中平六年夏四月，丙辰日，天子驾崩于南宫嘉德殿，寿三十四岁。从此结束了他放荡且又胡作非为的一生。天子在最后的时光里，终于下定了决心，以皇子协举止端庄有威严，遗诏托心腹中常侍、上军校尉蹇硕，让其联络朋党，立庶子刘协为帝。
蹇硕受了遗诏，他又素与何进不睦。且天子驾崩，西园军与大将军所领之兵日后总得争出个老大来，否则谁吞并了谁还真不好说。
于是蹇硕便与众心腹宦者谋，欲先诛何进而后再立新帝。不然何进不除，想立刘协便只是一个笑话。于是蹇硕便着人相请大将军入宫商议天子丧事。何进接报，不疑有他，便轻车简行，独自入宫。却不知道嘉德殿外，西园劲卒早已蓄势待发，只待一声号令，便要刀斧相加。
何进一路进了宫中，匆匆而行，忽然看见蹇硕帐中司马潘隐迎了上来，此人素来与何进有旧，何进正想开言打个招呼。却见潘隐瞪着自己，一双眼睛飞快的眨着。脸上表情严厉古怪。没风沙啊？何进这个念头刚过，突然便心中一凉，一个不好的念头自心中泛起。不由大惊，于是向潘隐点点头，返身就走。
出了宫门，夺马就奔，飞驰入营，而后引心腹兵卒入屯百郡邸，也就是各郡国地方驻京办事处。这里宅院府第众多，易守难攻。到了此处，何进才安下心来，一边称病不出，就是天子办丧事也不参加，一边却飞快书信与袁绍等心腹谋臣，让他等来商议大事。
蹇硕见何进躲入军营不上当，知道事情不好办了。省时度势之下，觉得自己无法同时抵抗士人、外戚两大集团。为了自保，在百官奏请太后，请皇嫡子刘辨灵前即天子位时，蹇硕选择了一声不吭。
戊午，皇子辨即皇帝位。尊皇后为皇太后，董太后为太皇太后。大赦天下，改元为光熹。封皇弟刘协为渤海王。封后将军袁隗为太傅，与大将军何进一同参录尚书事。因皇帝年幼，于是何太后临朝，着大将军何进与太傅等一同辅政。
刘备得知天子驾崩，也不禁一阵黯然。天子这撒手一去，大汉就正式进入分崩离析的乱世了。主弱臣强，放在哪一个年代，都不是什么好事。
着令三军举丧后，刘备便率着荀彧、关羽、张飞等人打算入京了。他本来以为没自己啥事呢。结果朝中掌礼仪的官员没有忘了他。天子驾崩，一般外臣及王侯无旨不得入京，在郡国自己举哀即可。但刘备不是外臣，他虽然驻军于外，但职务却是东中郎将，名义上属于九卿之一光禄勋所管辖。妥妥的中都官，而不是地方官。是以能得入京。
入京做什么？参拜新帝，然后哭灵。天子驾崩乃是国丧，规格制度讲究得很，什么时候举丧，什么时候下葬，什么人能来哭灵，什么时候哭，什么时候停，一板一眼，出不得丝毫差错。
《礼记》曾有言天子七日而殡，七月而葬。当然，那是之前帝王死了没有建造陵墓的原因，故此要这么久。秦汉以来，天子一登位，还活得好好的，就开始建造自己的寿陵了，秦始皇、汉武帝，两个人的陵墓更是造了几十年。所以殡葬的时间大大缩短。
天子驾崩，棺椁用的是黄肠题凑，身上穿的是金缕玉衣。陪葬品就更不用说了。怎么着气派怎么着来。
至于服丧，汉文帝遗令简葬短丧，规定大功十五日，小功十四日，纤七日，共三十六日后臣民可除服视事。到了东汉，历代皇帝又屡屡改动，汉桓帝时令刺史及二千石者行服。其他人就算了。
其实，不管官府如何规定，准或者不准，大多数人都服三年之丧。不管是为博取名誉也好，获得众人赞美也罢。服丧数十年的也大有人在。
刘备虽然已经彻底融入到这里，但他也是第一次遭遇天子驾崩，这礼仪繁琐得让他头疼，不过还好，他只需要按照引导官的说法，照葫芦画瓢即可。其他的，有山陵使等人去负责。
刘备到了京师，入了宫中，换了丧服，拜见了新的天子和太后。天子还是个小少年，父皇死了，倒是真的伤心，哀哀哭个不停。何太后脸上虽然有哀戚之色，不过更多的只怕是想着接下来的权力分配罢。
看着小皇帝伤心那模样，刘备心中一软。这孩子何辜，竟然被董卓这匹夫所害。待董仲颖入京，自己说不得也要和他掰一掰手腕了，就算保不住这孩子的帝位，也要保住他的性命才是。
刘备在京中无宅院，他便住在岳父家中。卢植多年未见爱婿，看到刘备甚为欣喜，两人促膝深谈至深夜，大多是卢植在考较刘备的学问，然后向他介绍京师中的诸人动向。
整个五月，刘备深居简出。丧期禁宴饮丝乐，期间只有曹操来寻过他。之外，大将军何进也好，袁绍等人也好，都没有联系过他，刘备也不打算去见他们。
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