大明四处起火一片乱局，这时宣府的奏章又到了，沈棨声称宣府边军枕戈待旦、誓死效命，东虏胆寒不敢越边墙一步，同时揭发丰州私款东虏，边外海子附近也出现丰州商人与东虏互市，据说东虏还曾派使至丰州，沈棨建议朝廷查问究竟，切不可姑息养奸。朝臣们对此兴趣不大，在他们眼里丰州人与蛮夷无异，与东虏之间打个头破血流也好，做点小生意赚钱也好，都是他们自己的事，大明自己的事还忙不过来呢，那还顾得上他们，但首辅周延儒却极为重视，专门召开内阁会议商议此事。
“诸位大人，通政司也转来状告丰州的文书，真不少啊！屯田总兵勾结大明奸商、贼盗，擅开铁矿、盐场、收容逃犯、贩卖私盐、走私禁物、偷运白银、私发钱钞，大同巡抚及屯田道皆不能辖制，其所作所为实属大胆包天，大明开国近三百年，何时出过如此悖逆之徒！”周延儒拍着桌上厚厚的公文，瞟了一眼温体仁，又继续说道，“本阁还听说丰州在沈阳开设商栈，私贩货物与东虏，如今又有私款东虏之嫌，而其大败建奴既无首级呈送，也无献俘京师，屯田总兵莫非虚报战功，实则私通建奴？本阁有意请皇上准了宣府巡抚所请，彻查丰州不法，诸位大人以为如何？”
“本阁附议，丰州虽附我大明，但不服王化久矣，借互市之机兴风作浪，与不良官吏结党营私，据说太仆寺山西分司、河东盐运使司也卷入其中，任其继续必成大患，这次也须一并彻查，清除这些大明的败类。”新入阁的郑以伟表示支持。
徐光启有些犹豫，迟疑片刻说道：“丰州原属蒙古土默特之地，归属大明未久，就怕急则生变呀，本阁以为我神宗皇帝曾赐名夷城库库和屯为归化，大同屯田道奏报业已收回，不如在大同边外设归化镇，遣得力抚臣辖之，再徐徐图之。”
“徐阁老深谋远虑，此事可细细商议，不过眼前的事也缓不得，不把屯田总兵制住，以后何人能镇抚丰州？本阁拟着令大同巡抚督办此事，分巡冀北道娄子敬年初由太原通判转任，此人素有廉名且刚正不阿，可协理此事”周延儒有些急不可耐，徐光启只好表示附议。
“就依周相所言，察举不法理所当然嘛。”温体仁被盯了很久才开口，他的同伙吴宗达也点头附议。
既然无人反对，周延儒的提议通过了，内阁立刻拟旨彻查丰州不法，同时奏请设立归化镇。
温体仁、吴宗达出了紫禁城，又悄悄凑到一起，吴宗达神神秘秘说道：“****，你听说没有？最近大同、宣府与宜兴多有往来，还有许多南直隶、浙江商人也偷偷拜会他，宜兴今日有所反常，把一个小小的屯田总兵盯住不放，其中定有隐情。”
“大同、宣府两镇巡抚皆乃宜兴私人，盯住那个毫无背景的蛮夷，大概是为私属泄愤吧，”温体仁冷笑着答道，走了几步突然惊呼道，“不对，大同、宣府一定出事了，否则他不会如此急迫。”
“我们该如何？宜兴想欺君罔上，绝不能让他得逞。”
“把虚实打探清楚再说，还有，找人通报屯田总兵，就说朝中有人断他的生路，还要赶他走，一定要快，让那个蛮夷去对付宜兴。”
内阁拟订的诏书送到内廷，年轻的皇帝正焦头烂额——黄河决口，灾民百万，朝廷不但拿不出赈灾的钱粮，连蠲免赋税也做不到，只好免了以前的遁税了事，这根本无济于事，但他又能如何？他看了一遍诏书，草草批红同意，其他的引不起兴趣，但归化开镇也算开疆拓土，也许见到列祖列宗能有所交待吧。
六月末，宣府传来金军撤军的喜讯，朝臣们一片欢呼，庆幸大明躲过一劫，然而没高兴多久，宣大三镇突起风波，朝廷再次陷入混乱。
李榆这段日子过得特别惬意，老婆怀孩子自然有女仆侍候，他也帮不上忙，大多数时候都被宋统殷抓去读书——三间茅草屋，加上三十来个孩子，这就是丰州书院，不过宋统殷还算满意，而且认为其中的张之耀、李曜有读书的功底，只要加以教诲，有可能十年内考取举人，反倒是李榆让他很失望，这家伙还不如以前了，把大明的封建主义核心价值观忘了个精光，很有必要重新开蒙，于是李榆被宋统殷揪着耳朵去和一帮小孩读《孝经》。
李榆无所谓，《孝经》又不是没读过，刘之纶教的还记得一些，糊弄宋统殷够用了。李榆最想做的其实是种棉花，还专门向宋统殷请教，宋统殷气得想揍他——边外霜冷棉花活得了吗，吴牲胡说八道你就信，他自己怎么不去种？不但宋统殷说种棉花是痴心妄想，农牧所主事杨大志也吓了一跳，说了声“大统领饶了我吧”就跑了。
不过，李榆还是找到合作者——鄂尔泰家的老大、农牧所的道尔吉，这个人以缺心眼闻名于丰州川，据说长到三岁还说不清话，教他写个字，别人学三遍就会，他学一天也记不住，问他羊群里有几只羊，他非得数一遍才答得出来，马上再问一遍，又得重数一遍，成年之后连差事都找不到，当官容易受骗、当兵手脚太慢，做生意脑子太笨。鄂尔泰聪明一世，却生了个傻儿子，只能自认倒霉，干脆让他跟杨大志学种地，没想到道尔吉却从此大放异彩——农牧所要日复一日到各处田间地头记录田里庄稼长势，区分不同品种的生长变化，最后还要统计产量、评定质量，然后再选取其中的良种培育，这种苦活累活别人都不愿干，只有死心眼的道尔吉干得下来，目前丰州种植玉米、土豆的第一人非他莫属，杨大志经常惋惜，如果道尔吉不是太笨，简直可以接他的班。
李榆和道尔吉一向关系很好，他喜欢这个傻乎乎的朋友，找这种人办事不用费脑子，几句话就能搞定——道尔吉听说种出棉花就有新衣服穿，马上就迫不及待了。棉种已经有了，还是吴牲托人捎来的，两人找了一块荒地干起来，李定国、刘文秀、马宝几个不想读书的孩子也来凑热闹。这帮人根本不懂怎么种棉，只能瞎琢磨，几乎是边干边玩，道尔吉还经常抱个西瓜来——李榆高兴呀，做着种棉花的美梦，吃着解渴的西瓜，还有个傻子和一帮小孩陪着玩，这比处理烦人的政务舒服多了。
“没出息，天生受苦受累的命！”宋统殷对李榆无可奈何，干脆不管他了，好在新收的那些弟子听话，教化丰州还是大有希望的——他已经给吏部去信，自知有负朝廷重托，故自愿戍遣丰州，传承圣学于夷地，不必再劳神费力议他的罪了。
李榆的幸福时光没过多久，孙庭耀、王重新突然跑到地里找他，刚把西瓜递上去，孙庭耀就嚷嚷道“别吃了，出大事了，大统领，大伙正在商会等着你呢”，两人拖着李榆就走。
丰州商会，这是孙庭耀、沈守廉和李建极鼓捣出来的，他们也要议政决事，在蛮汉山下找了块空地，盖起几间大砖瓦房，又用木栅围了个院子，就成了他们的老窝——这也很不简单了，蛮汉山下只有大统领府、大法司和商会是砖瓦房，其他都是茅草房甚至帐篷。老百姓对商会嗤之以鼻，这帮家伙的人太杂，各打各的算盘，一开会就吵吵闹闹，而且连个头也选不出来——商人们太精，谁也不愿当出头鸟，商会知事选了一大堆，就是没人肯当会长，不过这种群龙无首的局面最近得到改善，巫浪哈自己都不知道，继担任商军统领后，她再次被光荣推举为商会会长。
商会的院子里，几百人以范永斗、王登库为首连嚎带叫，把马奇围在中间，方咨昆、巴克垂头丧气蹲在地上看热闹。李榆立刻明白是怎么回事，六月中以来，大同镇突然开始盘查丰州往来货物查，私货买卖受阻，大统领府判断这可能与新到任的分巡冀北道有关，专门派人疏通关系，而且提示商人们选择山西镇的偏头关进出货物，交易地点也尽量前往偏头关附近的水泉营——那里实际由山西军商控制，安全能够保障，但看今天商人们如丧考妣的样子，显然又吃了大亏。
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