河南陕西这两地，历史最为悠久，是华夏文明的发源地。许多朝代曾在这里建都，那帝王、诸侯、将相的大墓多了去了，解放前这一带盗墓成风，曾一度还发展成为具有一定规模的产业。
旧时候盗墓的人可以分为两种，一种是官盗像汉末的董卓、曹操，五代的温韬，到民国时的孙殿英等，都很有名，他们往往动用大批士兵，明火执杖地大干，挖的全是些拥有大量陪葬品的帝王墓，手法相对简单，依靠着人多炸药多，动静大但没人敢管，为升棺发财那对陵墓造成毁灭性的破坏。还有一种是民盗，分布各地，人数众多，都是偷偷摸摸地进行，挖开墓室、棺材，从中取出随葬的财物珍宝，大发横财。
民间的盗墓者在解放前，一般是两个人合伙，多人结成团伙的是少数，一个人单独干的更少，原因很简单，一个人顾不过来，而两个人可以分工合作。
开始时一个人挖洞，另一个人清土，同时望风，一个人挖进墓室，另一个人在上面接取坑土和随葬品。这两人多为有血缘亲戚关系，但奇怪的是父子关系的较少，这也许是干盗墓这营生毕竟见不得人，老子即便干上这个不光彩的勾当，也要维持做父亲的形象，不好意思拉上儿子一块干，做儿子的后来发现了也装着不知道。
至于说这两人合伙为什么要找有血缘的亲戚呢？这是为了防止在洞口接活的人图财害命。就是说，洞下的人把活干完将财物都传递上去了，他就会拍拍巴掌或拉拉绳子，示意洞口的人把他拉上去。如果洞口的人见财起意，当洞下人快上来时猛一松绳子，洞下的人冷不防从四五米以上的距离跌下去，骨折、受伤动弹不得，洞口的人又赶紧把提上来的坑土向洞下灌埋，下面的人必死无疑。当然这些都是民间业余的盗墓贼，那绝大多数的职业盗墓贼，始终都是一人行动。
老吴年轻的时候，跟着他爹给其他村里打井赚点体力钱，那时候打井全得靠人力挖，井口小只能容得下一人在里面挖土，基本挖到地下三四米深就能见水了。
虽说不是很深，但工作量是非常大的，一个人不仅得挖土，完事了还得用石头垒起井壁，起到加固作用。一般打井之前，还得探水脉的位置，打一口井探水脉加上挖土，短则四五天多则十天半个月，忙活这么长时间赚的其实也不多，刚刚好能够养家糊口。
老吴他爹，也算是打了一辈子的水井，手上的活好，挖井的速度快，井壁的石头码的也整齐，谁家想要打井都推荐找他，在老吴还小的时候他爹就有一个外号叫“铁铲吴”。
就说其他人打井，都是用长柄铲子，把铲头插进土，里用脚踩下去，再把土给撅起来，装进吊框上面的人拽上去。而这铁铲吴使的是两把短柄铲，那铲面也比正常的要小不少，双手反握铲把，像会打洞的动物一样快速的刨土，那干起活来土石横飞，仅半天功夫就能挖到水了，论速度和井壁的工整程度，当地无人能及。
后来这铁铲吴挖井都能挖出名气了，每当他去谁家挖井，那附近都能围上一圈看热闹的闲人，瞅着那土石从井中刨飞出来还挺有意思，赶上哪次土石飞的高还都拍手叫好，跟那看戏似的。
直到铁铲吴岁数大干不动了，老吴才接他的班给别人打井为生。要说这老吴，也还算是给他爹争气，两柄铁铲在老吴的手里，用的比他爹还要好，铁铲吴这个称号也就落到老吴的身上。
老吴虽然使得双铲挖井的绝活，但他始终觉得干这行没什么出息，一年到头累死累活的，还不如街面上摆地摊卖菜赚得多，没啥奔头。
虽说他满心不愿意，但其他的啥也不会，只能老老实实挖井攒钱，日后争取能娶到个米脂的婆姨，这就知足了。
说那日，他在给村里的一个姓牛的人家院里打井，牛家住的地势较高，那足足是挖了八九米深才挖出水。老吴累得够呛，就拽着绳子，想爬出刚打的井，抽杆烟歇歇气，结果刚爬到井边，就见上头蹲着一个老头正，低头看着自己。
蹲在井边的老头身材干瘦，头戴一顶清朝时候的六合一统帽，留着撮白色的小山羊胡，虽然年迈但双眼透着股英气，一看就不似常人。
老吴不知道这老爷子是干嘛的，爬出井拍了拍手里的灰土，随手把满是泥土的双铲扔在地上，就问道：“老爷子看着面生，您是这老牛家的亲戚？”
老头先伸手，摸了摸刚挖好不久的井壁，原本严肃的表情突然放缓竟有些高兴，这才回老吴的话：“不是啊，我只是个路过贩皮子的，跟你说的老牛没有半点关系。”
老头说完话，又弯腰捡起老吴随手扔在地上的铁铲，拿起来仔细的看了看，随后笑着说：“哎呀不容易呀，真是后生可畏，你看井边的铲印一个接一个那距离分毫不差，打眼一看就像是鱼鳞一样，你这手艺，在打井这行中可算是一绝。”
老吴听别人夸自己手艺好，不太好意思的说：“啥绝不绝的，就是村里人照顾混口饭吃，我还指望着攒点钱日后能做点买卖，像您一样当个商人啥的。”
老头笑着说：“我看你完全不用去做买卖啊，凭你这手艺那可是能赚大钱的，何必去费劲做什么商人啊。”
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