公孙瓒与袁绍大打出手的时候。刘备在青州，只是让关羽在平原提高防备。便不再多管了。平原王刘硕与袁绍一直眉来眼去，刘备心中清楚得很，只是一直忍住没发作罢了。
汉桓帝刘志登基后，封弟弟都乡侯刘硕为平原王，奉嗣父亲刘翼的香火。刘翼，汉章帝刘炟之孙，河间孝王刘开之子，元初六年，邓太后召济北王、河间王诸子入京晋见。见刘翼仪容风姿出众，于是封其为平原王，奉汉和帝刘肇子平原怀王刘胜的后嗣。永宁二年，宦官诬蔑刘翼心怀不轨，汉安帝顺水推舟贬刘翼为都乡侯，河间王过意不过，上书愿意分蠡吾县给儿子刘翼，于是刘翼这一支便在蠡吾扎下根来。刘翼死后，世子刘志袭爵，没过多久，天上掉馅饼，汉质帝去世，大将军梁冀与梁太后立刘志为帝。是为汉桓帝。汉桓帝登基后，追尊父亲刘翼为孝崇皇，陵墓称为博陵。都追尊为皇了，自然不能没人守陵。于是又把弟弟封为平原王，让他在博陵好好看家，顺便按时祭祀博陵。
刘硕的封地在平原，博陵却在冀州。又与袁绍有一起立帝的情分。故常书信于袁绍，谈青州之风物人情。刘备让关羽为兼平原相，屯青州第一军于此，未尝没有监管、警告平原王刘硕的意思。
辽东现在发展良好，一切走上了快车道。有卢植与黄忠二人镇守，扶余、乌桓和鲜卑诸胡都老实得很。源源不断的皮毛、药材和辽东的铁矿、煤矿，通过海船运送到了青州。
有了足够的资源，自然是大炼钢铁。这个时候，用传统的办法，工匠们就有些忙不过来了。问题汇报到刘备这，拿起报告一看，原来是建了更大的高炉，又以煤石取代炭火之后，鼓风机又跟不上了，没有足够的氧气供应，燃料无法充分燃烧。
左右无事，刘备就叫上卢敏与工曹从事邴原往乐安而去。到了地方，刘备见到了高高伫立在平原上的高炉，以及露天堆成小山似的矿石，以及密密麻麻来往的工人。心中一阵恍惚，这时他竟感觉到了一丝丝后世工业的影子。
收敛心神，刘备摆手止住前来迎接官吏的下拜，道：“无须多礼，尔等且引我观之。”诸臣僚不敢怠慢，于是派了个能说会道的，一边引路，一边替刘备介绍起这里的情况来。
滔滔不绝的一通说，刘备也就听了个大概。关于机械方面，他基本上不太懂。也不多言，便道：“青州民用、军用之铁，多出于此，尔等于青州有功。若有难事，可速报来。”
旁边就有人对道：“也无他事，只有鼓风一事，因人力鼓风力有不逮。小臣曾闻世祖时南阳太守杜诗曾有水排之术，然时隔多年，此法不知是否仍存于世？”
刘备听得大感兴趣，你们都解决不了的问题，百多年前有人能解决？于是便问卢敏，杜诗是何许人。卢敏纵然饱读诗书，也只记得杜诗曾为南阳太守，具体情况他也不知。
刘备心道回去得好好查查。于是便道：“吾已知之，当令牧府诸臣搜寻杜诗水排之术。”
又回头吩咐邴原道：“冶铁，急务也。铁、煤有毒性，对待工匠，于饮食、薪粮方面优待之，着令工匠勿得劳累，注意卫生情况。”邴原在旁，一一记下。
刘备一路又马不停蹄，回到临甾。到了牧府之后，吩咐左右去查杜诗的资料。不一会，杜诗的资料便摆上了刘备的案头。杜诗，字君公，汲县人，光武帝时曾为侍御史，后出为南阳太守。在任期间，发明了水排，既水力鼓风机。
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