1644年四月中旬，李自成御驾亲征，携吴襄、明朝三个“皇子”，亲率十万农民军出京城战吴三桂的关宁军，号称二十万，留下丞相牛金星、大将李牟两人，以老弱残兵留守京师。
临走前，因为京城内守军空虚，多为老弱，宋献策对李自成说：“听说太子逃出京城，现在大顺军占领的很多地方都乱了，皇上派去接管大明政权的官员，不少被当地乡绅联合起来给杀了。要是京城里的明朝原高官趁我们出征作乱，后果不堪设想。“
李自成问道：“国师，那可怎么办？我们已经招降了他们。”
“杀！”宋献策咬着牙说：“只有死人才不会作乱。”
“如此一来，以后恐怕没人敢降朕了。”李自成有点担忧。
“投降的明臣，本来就是贪生怕死之徒，不要也罢。”宋献策道。
”好吧，那也只好如此了。”李自成便密令刘宗敏集体屠杀了六十多名本来已交够追赃款而释放的大明国戚、高官，还有投机的太监，其中包括原明朝大学士陈演、定国公徐允贞、博平侯郭朋振、新建伯王光通、平江伯吴遵同、永宁伯张锡等。
没交够钱的杀，交足了钱的杀，一时间，京城又血流成河。大明的臣民们，都开始怀念起亡国的崇祯来。
投降关宁军的张若麟，便抓紧时间在城内搞策反工作，他觉得太子朱慈烺能继承大统。
李自成防范了京城内的大明伪文官，却忽视了和他同为盗贼出身的白广恩，这成了他致命的伤。
白广恩的两万兵出征行军时，是压后的，也就是在李自成大军的后方。
按照吴应熊的计策，白广恩故意派少量疑兵缓行，跟进李自成的大军。
过了七天，白广恩自己突然亲率大部队主力中途折返京师，谎称李自成的军队遭到吴三桂的关宁军和满清的伏击兵败，让他进城去将李自成的妃子诸如窦贵妃等人先护送回西安，骗开城门，杀入京城。
李牟的一万士兵大多老弱病残，猝不及防，不堪一击，很快被白广恩的部队杀败，李牟本人也在安定门外被白广恩一刀斩于马下，头滚落到护城河里。
临死前，李牟都没想明白，为何白广恩会投降了吴三桂，就因为李自成不给他封王？
牛金星躲在皇宫里的一个厕所里，吓得发抖，也被白广恩的手下给活捉了。他更没想到的事，张若麟也投降了吴三桂，他策反了大部分还活着的大明旧臣。
按照吴应熊事先吩咐的，白广恩带人一把火烧了李自成在京师的军营，火光冲天，将那些患有鼠疫的尸体烧成了灰烬，其他地方的尸首，也都点火焚烧了，这样就避免了鼠疫的再次传染。
然后，白广恩的部队据守京城，坚持闭门不出战，并宣布效忠明太子朱慈烺。
历史的形势，就这样发生了惊天大逆转！对吴三桂的关宁军越来越有利：而京城城内幸存的大明降官和老百姓，听说白广恩带兵复明，太子不久就要回紫禁城登基，都十分高兴，敲锣打鼓，纷纷将屋子里供奉的李自成牌位烧了。
至此，正如吴应熊所愿，李自成所有的退路都被他切断了！吴应熊开始筹划下一步：让李自成的十万大军和满清主力厮杀。
这时，阿九公主听说李自成的大顺军前来征讨关宁军，也换了一身男儿装，手持梅花宝剑，来大帐中找吴应熊，说：“本公主要为父报仇，也要亲率一军去杀贼。”
吴应熊身边的满云龙哈哈大笑，说：“公主，打仗是男儿的事，你一个姑娘家，就不要凑热闹了。”
“你们休要小看人，我们家公主的剑法，可不比秦良玉差。”阿九公主身边的丫鬟香儿道。
吴应熊知道，明朝的女子，其实也是有女将军的，比如秦良玉，巾帼不让须眉，原来的大明总督李化龙命人打造一面银牌相赠，上镌“女中丈夫”四个大字以示表彰。他笑了笑，对阿九公主说：“公主，你的一片孝心，我很理解和支持，但现在大敌当前，除了斗勇，更重要的是斗智！所谓一步赢，则可步步为营。李自成的十万贼军，就交给满清鞑子就可以了。贼人相杀，我们正好作壁上观。”
吴应熊知道，清军入关时主要是八旗军队，包括满八旗、蒙古八旗和汉军八旗。再加上一些投降的明军和各地的地方团练，无论从人数和战斗力上，都要强于李自成的军队。并且清军的八旗军以骑兵为主，这在冷兵器时代是最为厉害的兵种，清军在装备上也非李自成的大顺军所能比，在入关之前清军就装备了当时较为先进的火器，所以，如果满清八旗对李自成的大顺军，李自成必败。不过，搞定李自成容易，搞定满清也需要智取，必须要计划好怎么样对付多尔衮。
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