在宁远城头，心地善良的吴应熊，体内的马血沸腾，不忍心眼睁睁看到城外的百姓被杀，跑去向父亲吴三桂请战：“父帅，城外众多老人和孩子还没入城，他们多是宁远守城将士的家眷，我们不能眼睁睁看着他们被杀！”
“胡闹！”吴三桂摇摇头，面无表情地拒绝了吴应熊的请求，大声呵斥他道：“凭坚守城，是我关宁军之所长；而驰骑纵击，是鞑子所长；我们绝不可轻举妄动，出城迎战！”
吴应熊的头痛欲裂，道：“可城外有上千人呢！”
吴三桂脸色一沉，野狼般怒吼：“宁远城内有数十万大明百姓，本将肩负朝廷重任，岂能擅离城防！”
这时，有些满清鞑子抽出腰间锋利的弯刀，要砍杀前方奔跑明朝百姓，城头的关宁军不忍眼睁睁看着亲人被杀，心如刀绞，破口大骂：“杀千刀的鞑子，待会定要你们血债血偿！”
见此情景，吴应熊挠了挠头，再次向吴三桂请战，说：“父亲，孩儿还记得十六岁那年，在宁远城头，你看见爷爷被数万满清鞑子围困，你带二十余个家丁就奋不顾身下城杀贼，救出爷爷，天下人为之赞叹！现在城下老小，也是守城将士的父母，请允许孩儿带兵出城杀敌！”
“这熊孩子，不是发烧烧坏脑子了吧？”吴三桂心里想，原来没见吴应熊这么勇猛好战啊！不过，吴应熊提起这番往事，触动了吴三桂的心弦，手下将士也都望着他，城外的父老乡亲有一些是他们的家属。往事历历在目，吴三桂摸了摸自己鼻梁上那道横斜的伤疤，那伤疤就是当年救父亲吴襄时留下的。眼前的儿子，也和当年的自己一样，初生牛犊不怕虎！吴三桂问吴应熊道：“你有把握吗？”
吴应熊刷地拔出了手中的宝剑，大声回答说：“如果天下之事，都要等到有把握才去做，我们还需要勇气做什么呢？”
“两军相逢勇者胜”，吴应熊的回答让吴三桂比较满意，他也知道吴应熊手下的实力，将门虎子，儿子本来也不差，可以去战场历练，于是吴三桂下令打开北门，让吴应熊带他训练的三千关宁军出城迎敌，还让满云龙、何承志护卫儿子的安全。
晚明名将祖大寿抚养了两位义子，一位是袁督师手下猛将满桂的儿子满云龙，他长大后身高九尺，皮肤黝黑，髯须浓密，天生膂力过人，随身练功刀一百零二斤，有万夫不当之勇；另一位是督师手下猛将何可刚的儿子何承志，他看起来像一位白面书生，却长于射箭，百步之外的铜钱，十有八九能射中方孔。在崇祯十六年，二次降清的祖大寿骗过皇太极，假意回信劝降自己的外甥吴三桂，这是祖大寿降清后为满清惟一做的事！祖大寿派到宁远城送信的，便是满云龙、何承志两兄弟，他们来到父辈们开辟坚守的宁远城，和吴应熊歃血为盟，结为异性兄弟，他们成了吴应熊的左膀右臂，帮助训练关宁军。
这三千关宁军经过刻苦训练，能征善战，以火器见长。吴应熊率他们到城北二里迎敌，背依城墙，以战车为营，布列枪炮，他还下令坚垒和战阵里的明军按兵不动，城外壕沟里的明军撤进深濠内侧，分守信地，整备火器迎战。
吴应熊出了城，骑在一匹膘肥体壮的蒙古马上，那马鬃毛全白。吴应熊身上的马血彻底沸腾，他变成了马首，但此时没人注意他是否带的是面具还是装饰物，吴应熊面对身后一排排穿红色鸳鸯战袄的明军，拔出宝剑，直指前方的满清鞑子，大声疾呼：“弟兄们，我们的身后，就是我们的父母！我们的身后，就是我们的妻儿！我们的身后，是辽东五十万父老乡亲！他们都在背后眼巴巴看着我们呢！我们没有退路，想要活命，只有死战杀奴！杀奴！”
“杀奴！”
“杀奴！”
“杀奴！”
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