兴平六年春二月，孝灵皇帝死后的第十个年头。刘备率大军南下徐州，令关羽和张飞兵合一处，猛攻下邳。严颜则从东阳出兵，攻打盱台。南方，战火又开始弥漫。
袁术天性骄肆，尊己陵物。在寿春僭称伪号后，更是一发不可收拾，史载是淫侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌梁肉，自下饥困，莫之简恤。刘备南下，孙坚反叛，让袁术知道其之覆灭在即，于是越发胡来。天欲其亡，必使其狂。袁术到处搜刮绝色女子入宫享受，又掠民间钱粮金器以充宫室。搞得民间怨言四起，军队也人心惶惶。
关羽和张飞兵合一处，攻打徐县，纪灵谓桥蕤道：“将军可屯于城外，吾于城内，互为依托。”
桥蕤一想三万大军全部放在这小县城守城不但是浪费，也施展不开。于是便从其言，自率大军屯于城外。
关羽见了，对张飞道：“益德且攻城，我自去破此贼。”于是率本部直取桥蕤。关羽在平原蛰伏经年，一身气力无处使，如今大好土地任自己驰骋，心潮翻涌之下，恨不得仰天长啸。
关羽一马当先，带了青州第一军如潮水般涌向桥蕤大营。桥蕤得报，笑道：“且看看青州何人来此？”开年第一战，桥蕤也不愿意示弱，因此坠了本来就所剩无几的士气。于是便出营引军与关羽战。万余大军与青州军顿时绞杀成一团。喝骂呐喊，血肉横飞。
青州第一军在平原演练多年，战阵娴熟，身边袍泽也尽是熟人。配合起来更是如鱼得水，游刃有余。桥蕤所率军队，袁术屡屡拖欠军饷之下，别说训练，没一哄而散已经是桥蕤治军得力的功劳了。这样的军队碰上青州上兵，如何敌得过？一万只绵羊怎么也不可能打得过五千只懂得配合的老虎，再来一万也不行。
桥蕤一见己军节节败退，心中大恨，出什么营啊，和去年一样闭营不出高挂免战牌不就完了。桥蕤大呼道：“速退！速退！”
喊完之后，也不管有多少人听见，自己率了亲军拨马便走。关羽于远处看见将旗移动，哪里肯放，大喝一声，长刀舞动，马蹄到处，人如潮水般两边分开。须臾，杀至桥蕤军前，一刀砍断将旗，又连杀数人。众人见关羽威势，呐喊一声，便四散逃走。桥蕤唬得魂飞魄散，连连挥鞭，纵马欲逃。
关羽催马赶上，只一合，连人带马，将桥蕤挥为两段。附近敌军只见刀光一闪，自家将军便变成了两截，血溅了一地。再看关羽，右手提刀，左手捊髯，看着他们虎视眈眈。不由心中一寒，膝盖一软，便不由自主的跪了下来，扔掉手中武器拜道：“小人愿降！”
关羽引军砍断敌军将旗，阵斩桥蕤，这一连串动作，不过盏茶功夫。此时战场之上，扬州兵见得自家将旗已断，青州兵欢声如潮，哪里还不知道发生了什么事。于是不再纠缠，扭头就跑。大几千人四处乱跑，关羽人少，一时也追不过来。
刘备在后见得真切，便命陈到道：“叔至，且去助云长收降。”陈到应命而去。
沙摩在旁边蠢蠢欲动，刘备止住，心道放你这个蛮子上去，降卒就要变成首级了。
纪灵在城头，坐看桥蕤兵败。身边副将劝道：“将军，唇亡齿寒，何不出城救桥公？”桥蕤在袁术麾下屡立战功，又善抚士卒，深受军中将士所敬重，故称之为桥公。
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