李榆第二天下午才回到蛮汉山，李槐带着丰州书院的宋统殷、鹿善继和孙奇逢出营迎接，其他高官却一个不露面。李槐走近说了几句，李榆脸上的不快一扫而尽，兴奋地大叫一声就跑了，那木儿和飞虎骑马上也大呼小叫追上去。
“汉民的两位夫人刚生了一儿一女，大喜之下有些失礼，请大人海涵。”李槐拱手向刘之纶致歉。
朝廷严禁文臣私交大将，这些年没机会管教他，这小子还是冒冒失失——刘之纶心里不高兴，面无表情地摆摆手。李槐接着向他引荐三位先生，刘之纶不由得惊呼一声，眼前三人虽未谋面，但久闻大名——宋统殷，退职山西巡抚，精通边事；鹿善继，以截留金花银震动朝野，还曾赞画辽东军务；孙奇逢，十七岁中举，甘愿放弃科举前程，为父母连续守孝六年而名动士林，三人与他同是理学中人，在归化他不是孤军奋战了。
宣教司同知王昉还在兴致勃勃地主持欢迎仪式，一阵热闹的锣鼓声后，上千来迎接的百姓齐声朗读《归化誓约》，然后唱起“征战吧，丰州，丰州征战天下，丰州人永远、永远、永远不做奴隶”，刘之纶觉得这好像是在向他示威。
李榆家还要热闹，大统领又添一儿一女，丰州的根基更加牢固，官员和百姓自然高兴，尤其是丰州的察哈尔人，听说他们的公主生了男孩，激动得不得了，挤在门口想看一眼少主子，土巴和衮楚克、粆图正笑眯眯地帮着卫兵守大门——他们三个一直留在蛮汉山，衮楚克、粆图是没李瑜点头不敢走，暂时跟着巫浪哈做点生意混饭吃，土巴却是没要够东西赖着不走。
也有比较沮丧的，比如鄂尔泰，听到巫浪哈生男孩的消息，难过得一夜没睡，一大早就到了李榆家的院子，抱着没人管的李晋玩了一会儿，派人把李定国、刘文秀、马宝一帮小孩叫来——这些孩子太淘气，宋统殷拒绝收他们进丰州书院，马光远也没上心他们那个武选营童子哨，反倒是鄂尔泰管得多一些，他老人家还喊得住这群野马。
“爷爷今天派个差事，以后你们乌兰妈妈要带妹妹，卓里克图是你们的小弟弟，你们要带他玩，还要保护他，都听明白了吗？”鄂尔泰一脸严肃的样子让孩子们觉得惊奇，不再叽叽喳喳说笑，一个个挺起小胸脯，小李晋也似懂非懂地点点头，鄂尔泰指着李定国大声下令，“李四儿，从现在起你就是队长，无论出现任何情况，你这一小队人都必须保护好卓里克图。”
“愿为丰州效力。”李定国学着大人的样子行了个军礼，然后背起小李晋，十几个孩子一起雄赳赳走出院子。
鄂尔泰满意地笑了，有些事小孩子做起来比大人还认真，让他们一起成长吧，等李晋长大时，这些孩子也是丰州的统兵大将了，我看谁还敢和他争。
堂屋里挤满了人，李榆乐得合不上嘴，当年乌拉山的穷小子，现在也是儿女满堂的人了。孟克细着嗓子怪叫，吓哭了孩子，大伙都谴责孟克赖着不成家，还要吓唬小孩，还是吉达好，抱孩子挺像回事，成了家的人就是不一样——吉达一手抱着一个，正紧张得满脸通红，他上个月刚娶了赵胜家的闺女，明年也该有自己的孩子了。哈达里、李暄也挤过来，想抱孩子却又不敢，那木儿把他俩踹到一边，小毛孩子凑什么热闹，从吉达手里接过两个孩子，催李愉快给孩子起名字。
“早起好名了，男孩叫李秦，女孩叫云雀，以后再有男孩就叫李辽，女孩就叫百灵，”李榆乐呵呵地望着那木儿，故意摇着头说道，“那木儿，我的兄弟，你喜欢孩子就快成个家吧，乌兰是我老婆，你再多想也没用。”
“早就不想了，看见你一家多子多福我就高兴，我嘛，入了西教，以后要娶个信西教的女子。”那木儿笑着答道。
“汉民，我还给你的儿子起了个教名，就叫赛门，是耶稣弟子的名字呢。”高一志说道，他刚给巫浪哈和李秦做完祷告——巫浪哈原来信喇嘛红教，察哈尔汗西逃后红教也没落了，她马上改换门庭，在马大嫂的影响下受洗入了西教，还带动察哈尔人也投向西教，高一志成天乐呵呵地给新教徒施洗，把回绛州的事也忘到脑后。
“汉民，再加把劲，明年让乌兰把李辽也生出来。”那木儿说着又把孩子交给李榆。
李榆闻言心里一惊，英俄尔岱说二妞也怀孩子了，不会是真的吧？不过算算日子也对，如果那样，李辽或者百灵可就苦了，我想见一面也不容易，做错了事真是要受老天惩罚啊！
家里添人口，李榆顺便给自己放了假，借口是要侍候老婆、孩子，其实也没什么事干，蒙古女人没有坐月子的习惯，乌兰、巫浪哈在家里歇了没几天，把孩子交给大嫂、二嫂，各自忙自己的事去了，李榆闲得无聊又去操持他种的棉花——他主要还是想躲刘之纶，丰州无法无天的事做得太多了，刘之纶肯定少不了一顿臭骂，不过奇怪的是，刘之纶居然好些天没来找他算账。
刘之纶这些天拉着那木儿一直在四处巡察，了解丰州的民情、物产，本来马士英比较熟悉情况，可这家伙和丰州上层混得太熟，戍遣到此不但没吃苦头，而且一来就受重用，被委任协理民事庶务——张孟存能力还是差了些，应付差事有心无力，相比之下，有政务经验的老马就显得游刃有余。老马有重任在身，刘之纶使唤不动，只好抓那木儿的差，拖着他到处跑，暂时也顾不上李榆。
从地方上回来，刘之纶首先去丰州书院找三位先生——王徵也是进士出身，正在东胜卫考察水利、矿产，他还没见过面。刘之纶对视察的情况喜忧参半，老百姓家家都有存粮，有不少人家还养了猪，今年冬天应该不会饿死人，但丰州的不法之举也是触目惊心，煮盐制碱、开矿冶铁堂而皇之，却从未报告朝廷，而官吏也是鱼目混杂，盗贼、奸商、兵痞乃至白莲教匪充斥其间，归化几乎成了藏污纳垢之地。
“归化缺粮，不交屯田籽粒也就罢了，私开盐池、铁厂而不交一分盐税、铁课，真是岂有此理！更有甚者，归化竟敢收容逃犯，前太仆寺主事王登道已被朝廷通缉，居然招摇过市，还伙同奸商私货东虏，如此胆大妄为，官府却无人拿问，大明律法在此形同虚设，本官请三位先生相助，尽快整治归化。”刘之纶急切地说道。
“冰冻三尺非一日之寒，元诚切勿心急，此事得慢慢来，”宋统殷心里暗怪刘之纶多事，捻着胡须说道，“丰州本属化外之地，应设土司治理，朝廷在此开镇太唐突了，至少应该再等二十年，当务之急还是教化。”
“等不及了，大明内外形势逼人，正当整合国力，一举荡平丑类，归化有盐铁之利、屯田之粮，更有强悍铁骑，早一天为我大明所用，早一天消弭内忧外患，本官已下定决心，设科考试涤新官吏，归化读书识字的人少，那就从山西、直隶引进人才，也请三位先生推荐门生故旧前来应考，凡忠良孝子一律予以重用。”刘之纶答道。
鹿善继连连摇头道：“归化汉夷混杂非关内可比，元诚务必谨慎从事，况且你开科取官也须经朝廷诏准，擅自行事乃自取祸端。”
“丰州体制也并非一无可取，大人读过他们的《归化誓约》吗？选贤与能、大政公议暗合《周礼》，设教谕讲解政令、断例，也与太祖皇帝设申明亭宣讲《大诰》相似，还是教化丰州更妥一些。”孙奇逢也劝道。
“顾不上许多了，我既受命巡抚归化，粉身碎骨也在所不惜，豁出三年时间整治归化，然后挥斥铁骑给朝廷打出一个太平盛世，归化总兵是我的弟子，不敢不听话，就这么定了，请三位先生务必相助。”刘之纶大义凛然地说完就走了。
三位先生望着刘之纶的背影不住摇头，刘圣人真是书呆子，你想把丰州填进去救大明，傻子才会干呢，你的弟子也绝不会听你的。
李榆果然不听话，他正沉侵在棉花被冻死的悲哀中，刘之纶把他找来讲了自己的计划，李榆差点跳起来，使劲摇头说他不理政务，丰州的事做不了主，顺便把对他的指责也推得一干二净——私开盐场、铁厂是因为没钱买盐和铁器，没交盐税、铁课是因为养不起收税的官吏，至于盐铁卖到什么地方他也管不着，收容逃犯嘛，那些人脑袋上也没贴标签，人家安分守己他好意思抓吗，私印钱钞更是不承认，那明明是欠条吗，朝廷只要肯替我还债，我发神经去四处借债呀！刘之纶被李榆的无赖相气得大骂，命令李榆立即去把手下官吏找来训话。
没过多久，官员们都到了大堂——自从来了刘之纶，大统领府被挂上了归化巡抚府和总兵府两块牌匾，还被巡抚大人占了好几间房子，大堂也变成了巡抚大堂。官员们重回老地方，却发现没凳子坐，也不管刘之纶脸色如何，叫嚷着出去找板凳、椅子，乱哄哄一阵后，才心安理得地坐下来。
这是刘之纶首次召集官员，他强压住心里的不满，耐心讲解开科取官的好处——丰州官员不能获得朝廷认可，皆因官制与大明不符，必须拨乱反正，而开科考试按大明国制取官是条捷径，机会难得抓住了就是朝廷命官，既可以光宗耀祖，以后的前程也有了保障。
“本官此举绝非为难诸位，现任官员参加考试一律优先录取，未被录取的官员如政绩优良也可留任，本官担保朝廷授予官职。”刘之纶毫不脸红地说道。
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