袁绍率了众将，尽起大军，复入幽州。刘虞令诸城各自坚守，节节抵抗。这一次，袁绍仍然想着直捣蓟县，却意外的在涿郡，遇到了格外顽强的抵抗。
中郎将田畴亲自坐镇涿郡，以抗冀州。田畴字子泰，右北平无终人，少受学，善击剑，十八岁以后，遍游燕代。当年董卓迁都长安，与幽州音信隔绝，时有遥言传来，说董卓欲弑君。刘虞闻之不安，遂欲使人往长安朝贡。众人推举田畴，于是刘虞辟其为从事，使其出使长安。田畴领命，率家仆与勇壮二十余，轻车简从，纵横数千里，终于在长安见到了天子。当时天子见了幽州使者喜出望外，遂拜田畴为骑都尉，四府亦举田畴，田畴坚辞不受，复返幽州。刘虞壮其勇，遂拜为中郎将。
这次袁绍北来，刘虞与刘备暗中联手，信心十足的要让袁绍吃一个大亏，于是派了田畴来涿郡。涿郡坚固的城池有很多，故安便是其中之一。故安城在易水北岸，背靠濡水，前临易水，比起范阳城来，要更加易守难攻。历史上袁绍死后，三子争雄，其中一个便盘踞在故安。
上次袁绍军来，涿郡诸城纷纷被破，一是因为袁绍打了刘虞一个措手不及，二是刘虞孤掌难鸣，要收缩兵力守卫蓟城。现在则有不同，现在的刘虞背后有刘备撑腰，所以是铁了心的要与袁绍打攻坚战，层层抵御，好为刘备的后期布置争取时间。
这一次在故安城下，袁绍终于领教到了幽州军的坚韧。冀州军上架云梯，下掘地道，空中石弹和箭雨齐飞。喊杀声把天空中的云层都震散了，却仍拿故安城毫无办法。
田畴亲临城头，有条不紊的指挥着将士们进行防守和回击。石弹和箭雨来袭，城头便用竿子高高撑起湿布幔和湿牛皮；云梯架上来了，则命人用长竿利刃，或推或砍，破坏云梯；掘地道的更好办，于四城地面分置陶瓮，使甲士守卫，但闻地下有声传来，则先掘开地面，再以水灌之。
幽州军可不是荆州军那种畏战之徒。他们生长在这苦寒边地，与天斗与地斗，与马贼斗，与胡人斗。恶劣的环境锻炼了他们的斗志，这里的人们生来好斗，民皆乐死，连自己的生命都不太当一回事，又岂会害怕冀州军？更何况，在他们面前，还有一道巨大结实的城墙为依托了。
袁绍率军攻打甚急，故安却稳如泰山。袁绍心急，便欲围了故安之后，径自北上攻打涿县。田畴于城中高楼处望见袁绍意欲分兵，冷哼一声，便遣骑出城，奔往逎国，令守将引兵出城，于拒马河两岸巡弋。
袁绍探马来报，说拒马河两岸有幽州军活动，袁绍听了，遂使淳于琼前往清剿，以免自己大军渡河之时，幽州军半渡而击。淳于琼领命而去。
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