正月十五刚过，大统领府命令入关部队向东胜卫集结，自偏头关进入山西，丰州各地又欢腾起来，老丰州人越来越把出兵打仗当成挣钱机会，只要听说丰州要打仗就满心欢喜，削尖脑袋把家中子弟塞进队伍，危险吗，一点也不觉得，好像每次出征除了带回大量的战利品，也没见死几个人呀！新丰州人开始还舍不得自己的子弟，不过在老丰州人的影响下，很快也想通了，在家里种庄稼总归是穷，要想发家致富还是得出门找钱。
李富贵、马奇从蛮汉山一路跟着队伍到了偏头关，不是来送行，而是送他们的私货——这个冬天可把工商司憋坏了，要做桩大买卖把损失补回来，利用山西军商将丰州货物直接卖到内地，利润至少翻倍。这次随军携带入关的马驼牛驴有四千余头、私盐二十万斤，此外还有几十车藏在草料下的军械——山西军商的老大王国梁几乎是迫不及待要求丰州提供军械，有多少要多少，质量差点也无所谓，而且给的价钱也高，尤其是丰州产二两重箭卖到五钱银子一枝，这简直是暴利呀，李富贵用屁股都想得出这些军械卖给谁。
“老白，这次你们入关首要是把生意做好，剿贼的事不打紧，我提醒你呀，生意赚不到钱，你们饿个半死逃回家都有可能！”李富贵还在教训白显志。
白显志不以为然地扭头望向李榆，李榆皱了皱眉说：“生意上的事你不用管，全都交给范二喜，你只管带兵打仗。”
一旁的范二喜立即挺直了腰板，他去年回到丰州后，就一直留在偏头关附近，与关内的王国梁随时联络，暗中操纵山西军商的不法活动，这次他也要随队伍入关，还被任命为军中赞画军务，实际上就是掌管随军生意。
李榆想了想，又对郑重说道：“白副将，此次出兵务必小心谨慎，把我丰州子弟安全带回来即是大功，我们承受不起太大的伤亡啊，凡优势不大之仗不打，攻城死守之仗不打，孤军深入之仗不打，粮草不足之仗不打，士气低落之仗不打，地形不利之仗不打、敌情不明之仗不打、天气险恶之仗不打……”
“大统领，你干脆告诉我什么样的仗能打吧？”白显志已经在挠头顿足了。
“我明白，就是挑光占便宜不吃亏的仗打。”范二喜马上插话。
李榆挥挥手示意他们该走了，白显志、范二喜对李榆拱手告别，拨转马头追上自己的队伍，浩浩荡荡的人畜大军缓缓进入偏头关。
送走了入关大军，东胜卫指挥使巴图陪着李榆一行人又到了东胜卫城——其实就是洪武朝明军弃守东胜卫后留下的一片废墟，丰州设立东胜卫后，在原地清理出些残砖烂瓦，搭建了一些房屋、窝棚和帐篷，又打出了两口水井，把这里用木栅一围，就成了东胜卫的大营所在地，不过老百姓喜欢称这里是卫城。
“部队过河后有回信吗？”李榆到了巴图的大帐内坐定，立刻就问道，他此行另一个目的是迎接杜文焕，按照杜帅的来信所说，这几****应该从神木堡方向出边墙，东胜卫同知杜宏泰早就带领八百骑兵过黄河了，李榆到了东胜卫后再次派出孟克率两百飞虎骑接应——黄河以西是鄂尔多斯人的地盘，谁知道这帮穷疯了的家伙会不会拦路打劫，还是小心点为妙。
“还没有，用不着担心，这两天也许就接到人了，过河的兵力足够了，不会出事的，”巴图显得很轻松，笑着对李榆说道：“鄂尔多斯残破、穷困之极，人口也所存无几，杜宏泰还打算迁一个千户所过河种地，我觉得他说得有理，黄河边土地肥沃，荒在那边太可惜。”
“东胜卫的土地、牧场不够用吗？”李榆不满地摇摇头，杜宏泰也向他提出过这个建议，但被否决了，他明白杜宏泰有心占领鄂尔多斯，将延绥与丰州连成一片，而陕北那个烂摊子却让他惧怕，巴不得离得越远越好。
“东胜卫再设依塔克千户所后，已有七个千户所，丰州的人口以后肯定也会增加，拿下河西对我们有益无害。”巴图想了想答道，他是第二副统领，第一副统领刘兴祚年纪大了，而且身体不好，显然是个过渡性人物，李榆一旦有意外，丰州这副担子就有可能落到他的肩上，可他挑得起这副重担吗，他心里发虚呀，也许有开疆拓土之功会好一些。
李榆盯着巴图缓缓说道：“你只看到了土地和军功，却忘了丰州的根本策略是制衡，丰州各方势力错综复杂，保持其相对平衡，才有可能维持丰州的稳定和发展，最终实现‘同族异俗’的构想，而控制河西延绥边外，必然导致延绥人在丰州的势力骤然增强，那时丰州的制衡之策如何实行？以前土默特人势力太大，我们引入察哈尔人，等土默特人与察哈尔人合流形成蒙古势力后，我们又大量引入关内汉人，以此来平衡丰州各方势力，移民之后情况倒过来了，关内汉人的势力变得异常庞大，而蒙古势力则大为减弱，这样下去会出事的，你把依塔克的人拉进丰州很好，但这还远远不够，必须让更多的蒙古势力进入丰州，比如察哈尔人、鄂尔多斯人，在各方势力平衡之前，必须压制丰州汉人的势力过分扩张，你明白了吗？”
巴图陷入沉思之中，李榆微微一笑说道：“丰州的大统领不是靠打仗杀戮坐得稳的，而是靠给百姓一块乱世求生的太平之地得来的，你想明白这一点，丰州才会交到你手中，如果你实在想过河种地，那就去吧，但绝不能和鄂尔多斯人开战，相反还要尽力把他们拉进丰州，什么时候你有把握在鄂尔多斯实现制衡了，那时你就可以把延绥甚至甘肃、宁夏三镇边外全拿过来。”
“汉民，谢谢你，我还要好好想一想，”巴图摸了摸头，笑着对李榆说道，“我觉得你跟过去不一样了，变得越来越有学问，你现在也认真读书了吗？”
“逼出来的，没事就瞎想，书还是照样读不进去。”李榆有点不好意思地说。
李富贵、马奇去东胜卫的工商分司、课税分司查问情况，这时也回来了，身后还跟着一个黑瘦的中年汉子，三人似乎在说着什么，吵吵闹闹进了大帐。
“我说怎么晋商都跑到兴和、丰州两卫，秦商却在东胜、宣德两卫扎堆，原来是这几个家伙事先就把地盘分好了，我们还被蒙在鼓里。”马奇气鼓鼓地叫道，他刚才检查工商分司的堪合，觉得不对劲，找来几个秦商一问才知道，孙庭耀和李建极已经谈妥了交易，两人把丰州四卫瓜分了，沈守廉的老窝在南直隶有点鞭长莫及，蛮汉山大营直辖地带成了他的势力范围。
李榆皱了皱眉，这些日子不断有晋商、秦商打着李建极、孙庭耀的旗号进入丰州，申领经商堪合时确实出现了这种情况，不过大统领府没把这当回事，穷乡僻壤的丰州有人来经商就不错了，谁在乎他们到哪儿做生意。李榆没说话，眼睛看向那个黑瘦汉子，这个人的长相不像中原人，个矮瘦小、唇厚面黑、颧骨凸起，说话的腔调与洪承畴略有点相似。
“此人陈得才，广东佛山人氏，原为肇庆镇匠户，此次受孙庭耀之托来东胜卫开办铁厂，这家伙有点难缠。”巴图低声向李榆介绍。
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