可遏，抬脚就把守城游击薛天禄踹翻在地，王肇生吓了一跳，这个家伙又要发疯了，赶紧把李榆抱住。
“大人，末将已经尽力了，贼人有五六千啊！俘获的贼人说领头的是个绰号‘闯将’的贼头，此人是米脂人，真名叫李自成，大人有气就到米脂把这个贼抄家灭门吧。”薛天禄捂着肚子很委屈地大叫。
李榆鼻子哼了一声就走，闯将李自成——一个没听说过的小蟊贼而已，他才懒得放在心上，丰州军太累了，必须马上进入休整，李榆越来越感到力不从心，胜仗一个接一个，剿贼却遥遥无期，总有一天他和他的军队会被拖垮。
回到城外的大营，范二喜突然来了，这家伙明显比过去瘦了一圈，但是精神头实足，李榆知道他这段时间在潞安府和泽州一带到处跑，很关切地告诫他，钱是赚不完的，还是要保重身体。
“大统领，你是不知道，这地方的人太有钱了，出手非常大方，咱们的军械、私盐买卖好得出奇，有钱不赚我心里就痒痒，”范二喜感激地看了李榆一眼，从怀里掏出一封信，“这是保德大营来的信，咱们的提塘昨天才送到。”
信是李槐、杜宏泰联名写给李榆的，两人在信中说，今年的旱情超过以往，边墙内外开春至今滴雨未下，北方的大片土地减产甚至绝收，众多百姓沦为流民，投奔保德大营的人络绎不绝，如今有六万余人了，虽然丰州予以了大力的支援，范二喜倒卖军械、私货赚的钱也换成粮食不断送来，但只能保证暂时饿不死人，百姓始终处在饥寒交迫之中，更大的麻烦是大营的生存也受到威胁，开春时组织流民开垦的荒地都种上了土豆、玉米，这是老百姓的保命粮，可当地的豪强眼红了，鼓动当地百姓驱赶流民、抢夺土地，官府也跳出来催逼税赋，张鼎、赵胜等流民首领当然不肯，组织民壮奋起自卫，双方冲突不断，有些地方还死了人，山西巡抚宋统殷一方面压制当地官府、豪强，不许他们轻举妄动，另一方面致信李槐，希望他们能把人都带出关，以免事态继续恶化，李槐、杜宏泰认为现在只有两条路可走，要么遵从宋大人的话携流民出关，要么索性扔下流民，我们自己出关，但无论走哪条路，李榆都必须尽快将丰州军主力撤回保德，信的末尾写道，大明内外交困，很难度过这一关了，我们对大明也是无能为力，只能自己保自己了，现在到了必须考虑脱身的时候了。
李榆看完信，捂着头沉思起来，范二喜见状，打了个招呼悄悄走了。李榆想了一会儿，又把紫金梁王自用写给张道浚的信看了一遍，然后派人把张传捷、白安、孙守法、周遇吉四人找来——现在也只有他们几个还能商量些事。
张传捷等人来了之后，李榆把两封信都拿出来给他们看，四人看罢也垂着头一言不发，大帐内一片沉默，现实情况是复杂的，老百姓没饭吃就会造反，剿贼看不到尽头，除非他们战死、累死，朝廷会一直逼着他们干下去，可是不剿贼就是抗命，朝廷会放过他们吗？
“张立位有消息传来吗？”李榆问孙守法。
“来信了，他已经拉了王嘉胤身边的几十个人，连那个伪丞相白玉柱也有意入伙，只要你一声令下，就杀了王嘉胤。”
“没有用，贼头们各有各的势力，各过各的日子，杀了王嘉胤这个大贼，小贼就会满地跑，局面更难收拾，”李榆苦笑着摇头，挥手说道，“你告诉张立位不要轻举妄动，只要能把流贼的消息传出来，这就是了不起的大功。”
“在南山山口向我们投降的那个贼头叫什么？”李榆接着问道。
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