郑玄今年已经六十有五了，虽然人已苍老，尽显疲态，然则那一双眼眸，却仍然充满着睿智的光芒。郑玄这一生，被禁锢数十年，在仕途上几乎毫无作为。但一饮一啄，莫非前定。党锢之祸，让郑玄绝迹仕途，只能闭门不出，沉醉于学问，最后却造就了华夏历史上一位震古烁今的儒学宗师。
黄巾乱后，党禁解除。郑玄也得以获得政治上的自由。但其时他人已老，心已衰，不再对政治抱有任何幻想。而是一心传道，孜孜于学术，力求将自己一生所学传授下去。于是董卓征辟也好，袁绍举荐也好，他一概不就。只是在高密老家，授徒讲学。
这次刘备把青州贼寇一扫而空，然后携了家眷来北海探望恩师郑玄。让郑玄老怀大慰。刘备在郑玄门下时间，远远不及其他弟子。然则他以天纵之资崛起，如今已今贵为一方重臣。兼且刘备入仕以来，名望清誉，有口皆碑。有如此佳徒，郑玄如何不喜。郑玄政治上失意，刘备能够在仕途上如鱼得水，也能让他稍解心怀了。
室内茶香袅袅。郑玄安然于座，刘备却额头上隐有汗珠，稍显狼狈。郑玄长叹一声，道：“玄德，这些年，你的学问却是落下了。”
刘备用衣袖拭了拭汗珠，垂首道：“老师说得是，这些年弟子忙于琐事，疏于学问。不知不觉间，退步了。”
郑玄道：“昔年你曾有言，书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。看来，你是做不到啦。”
刘备听出了郑玄语气中淡淡的失落，不由道：“老师，若天下太平无事，宇内海晏河清，弟子岂能不追随老师，穷究大道之本源，格尽万物之本质？然则国家纷乱，天子失权。诸侯自相攻伐，百姓流离失所。我乃汉室宗亲，堂堂男儿，又岂能坐视不管，安心于学问？老师，弟子昔年在太学，就我等儒门士子该当有何作为提出了四句观点。弟子资质愚钝，精力有限，只能取为万世开太平一句以自勉。封侯非我意，但愿海波平啊！”
郑玄顿时为之动容，口中喃喃念叨着：“封侯非我意，但愿海波平……”这千年之后，戚大帅的一句诗，顿时击破了郑玄的心防。戚大帅当时，也是国家危难，海防不得安宁。于是戚大帅便立下远大志向，时刻以国家和民族安危为己任。他的这种明确心意、只求报国，不为个人功名的崇高品质，正是这个时代的儒门弟子所推崇、所赞赏的。郑玄亦不例外。
郑玄回过神来，再看刘备时，眼中便充满了赞叹和爱惜。他这个弟子，虽然这几年学问停滞不前，让他有些失望。但他有如此大胸怀、大志向，却是更值得自己赞赏的。而纵观刘备这些年，他也是一直这样做的。很好，不愧是知行合一的提倡者。
而且郑玄也不是迂腐之人。在此乱世，一个儒学大家，和一个杰出的政治家，哪个意义更重要，自然不用多说。
于是接下来，师徒两人，相谈甚欢。只不过，郑玄对刘备意欲邀他出山之事，一直不答应。哪怕是刘备让他负责整个青州的学政，也是推辞不就。让刘备愁眉苦脸，无可奈何。
郑玄见刘备愁眉苦脸的，不由大笑，道：“好了，玄德，为师早已绝了仕途之念，只想在家整理旧著，删繁就简，汇编成书。以传后学。是以你不用多劝。不过我麾下弟子，你的同门，颇多俊彦，便看你敢不敢用了。”
刘备大喜，他不就等着郑玄这句话。于是便拜道：“还望老师指点！”
郑玄深思一会，缓缓道：“我门下弟子众多，现今于此者，有三人最为出色。北海孙公祐、清河崔季珪、乐安国子尼。孙公祐雍容风议，能言善辩；崔季珪风姿高朗、文武兼备；国子尼正直无私、谦恭节俭。此三人皆乃学问精深，品格清白之辈，可堪大用！”
刘备脑海里面一思索，孙乾就不说了，历史上就是跟随自己不离不弃的元老之臣，而国渊、崔琰这两人，皆是一时之选，都曾为曹操麾下高官。想不到这两人如今也在这里。嗯，不错不错，若捞了这三人回去，此行便不虚也。
于是刘备喜不自胜，连连拜谢郑玄。郑玄笑道：“你自去见他们罢，能不能让他们为你所用，就看你自己了。”
刘备告别郑玄，在郑玄门下童子的引领下，率先便去了孙乾所居之处。
孙乾孙公祐，北海人，最初被郑玄推荐给州里，后在徐州才跟了刘备，从此一生不离不弃，哪怕是在刘备最困难的时候，亦随从周旋。这个人，从品格上来看，是经过考验的。于是刘备第一个，来拜访孙乾。
刘备来时，孙乾正在竹屋中读书。闻得青州牧来访，孙乾连忙出迎。两人分宾主坐下后，刘备兴致勃勃的看了看孙乾一屋子的书。问道：“公祐在老师门下，所治何书？”
孙乾答道：“回君侯所问，某在老师门下，治《礼》、《春秋》，稍通《诗》。”
刘备便捡了这几本书中几个他自己也觉得比较艰难的问题问了，孙乾别出机杼、对答如流。刘备见孙乾在自己这个州牧跟前亦气势不坠，风度翩翩，言谈清朗，毫无错失。不由心喜，暗道，此人可用。
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