袁术既然造足了势，自然是不会罢手。这日，他召集诸臣属来寿春开会，说：“今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”
殿中顿时鸦雀无声。文臣们是不敢忤逆袁术，武将们却是巴不得，自家主公袁术要是取汉而代之，那自己岂不是从龙功臣，可以封妻荫子，加官进爵了？不过，幕府中长史、主簿都没说话，他们也自然不会先开口。
过了会，主簿阎象便道：“昔周自后稷至文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。”
袁术听了，表面嘿然，心实不悦。时河内名士张范携家小避难扬州。袁术便遣使问之。张范，字公仪，留侯张良之后。司徒张歆之孙，太尉张延之子。性恬静，未受征召。因董卓之乱，携家人隐居扬州。袁术派人来见张范，张范一听就知道袁术想干嘛，于是避而不见。袁术仍不肯罢休，又遣使者来，如此数次，张范不堪其扰，便遣弟张承往见袁术。
袁术见张承来见，很是高兴，于是便设下宴席，待以上宾之礼。席中，便问张承：“昔周室陵迟，则有桓文之霸；秦失其政，汉接而用之。今孤以土地之广，士人之众，欲徼福于齐桓，拟迹于高祖，公先以为可乎？”
张承吃饱喝足一抹嘴，说话却是一点也不客气：“在德不在众，苟能用德以同天下之欲，虽云匹夫，霸王可也。若陵僭无度，干时而动，众之所弃，谁能兴之？”
袁术不悦，却又拿张承无可奈何，张家亦是名门世族之后，不可轻动。接连在士大夫这里碰壁之后，袁术犹不死心。又问河内人张鲏善卜，袁术乃遣人问之。张鲏知袁术之意，乃为之卦。而后说袁氏当有天命。袁术闻之，大悦。赏其金银绸锦，又辟之为官。于是，袁术以卜者与民间异象为由，在寿春准备称帝。
这日袁术又召群臣，道：“汉室倾颓久矣，吾袁氏，出陈为舜之后也。五行火生土，以黄代赤，德运之次也。当受天命，登基继皇帝位，代天牧民。”
于是以九江太守陈纪为淮南尹，着其于寿春城外筑坛，以郊祭天地。又各置公卿百官之爵，赏赐拥戴之臣。
孙策在扬州，闻袁术之举，乃遣使往豫州见其父孙坚，问其应对。孙坚回了八个字：“静观其变，趁机行事。”
孙策领受父命，又派人面告舅舅吴景。让他准备到时和自己一起同进退。
曹操在豫州被孙坚打败后，屯兵虞县。又闻袁绍亦在北方大破公孙瓒。心中郁郁。这日，有使者来报，说徐州方面麋竺等人上报，说要带着陶谦家属北上青州刘备处。这本来是当初麋竺等人降曹操的条件之一。
麋竺等人当时想着把徐州让给陶谦的仇人曹操了，那就得把陶家老小给保住了。别到时曹操心情一不舒服，把陶家上下给砍了。那自己就真没面目见九泉之下的陶谦了。于是在郯县的时候就对曹操说：“陶公虽亡故，家眷仍在。吾欲奉之往青州，还请曹公许之。”
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