杨过从竞猜坊出来，脑海里对这次比武会有什么对手充满着好奇。
总之还是先上华山吧，是骡子是马拉出来遛遛，在江湖上奔波历练了这些年，今日在华山绝顶上，且看看是不是能技惊四座。
刚走几步，忽觉眼睛刺痛，是被强光照射得不舒服感。
接着觉得天热了起来，比夏天最热的时候还要难熬。
虽然是晴天，可冬日的太阳不至于这么霸道，杨过知道必有古怪。
这时候左近的人都抬头看天，杨过于是也向上望去。
——一只巨大的凤凰在头顶飞过，光亮如日、炽热也如日。
如之前几次见到玄兽时的感悟一样，杨过其实并没有见过凤凰，但此刻飞着的那只火红的大鸟，一眼就可以辨出是传说中的火凤的样子。
“朱雀！是朱雀！”围观众人喊道。
朱雀与凤凰是不同的物种，但杨过懒得去分辨二者的差别，无非是叫法不同、长相有些微区别罢了，叫什么不是吃饭。
凤凰掠过天空时，杨过听见旁边两位在议论：
“朱雀神兽只在紫禁城后花园里养着一对，如今飞临华山，莫非是京城里有什么大人物要来了？”
“嗨，你不知道吧，北朝圣皇帝对此次‘华山论剑’甚是关注，不光命官兵搭建场地、以北朝之名广邀天下各地武林人士前来参加...
并且即将圣驾亲临，亲身到华山绝顶上观看这一盛事。”
“此话当真？如今环宇最有权势的人可说就是北朝皇帝了。
眼见襄阳城几番濒危，靠襄阳大侠郭靖、南方各处势力暗中接济才撑过明军一拨又一波攻势，异域番邦近来似乎也少动作，北朝一统江山已只是时间问题。
这位圣上亲来，可当真是让此武林盛事更增分量！”
说到北朝皇帝时，此二人声音不由自主压低了些，但以杨过此时耳力，当然还是听得一清二楚。
终于要见识到这位北朝的皇帝了吗？
虽然此时身负绝学，可想到不败女剑神对这位圣皇帝讳莫如深的样子，想到女剑神的义父葵花太监尚且只是北朝奴才，同样对这位神秘人物不敢轻视。
上山瞧瞧吧。
杨过性子还是没变，以他现在轻功修为，上华山绝顶也用不了片刻功夫，但还是亦步亦趋缓缓登山，领略风情。
华山周边早已围得水泄不通，所幸有北朝官兵、少林比丘、武当道人维持现场秩序，总算还是留出了一条道给人通行。
上了山去，半山腰处的一块平地上是华山剑派所在，五岳剑派合并之后，华山派门口的匾额给摘去了。
但换汤不换药，华山派里，还是那几位剑气宗自相残杀之后所剩的老弱病残在看守着。
他们虽然知道今日在本派辖区内有大事件发生，可没想到竟能隆重到如此地步，都探出头来张望着，脸上表情微妙。
再往上走，一路领略华山上的奇、险、俊、秀。
渐至绝顶，已尽是悬崖峭壁。
这年代哪有什么安全防护措施，悬崖边上踏空一步，那就来世见了。
有些手脚轻便的本想靠近些看人比武，可没想到华山这天下第一险能险峻如此，当场吓得腿软，打了退堂鼓。
但总有些活腻歪了的、或是对自己轻身功夫评估失误了的，果真在仅容一人通过的悬崖边狭窄通道上滑倒，摔了下去。
因太高了的缘故，半天功夫也听不见一声响，想来是要尸骨无存了。
这种人在人群里的比例其实很低，但架不住基数比较大，所以隔一会就要摔下去一个。
围观群众都是来看热闹的，看到这大摔活人的情景，有得按捺不住叫起好来，算是大战之前的开胃菜。
杨过看到有人从旁边摔下，顺手的便拉扯了上来，至于没看见的也就管不着了。人各有命，各安天命。
过一会，总算到了华山之顶，最高最陡的山峰峭壁之上，已建好了杨过上次路过华山时见到过的空中擂台，果然是凭空而起，壮观神奇。
到这里时，现场的人数已比山下少了大半，可毕竟这次来的人都是有两下子的江湖中人，华山虽险，毕竟还是有许多轻功尚可摔不死的到了这华山之顶。
但进入主会场之前，尚有人把守筛查，因空地有限，把守的人并不多：
三位僧人，其中一位僧人是杨过见过的空见神僧；
三位道人，其中一位道人是杨过见过的冲虚道长；
三位话音尖锐唇旁无须身穿朝服的官家人，杨过都未见过，但可以想见必都是武功高明的皇宫里的公公。
这九人把守着通往华山论剑主会场的最后一关，其中一位身穿蟒袍的公公尖声道：“本次参加比武的人实在太多，若是全放过去呀，到明年也决不出天下第一来。”
被他拦着的都是些悍不畏死的江湖草莽，天不怕地不怕的，哪里会被什么和尚道士、太监阉人给唬住，听他这么说，登时喊道：
“要怎么样才给老子放行？”
“我们江湖中人比武，和你这死太监有什么干系了？好狗不挡道，赶紧滚开。”
“有话快说有屁快放，别在那耽误功夫。”
那太监久在皇宫大内，几时听过这般粗言秽语？待要发狠，可悬崖陡道之上挤了乌泱泱不知道几千几万人，哪里知道是谁说的？
最后，是空见神僧清了清嗓子，道：“阿弥陀佛。”
这一声里包含的内力好不精纯，登时将所有人的声音都给压了下来，众人这才正视这位高僧，见他周身金光流转如佛陀再世，都道：
“少林寺的高僧，果然名不虚传。”
冲虚道长借此契机，开口道：“诸位勿怪，刚崔公公所说实有道理。
虽说本次华山论剑，天下只要是习武之人都可参与，但为求早些决出真正的最强者来，还是得先用其他法子筛过一批。”
“什么法子？”众人嘈杂着问道。
冲虚道：“要正式参加本次华山轮剑，尚有一关须过。”
他也不卖关子，伸手朝面前地上一块不起眼的石头比划一下，道：“只需搬起我身前这块石头，便可通行。”
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