屋外的雪还在下着，不时刮来呼啸的朔风，敲打着门窗吱呀作响，大统领府的官员们面色严峻，围在火炉边沉默不语，李榆长长地吐了口气，转脸瞧向王自用，这家伙还在看着燃烧的火苗抱头发愣——他被委任为主管民事庶务的佥事，却总是低头干活很少说话，至今也没能融入大统领府的氛围中。
“王老哥，大伙信任你，把老百姓都交给你管，有什么话就说吧，这里的人都是兄弟，说错了也不要紧。”李榆轻声说道。
“我还能说什么，大伙都尽力了，这要是在以前的逃荒路上死个三五万人根本不算什么，有人收尸就不错了，”王自用痛苦地摇摇头，红着眼眶继续说道，“我下去走了一圈，各卫所冻死的牛羊有一万多头，压垮的房屋也有三千余间，主要是今年刚搭起的茅屋草棚，需要救济的百姓有五万人，我们需要粮食、布匹，还有盖房子的木料，这些大库里拿不出来呀！”
“我把大库里里外外清了几遍，实在拿不出东西呀，粮食还有些，但只够吃到开春，现在就拿出来，营兵以后吃什么？青黄不接的时候又怎么办？布匹更少，全拿出来也不够赈灾用，大统领，我说句老实话，死点人真的不算什么，我们早就见惯了。”库使赵胜也说道。
李榆摇摇头，又把脸转向鄂尔泰、李槐、李富贵三个同知，鄂尔泰叹了口气没说话，而是拍了拍李槐。
“我们手里缺粮，也没有能力给灾民安置住所，但老丰州人家里还有些粮，房屋也大多完好，如果能接纳一部分灾民就好了，可人家也冻死了牲畜，这话不好开口啊。”李槐低着头说。
李榆心中一阵酸苦，当年老汗努尔哈赤进入辽东也许就是遇到了和他一样的困境，所以才想出来“同住、同食、同耕”的办法，但老汗可是拿刀子逼着汉民接纳诸申的，他能逼着丰州人这样干吗？
李榆默默地走出屋子，在院子里来回踱着步，吴先急忙给他拿来一件斗篷，李榆轻轻推开了，任凭风雪吹打在身上——他现在需要的是冷静思考。刘兴祚和鄂尔泰悄悄走到他的身旁，为他轻轻拍打了一下身上的积雪，李榆身体一颤回头望了一眼，看见李槐、李富贵和官员们也走出了屋子，陪他一起站立在雪中。
“榆子，该面对的必须面对，不管你做出什么决定，我们都支持你。”鄂尔泰说道。
李榆点点头，使劲搓了搓自己的脸，对官员们一挥手，大步流星地重新走进屋里，这时他的神色显得平静而威武，似乎又回到战场。
“不能再犹豫了，这样下去会死很多人的，马上着手赈灾，从今天起，自我以下无论官员、营兵一律粮饷减半，动员百姓把无处可住的灾民接到家中，凡收留灾民者明年赋税酌减，开放大库及各卫所库房，其中的钱粮、财物全力保障赈灾所需，”李榆态度坚定地下达了命令，挥手又指着王昉说道：“把我们的情况如实告诉每一个丰州百姓、每一个丰州士兵，我们又一次面临险境，需要像一家人一样齐心协力共度难关，我相信我的百姓我的兵会像以往那样继续支持我。”
“大统领，我们以后不过日子啦？”云荣痛苦地叫起来。
“丰州不是明国，不能眼睁睁看着人饿死冻死，以后的事以后再说，我就不信老天不给我们一条活路！”李榆斩钉截铁答道。
“还是不大妥，不如这样吧，我们救急不救穷，冬天无法种地做工，但可以贴粮练兵，灾民每人先发粮四升，以后各卫所大兴冬季练兵，每丁练一日给粮两升，老弱妇孺习学射箭筑营也可给粮一升，这样既可以给百姓碗饭吃，又可以强我丰州军力，我总觉得明年金国可能会找我们麻烦。”李富贵提醒道。
“再下道命令，各千户所、百户所不能光等着上面救济，也得想法子自救，打猎、捞鱼、做买卖挣钱，会什么就干什么，只要能不饿死人就行，大统领府一律支持。”鄂尔泰也补充了一句。
王自用、赵胜和白玉柱三人忍不住了，说了声“乡亲们有救了”，咧开嘴就哭起来，参政沈守廉厌恶地瞟了他们一眼，这段时间他后悔啊，早知道丰州如此苦，就该和孙庭耀、李建极一块拔腿走了，留下当这个破官干什么，现在想跑也没人拦他，但丢得起这个脸吗？还是找个借口才好。
“李汉民，你把我害苦了，给你当官真是活受罪！”沈守廉先是发了一句牢骚，接着皮笑肉不笑地说道，“我这人就是心肠软，看不得别人遭罪，我去大同一趟吧，多少给你们弄点钱粮回来，我这就算是告个假了。”
赈灾的事基本敲定，大家又商议了一会儿具体的细节，然后各自散去，匆匆忙忙干自己的事，李榆到了自己的书房，立即趴在书案上写起信来，这时候不求人是不行了。
李榆首先给绰尔济喇嘛写信，信中谈到丰州目前的困难，以及将要采取的赈灾措施，明确说明这场大雪危害甚大，数万灾民急需救助，但丰州财力有限，既是熬过了雪灾，开春之前也会陷入饥荒之中，丰州人需要再一次同甘共苦、齐心协力应对危机，绝对不可有半点离心离德，而老喇嘛是老丰州人最崇敬的长者，有能力凝聚人心，他恳求老喇嘛一如既往地给予他充分的支持。
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