冬十二月中，归化，大统领府召开了今年最后一次议政官会议，丰州大统领府、各司局、各府卫有议政资格的官员、军中高级将领、以及各位参议，能来的几乎都来了——这一年情况如何，大家都想听听。
巡抚刘之纶也来了，很不满地瞟了一眼当中空着的座椅，那张椅子只属于李榆，他来不来都得留着，其他三巨头鄂尔泰、李槐、李富贵和刘兴祚、巴图两位副统领只能享受在李榆左右并排而坐的待遇，当然现在还得加上他刘之纶。
“李汉民怎么还不回来？打算在察罕脑儿卫呆一辈子吗？”刘之纶板着脸问道。
“河套出现新情况，虎墩兔憨与NX总兵马世龙连战不利，逃往GS镇边外，据提塘司报告，喀尔喀的绰克图台吉携四万之众正赶去与他会合，大统领和巴图副统领为以防万一都留在神水滩。”察罕脑儿卫指挥使杜宏泰答道。
“插汉不过是乌合之众，连马世龙都打不过，有什么可怕的？他还是躲着不想见我！”刘之纶有些恼火。
杜宏泰很尴尬，李榆没回来确实是因为怕见刘之纶，鄂尔泰替他解围：“刘大人不必多心，察哈尔汗与绰克图台吉都是信喇嘛红教的，他们凑到一块有十万之众，难保不会打我们的主意，汉民确实应该防他一手，绰尔济喇嘛也动身去鄂尔多斯了。”
刘之纶不做声了，喇嘛红教与丰州信奉的喇嘛黄教是死敌，这个他清楚，但到底是怎么回事则稀里糊涂，这地方太复杂了，谁在这儿做官都像坐在火药桶上。
会议开始了，像以往那样，照例由总理政务李槐主持，还是先讲解丰州内外的形势变化。
今年难得没有大灾、战乱——与察哈尔那一仗被忽略不计，丰州最主要的粮、铁、牲畜增长喜人，产粮超过八十万石，生铁超过五十万斤，战马达到八万匹，其他牲畜五十万头，丰州对其他资源实行无为而治，准许私人自由经营，盐、碱、铜、铅、煤、硫、硝等采掘发展迅速，甚至还从铜铅矿中取银三千余两，总之今年的情况远远好过去年。但另一方面，丰州人口增长过快，已达到三十万，这还不包括旧上都城一带的察哈尔人，按人均三石粮的最低标准计算，丰州每年至少要输入二十万石粮食补缺口，而布匹、茶叶则完全依赖明国，这都须要花费白银啊——丰州这些年拼命做生意赚钱，同时也吸引明国商人输入白银，但银子进来得快流出得更快，银库里的存银仅有三十万两，依赖这点白银储备同时支撑银钞信用以及应付贸易结算十分危险，丰州依然处于险境，稍有不慎就可能全面崩溃。
外部形势继续恶化，明国虽然年初平息了SD兵变，但中原地区却发生突变，西北流寇祸乱SX后，今年十一月巧施诈降计诱使官军松懈，从黄河渑池段踏冰进入HNHN乱则天下乱，而天下乱丰州也难独存，丰州应该做好应付突变的准备。辽东方面，金军七月攻克旅顺，大明失去了在辽东土地上的最后立足点，东江镇再也无力牵制金军，只能靠困守几个孤岛苟且求存，八月金军再次掳掠山海关外，关宁守军避而不战，任由金军收割城外庄稼，每年六百余万两辽饷打造的关宁锦防线几乎成了个笑柄，除了等死看不出还有存在的意义，金国牢牢把握住战略主动权，不排除其再次西侵的可能。
李槐最后挥舞着拳头说道：“诸位，外部形势的变化把我们辛苦一年的成就化为乌有，生存还是我们面临的最大问题，明年怎么样还不好说，但绝对不会像今年这样幸运了，我丰州军民必须振作精神，准备迎接任何挑战。”
“愿为丰州效力”金声和丰州官员们一起挥起了拳头高呼，刘之纶却脸色苍白——这就是残酷的现实，在京师可以视而不见，在这里必须接受挑战，否则就是死路一条，但丰州如何从二十万人口飙升到三十万？
刘之纶定了定神，双眼盯住了马士英，这家伙最无耻，谁的官都敢做，丰州新设立庶政司，请他去当知事，他就像打了鸡血似的兴奋，干起活来比谁都卖力，以前也没听说他有这么好的人品啊。
“马士英，本官问你，归化镇如何有如此多的人口，是不是有人入关裹挟百姓？你如实答来。”刘之纶摆起架子质问道。
“屁个裹挟人口，出关的老百姓赶都赶不走。”马士英在关外呆久了也学会说粗话，这位巡抚大人总把他当戍遣犯官看，他用不着客气，扳着指头给刘之纶算账——归顺的鄂尔多斯人前后有近四万人，出关的大同官军及家眷有一万多人，商人带出关的农夫、工匠连同他们的家小又有一万多人，这就有六万人了，丰州的SX人、SX人多，站住脚就招来一帮亲戚、同乡，尤其是这里男多女少，关内闹饥荒几斗米就可以买个黄花大闺女，娶不到老婆的人干脆托人到关内买老婆，现在都有专做这行生意的人口贩子了，而且往往女的前脚来，后脚就跟来一大家子，这些黑人黑户一直被各卫所瞒报或少报，怎么说也有三四万人，他们来了打死也不走，我还不知道如何处置这些人呢。
“把人贩子抓起来，重重惩处！”刘之纶气得站起来大吼。
大法司断事白玉柱使劲摆手说道：“没有用，我们抓也抓了，打也打了，有些还被罚做苦力，可还是屡禁不绝，人家一个愿打一个愿挨，乡亲们也为人贩子说好话，我们不能总做恶人吧，还不是朝廷混账，要是有碗饭吃鬼才愿意把女儿卖到关外。”
刘之纶一下子就泄了气，坐下不说话了，李槐挥手说道：“继续开会，这些事以后再说。”
总赞画杜文焕随后讲解目前军情：朝廷在SD平乱时做了蠢事，二月攻克登州后应及时招安孔友德与耿仲明，此二人乃辽东矿徒出身，天启元年投奔毛文龙，与金军血战十年仇深似海。毛文龙死后他们又投靠孙元化，所求者不过苟且偷生而已，朝廷不但把他们赶出登州，还派出东江镇水师截杀，明显是要赶尽杀绝，逼得二人投靠仇敌，金国得此二人则东江镇休矣，旅顺只是个开始，东江镇盘踞的几个孤岛早晚必失。那么金军腾出手来，下一个目标何处？关宁锦防线城池高大坚固，又有大批明军云集，金军承受不起强攻的代价，采用各个击破、围点打援、逐步蚕食的办法更为现实，他们的攻击目标应该是蓟镇，那里的守军粮饷不足、边堡残破，绝对扛不住金军，破边墙直杀京师甚至SD一边掳掠以战养战，一边歼灭明军以消耗大明国力，这绝对是金军最好的选择。
杜文焕瞟了一眼刘之纶，又继续讲道：“那么我丰州如何应对？只有一个办法，以剿贼的名义入关南下，贼到哪里我们就打到哪里，我军向南一路剿贼打到湖广。湖广土地肥沃、河流众多，已取代苏湖成为明国产粮重地，控制了湖广的粮食，丰州所有的问题迎刃而解。不必过于担心金军，库库和屯那一仗已经把他们打疼了，再想劳师远征得好好掂量一下，再说还有朝廷嘛，虽然窝囊了一点，但可以帮我们吸引金军的注意力，直隶、SD在他们眼里可比我们有油水。我们重点打击目标是流寇，这帮乌合之众，去年六月黄河决口之后，就该趁乱进入HN却拖到今年入冬才过河，也幸亏遇到了一群废物，才躲过灭顶之灾，流寇如同蝗虫，吃完一块地才去想下一块地，走一路糜烂一路，剿灭此丑类顺天应民。我军威武、战无不胜，打流寇易如反掌，只要打通到湖广的商路，就有粮食在手，那时天下可任我铁骑驰骋。”
“老帅威武，丰州军万岁，南下、南下，我们愿意出钱。”李建极、孙庭耀、沈守廉首先站起来鼓掌，一帮军官跟着起立，“南下、南下”的呼声响成一片。
“打倒明国奸党！打倒金国匪党！”王昉、张孟存领头高呼，随后赵胜、谷可立等流民出身的官员群起响应。
刘之纶气得脸色发青，指着杜文焕用低沉的声音说道：“杜文焕，你到底要做什么，想造反吗？”
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