此战至关重要。在袁绍，这是他入主冀州来的第一战，若胜，则他声望必然如日中天；若败，恐怕免不了为人所诽难。
在公孙瓒，他自统军以来，极少败绩。他荷三军之重，率大军劳师远征，若胜，好处自不用多说；若败，只怕军心就要崩散离乱。
是以袁绍与公孙瓒，虽然不曾亲自率军赤膊上阵，却也于军中，各筑高台以观敌阵。
严纲见淳于琼拍马舞刀而来，不甘示弱，亦飞马挺枪而出，直取淳于琼。两人鞍马交错刹那，同时暴喝一声，手中兵刃相击，当的一声大响后，又各自荡开。
严纲心中暗道一声，这厮好大的臂力。于是抖擞精神，调转马头，复来相斗。一个是幽州虎狼，一个是豫州宿将。两人旗逢对手，将遇良才，顿时便丁丁当当的斗作一团。
两人相斗数十合，严纲渐渐力气不济，心道，不好，一味硬拼，我不是其对手。于是心生一计，卖个破绽，诈败一招，然后双腿一夹马腹，跳出战圈便走。
淳于琼哪里肯放过，大喝一声，策马便追。严纲边逃边低头偷覤地下的倒影，见淳于琼渐渐接近，于是便摘下短弓，于腰间箭壶中取出箭矢，扣弦在手，在马腹上一扭腰，右手一松，箭矢便如流星般射了出去。
淳于琼应弦中箭，伏在马背上，调转马头就走。幽州军卒看得真切，欢声雷动，严纲大喜，连连驱动马匹，欲擒杀淳于琼。
严纲不惜马力，看看快追上淳于琼时，却见一声冷笑传来，只见淳于琼忽地腰杆往后一仰，整个人几乎是仰卧在马股上，手中大刀寒光一闪，便往严纲腰间迅雷般斩来。
严纲大惊，心神几乎失守，这泼贼，哪里是中箭，分明是诱我。电光石火之间，还是身体本能的反应救了严纲一命。只见他把长枪往腰间一竖，硬生生的挡住了淳于琼这致命一击，不过鹅卵般粗细的上好枪杆，却被一刀斫成两段，而严纲也是两臂酥软，内腑震动，一口热血便止不住，喷了出来。
严纲失了趁手武器，又受了伤。哪敢再留，拼尽余力，策马便逃。幽州将士见了，一齐来接。
淳于琼哈哈大笑，冀州军卒士气大振。袁绍在高台之上，得见淳于琼雄姿，不由捻须微笑。旁边许攸也来凑趣：“主公，淳于将军不愧虎将之名，怪不得当年先帝也爱其勇，令其于西园练兵。”
袁绍笑道：“仲简与我，相交多年，他的本事，我还是知道的，否则岂敢以大军相托？我有仲简，冀州无忧也。公孙匹夫，不过是自取其辱罢了！”
袁绍与众臣正闲话间，却又闻得鼓声隆隆，将士欢声不绝。定睛看时，却是淳于琼在击伤严纲后，又败幽州一将。
原来田楷与严纲交好，见严纲受伤不轻，不由大怒，于是亦率军杀出阵来，直取淳于琼。战不十数合，便被淳于琼杀得大汗淋漓，骨软筋酥。
淳于琼当年能与袁绍、曹操、鲍鸿、赵融、冯芳等人并列西园八校，自然是有真本事的。八校中，除了冯芳、夏牟是宦官代表，被塞进来充数的，其他人哪个不是一时之杰？就是八校之首的宦官蹇硕，也是壮健而有武略，而被灵帝看重。淳于琼之勇，当初也是出了名的，否则岂会让袁绍主动招纳至麾下。
严纲、田楷纵然自负其力，比起淳于琼来，却是仍差了不止一筹。
公孙瓒于军中，见淳于琼连败己方严纲、田楷两员大将，不由面沉似水。淳于琼之名，他早有耳闻，却不料当初与袁绍并驾齐驱的人物，如今也在袁绍帐下奔走。见己军阵脚有些摇动，公孙瓒一对剑眉高高蹙起，莫非要我这个主帅亲自披挂上阵么？如此，却要让袁本初笑话了。
正心烦意乱间，便见台下一个清朗的声音响起：“将军，末将请战！”
公孙瓒闻言一喜，放眼望去，却见一个二十出头的青年将领，正在台下拱手求战。公孙瓒眉头一皱，这员小将他识得，正是他的骑营大将，名唤赵云，字子龙，乃常山真定人，数年前因家乡受鲜卑贼乱，往奔幽州前来投军。
赵云功夫了得，弓马娴熟不说，手中一杆大枪也是被他使得出神入化，军中诸将，望尘莫及。且赵云痛恨异族，每遇敌，则死战。从军数年，立下军功无数。公孙瓒爱其武勇，调其至骑兵营，担任主骑，目前为牙门将。
公孙瓒本不欲使赵云出战，无他，往日里赵云虽然不缺战阵经验，不过尽是与外族厮杀，异族人勇则勇矣，却都是野路子，又有几个是如同国朝的将领一般，接受过系统的学习和培养的？赵云往日里，也只不过是与军中诸将偶尔切磋而已。对上宿将淳于琼，有胜算吗？
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