藏于暗处的焦怀玉将这一幕看在眼里，也将李承启与沈嫣的谈话，听到了耳里。她一方面为李承启的态度生气，一方面也为他这样的态度和沈嫣的态度，感到无比诧异。她以为，不知羞耻的沈嫣，绝不会放弃纠缠自己的大表哥，而自己的大表哥，也绝不会说什么要补偿沈嫣的话。此二人今时的变化，都令她意外。
沈嫣回到家中，疑惑看见院中备了马车，像是有人要出远门的样子。家仆告诉她，是她爹爹临时决定要去京城一趟。听得此消息，她急忙找到沈世充，问他因何事要这般匆忙地赶赴京城。她唯恐这突如其来的决定，与李承启有关。
“去见一位故交。”
“爹爹说谎。”沈嫣绝不相信沈世充随意找来的由头。“爹，到底宁安侯与你说了什么？你此去京城，又是因了何事？爹爹不跟嫣儿说实话，叫嫣儿如何能放心？那宁安侯，断断不是什么好人啊。”
见沈嫣这般着急，沈世充也急了。他想了想抚慰沈嫣道：“嫣儿放心，为父年纪虽然大了，但这里，”他指了指自己的脑袋，“却并不糊涂。什么事情该做，什么事情不该做，为父心里有数。”
沈嫣听了这话，心底才放松一些。沈世充接着告诉她：“嫣儿，为父此去京城，三五天即可回来，你在家中，可不要顽皮。为父还派人去柏家喊了柏仲与我同行，这些天，你就莫要往后街跑了。”
沈嫣想，柏仲一向混迹市井，有些拳脚功夫，他能陪爹爹同去京城，倒是好事。
“柏仲哥能随爹爹同往，嫣儿倒放心。”再嘱咐了几句随行家仆要照顾好自己的爹爹，她便送沈世充出门了。
沈世充前脚刚走，沈嫣回到府中，便陷入了一种惴惴不安的状态。这种惴惴不安的心情，让她做什么都提不上劲儿来。惜玉见状，也发愁嘀咕：“老爷出门了，柏公子也不在家，这下小姐可要闷坏了。”她哪里知道，沈嫣并非因为无聊而坐立不安。因此，她想出各种好玩的事儿，要引发沈嫣的兴致。
“我听说，城里新来了一个戏班子，叫咏絮的，他们唱的戏，好听极了……”
“你去听过对不对？”沈嫣一听咏絮戏班子，立时站起身来，一本正经问惜玉，“你还认识他们的严老板，并对他暗生情愫？”
听言惜玉一惊，很快羞红了脸，低眸问：“小姐是如何知道的……严老板不仅戏唱的好，人也好。前些天我在外头与人发生口角，还是严老板站出来讲道理，帮我解了围的。”
连日来，沈嫣都将心思放在了自己的爹爹身上，倒忽略了就是这个时间段里，惜玉结识了严咏絮这个攀附权贵和荣华的假面好人。她是决不允许惜玉，与这样一个人往来的。但她知道，她若生生拆散，惜玉自不会听她的。因此，她答应了惜玉去看戏，还有意说：“我倒要看看，你这丫头片子喜欢的男人，是何模样。”
她话语露骨，惜玉听了很是难为情。
她们来到咏絮戏班子时，里头正在上演一出《皇子落马记》。这场戏，是严咏絮自己编排的新戏，因此看客非常多，惜玉连座位都没能买上。卖座的小厮劝她们要么改日再来，要么少花点纹银进去，找个地方站着看。
惜玉往里头瞟一眼，发现里面人山人海的，站也没地方站，不过，她也看到，在最前排，有一张空桌是无人坐的，她便露出几分不悦之色问卖座小厮：“里头明明有一张空桌子，你怎说没座？”
“那是别人家预订好的，不好卖。”
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