杨彪吁声叹气的时候。长安皇宫中，天子却正与皇姊万年公主、贵人伏寿密谋如何逃离长安城。
刘协和他兄长刘辨不同。刘辨自小寄养在道人家，管束未免松懈，基本上相对太子的成长而言，可以说是放养的。这也就避免不了沾染上一身散漫的气息。而刘协，养在深宫，有名师大儒为其启蒙讲学明礼。是以刘协虽然年幼，却进退有度，举止大方，临事不乱。这也是他当年为董卓一眼相中，立为天子的根本原因。
刘协虽然年幼，却也熟读春秋，颇知史事。在长安又有一班老臣辅佐。是以深知长安与洛阳，二帝并立，对大汉朝廷的危害、对统治基业的动摇是有多大。董卓在时，迫于其淫威，百官公卿皆畏惧而不敢言。刘协为了自保，亦只是做一个泥塑木雕般的天子，任董卓恣意胡为。如今董卓已死，李、郭虽然骄横，但他却再无性命之忧。也是时候考虑大汉的未来了。
刘协虽然只是个十几岁的少年，但这些年风云变幻，早就见惯了鲜血与死亡。被董卓掳到长安，一路上，尸横遍野。再在长安，每日受董卓欺凌，朝不保夕。对生与死，说不上云淡风轻，虽然仍然恐惧，却也能坦然面对了。这，就是成长。本来应该锦衣玉食、一生富贵的皇子，却因时局崩坏，迅速的成熟起来。
董卓死后，刘协还未来得及松一口气，结果因为朝廷处置不当，凉州系起兵反叛，攻破长安，收三辅官与司徒王允等下狱杀之。幸好他出面好言抚之，并赐以高官显爵，这才安生下来。可惜，武人秉政，局势越发糜烂。
这长安，待不下去了。
刘协早就想走了。投奔谁，他也细细思考过。之前因为担心有性命之忧，他的第一首选是益州，第二首选是幽州。
刘焉与刘虞都是宗室长者，想来若是能去益州与幽州，再自请去帝号，檄书与天下诸侯共尊皇兄刘辨。这样使四海之内，令出一人，再有俊杰相助，大汉再度中兴，必然不难。
如今天下诸侯各自割据一方，自己若还在长安坐等，大汉必定分裂。数百年炎汉基业，皇兄他不在乎，自己在乎。真若是大汉葬送在自己兄弟二人手上，死后又有何面目去见诸位先帝？
贵人伏寿，乃伏完之女，伏完，曾为五官中郎将，尚汉桓帝女阳安长公主，生五男，另有妾生一女即伏寿，董卓行废立，以伏氏道德家风，选伏寿入宫掖，以奉天子。伏完随迁执金吾。伏寿比刘协还要大几个月，清丽的小脸满是忧郁：“陛下，此事重大，是不是再多考虑考虑？”
万年公主亦劝：“陛下，可召忠直之臣密议，如此大事，无大臣配合，绝无可行。”
天子也知道，没几个心腹臣子为己奔走，别说逃出长安城了，能逃出这皇宫就很不错了。于是召伏完、杨彪、刘范、刘诞、刘和等人入内奏对。
国舅伏完自不用说，杨彪乃四世三公、弘农杨氏之后。此时在朝为司空。刘范、刘诞乃益州牧刘焉之子。在朝随驾。此时刘范为左中郎将，刘诞为治书御史。刘和为幽州牧刘虞之子，亦在朝随驾为侍中。
这几人，可以说是根正苗红的大汉忠臣，绝不可能与凉州系搅和在一起。诸人得了旨意，入内来见天子。
天子屏退左右，对诸人一拜，泣道：“诸卿救我！”
众人大惊，连忙避让，惊道：“陛下何故如此？”
天子哽咽道：“自董贼乱政，胁我来此，数年矣。数年间，董贼视朝廷威严如无物，随意践踏之。幸苍天保佑，董贼已死。且皇兄与太后得脱，于洛阳复位。我今意欲东归，自去帝号，共尊皇兄，以使天下令出一人，保我大汉绍统不绝。还请诸卿助我！”
众人沉默不言。天子东归之意，他们早就有所耳闻。想不到天子执念如此之深。到现在仍然念念不忘。可是，这东归，岂是那么简单的？
刘协见众人沉默，双目含泪，哑声道：“我死不足惜，惟愿大汉数百年基业不断，如此，便死也甘心。诸卿乃我大汉忠良之臣，还望诸卿看在我刘氏曾有德于天下，助我一臂之力！”说完，又再拜。
众人唏嘘不已，忙忙扶走。
杨彪心潮涌动，看着面前这个小小少年。这孩子，虽然贵为天子，却在几岁时，便为董卓所胁迫，担惊受怕好几年，是以到了如今，不但身材瘦小，脸色苍白。身高也不高。可就是这么一个瘦弱的身体内，却拥有着一颗灼热无私的心。罢罢罢，既然天子都不畏死，一心为天下、为大汉谋。我家世代为汉臣，又岂能畏手畏脚，甘于人后？
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