大明崇祯五年十月中，已经进入初冬季节，天越来越冷，塞外朔风掠过，得胜口外几面飞虎旗、黑鹰旗被吹得猎猎作响，头戴红缨毡帽、身披羊皮袄的丰州军骑兵已在军旗下整齐列队。李榆站立在队列前，与身旁的新任宣德卫指挥使吴大有、守备刘迁小声说着话，不时朝门堡方向望几眼，金声、刘兴祚、白显志、那木儿也站在不远处一边搓着手，一边有一句没一句地聊着——新任巡抚刘之纶已到大同，今天就要出关，大统领府为和新任巡抚拉近关系，特地委派他们四个陪同李榆前来迎接。
“大帅，我和王永强也算是老人了，一直没离开过营兵，地方上的事又不懂，干嘛打发我俩到卫所？我还是想不通。”刘迁苦着脸大发牢骚，这次军制改革卫所和营兵互换了一部分军官，刘迁、王永强由步军前营的哨长调任宣德卫、兴和卫守备，原宣德卫守备阿萨里进入赞画军务处，原兴和卫守备海山调任步军左营，接替阵亡的马大年任副营官，其他人都没意见，包括降了一级的海山也喜滋滋上任了，反而是越级提拔的刘迁、王东强有些情绪。
“就因为你俩是老人，所以才调到卫所，以后三五年要休养生息，不会有什么大战，营兵里的升迁机会太少，你俩都挂游击衔了，总不能老占着哨长的位置不动吧，”李榆低声对刘迁解释，随手拉过来吴大有又说道，“吴老哥可是老卫所了，刘迁，你有不懂的地方尽管向他请教。”
“我可不是自吹啊，丰州创业之初我就是千户，后来又当了守备，卫所里的事难不住我，刘守备，你别小看守备这差事，责任大着呢！咱们丰州营兵太少，守备兵随时要准备拉上去打，可不敢马虎。”吴大有点头说道，他也是刚调到宣德卫——宣德卫反明情绪太大，大统领府把原来的头都换了差事，乌尔登调任新设的农牧司知事，张孟存调任总理政务处以参政主理民事庶务，蔡如熏以参政留任总理政务处掌书记。如今的宣德卫上层大多是新面孔，吴大有当指挥使，守备是刘迁，同知由原副守备李万庆改任，从大同来的张国基、徐景宪分别被任命为佥事、副守备。
李榆和吴大有、刘迁正说着话，得胜堡参将李全来了，这也是丰州的老熟人，他当得胜口守备时就常和丰州打交道，得知李榆到了边墙，赶忙出得胜口相邀：“大帅，可能还得等一会儿，不如进末将的堡内喝杯热茶。”
“算了，我的人多，就不给你添麻烦了。”李榆笑着摆摆手。
“关外很冷吧，大帅的兵已经穿冬装了，我们两年没发棉衣，今年不知给不给补发，”李全看了一眼丰州兵的队列，问起了他最关心的问题，“大帅，巡抚大人到了归化，你们的生意还做不做？”
“当然做了，皇帝来了也得给我们碗饭吃嘛，生意以后还会越做越大。”李榆语气肯定地答道。
“就是嘛，我们长年累月不发军饷，也指望靠你们的生意赚点养家糊口的钱，”李全松了口气，把一叠公文递到李榆手上，“这是我从守关御史那里拿来的塘报，大帅拿去打发时间，我到边墙那边替您瞧瞧人来了没有。”
李榆翻了翻塘报，上面也没什么新鲜事，自从当了归化总兵之后，大同每月向他转发一次最新的塘报，关内的消息还是知道一些的，大明的前景很不乐观——西北贼情似乎好转，三边总督洪承畴年初在庆阳取得西墺大捷，随后势如破竹追杀流贼，流贼无法在西北立足，纷纷渡黄河东逃，山西形势更加危急，威胁到了北直隶、河南，大小几十股流贼以太行山为依托，北攻辽州、朔州，南下泽州、怀庆，东犯大名、彰化，西侵平阳、潞安，山西官军兵力不足、无力剿贼，朝廷只好四处调集官军往这个无底洞里填，西北的曹文诏、张应昌、李卑、艾万年部，昌平的左良玉部，四川的邓玘部陆续进入山西，河南巡抚樊尚燝得不到援兵，干脆招募豫西民间的毛葫芦兵，严守豫北一线，谨防流贼被赶进河南。朝廷也发了急，兵部尚书熊明遇剿贼不力，又冒冒失失为私自款寇的沈棨说好话，皇帝毫不客气将其免职，接替熊明遇的张凤翼如坐针毡，请朝廷下诏令宣大总督张宗衡移驻平阳、山西巡抚许鼎臣移驻汾州，各统官军固守要地、剿灭流贼，如此一来山西的官军力量分散了。山东情况似乎好转，祖大寿派祖宽、李重进率三千辽西铁骑进入山东，在山东巡抚朱大典、总兵陈洪范的指挥下，八月两次大败孔友德叛军于沙河、黄县，随后兵围登州，孔友德、耿仲明被困。
洪承畴大人无法杀尽流贼，剿贼的结果是驱贼入晋，而宣大总督和山西巡抚各驻平阳、汾州相当于画地为牢、守株待兔，根本对付不了四处流窜的流贼，山西糜烂已成定局，等山西无粮可食，流贼肯定过黄河进入河南腹地，大明以后日子难过了。孔友德恐怕要完蛋，他的东江军能凑出三千就不错了，其他都是跟着起哄的山东兵，绝不是辽西精锐的对手，这家伙不会等死，老汗活着的时候就招降东江镇，把他逼急了，肯定跑去投奔金国，那对大明可不是好事——李榆沉思着，不由得摇摇头，大明真要是挺不下去，肯定也会把丰州拖下水，到时候他也无法置身事外。
“大帅，刘大人到了得胜堡，正在向得胜口赶来，”李全又跑回来报告，随手把身后一个穿青布棉袍的中年人推上前，“老马吃了官司，被朝廷议罪戍遣丰州，刘大人带他一块来了，正好给带个路，人就交给大帅了。”
“让大帅见笑了！”满脸通红的马士英低头向李榆拱手行礼。
李榆忍不住笑起来，马士英也是个倒霉蛋，好不容易当上宣府巡抚，一朝权在手，立即动用库银六千两送往京师表示感谢，这本来也是大明官场的惯例，升官给钱天经地义，却不幸遇到了个没事找事的监视太监王坤——这家伙因为隐瞒不报前宣府巡抚沈棨、总兵董继舒私自款寇之事，被皇帝狠狠教训了一顿，正想找点由头迎合主子，发现老马的恶劣行为，毫不犹豫上书揭发，可怜的老马在朝中没背景、没人脉，无人替他说句公道话，在巡抚位置上做了不到两个月就被革职议罪，李榆从塘报上得知此事后，还派人到宣化慰问老马，就是没想到朝廷会把老马赶到他这里。
“马大人，还是叫我汉民吧，别看你落难了，我照样认你，到丰州想做什么尽管说，绝不会让大人吃苦的。”李榆拉着马士英说道。
“你也别叫我大人了，听起来觉得刺耳，叫我老马算了。李汉民，你还好意思笑，我托人走门路，本来可以戍遣到南直隶军镇，都是因为你，刑部硬说我和你熟，可以帮助朝廷教化丰州，一脚就把我踢来，我算被你害苦了！”马士英说着说着就发起火，丰州官员们笑着围过来，一起安慰老马受伤的心灵。
说笑之间，刘之纶一行出关了，丰州军立即吹响军号，同时向天鸣放火铳，李榆、金声带领官员们迎了上去，向刘之纶行礼。
刘之纶此行拖了些时间，朝廷忙于山西、山东平乱，几乎将归化忘到脑后，吏部直到九月底才下了赴任公文，顺手还任命了一些官员交给刘之纶一块带到归化就任，这帮人不老实，一路上找出丁忧、生病之类的借口拒不出关，有人干脆不打招呼就溜之大吉。刘之纶好不容易拖着手下的官员到了阳和，张宗衡只对他说了几句“切勿生事”的话，就急匆匆赶往平阳，到了大同，张廷拱已卧病在床，把事往王牧民身上一推，其他的一概不管——王牧民现在的身份是丰州的通商大使，根据张廷拱和李槐达成的协议，常驻大同办理丰州与大同交涉事宜，他的动作倒是快，立即安排刘之纶一行人出关，而且还亲自陪同，不过跟随刘之纶的官员从出京时的十几个锐减到四五个，其他人不是路上跑了，就是赖在大同不肯走。
“元诚兄，一路辛苦了。”金声握着刘之纶的手说道，两个好朋友终于又见面了。
“正希也辛苦了，边外困苦，你看起来瘦多了，脸色也变黑了，”刘之纶感慨地答道，转脸又看着向他施礼的李榆和那木儿说道，“汉民和新生也辛苦了，归化开镇你们有大功于朝廷啊，汉民现在还读书吗？读的是什么书？”
“弟子不肖，这几年公务繁忙顾不上读书，偶尔看看也总是记不住。”李榆脸一红，挠着头不好意思地答道。
↑返回顶部↑