却说曹真与李典领了部曲，四处袭扰南阳诸县，抄掠百姓，所到之处，搅得地方鸡犬不宁。城中的大户纷纷逃离不说，散居在城外的百姓，也不得不扶老携幼，沿着官道往宛县而来。
曹真还欲掳夺人口，却被李典阻住：“子丹，吾军南讨荆州，此时之民便是吾等将来治下之民，何苦为难？且放其等往宛县，消耗宛县粮食，岂不是好？”
曹真听了，大笑数声：“便依曼成之言。”此后行军，却是故意驱逐百姓往南而去。文聘在宛城，见得那难民络绎不绝而来，不禁惊道：“诸县已破乎？”遂使人问之。
左右来报，说是曹军袭扰诸县，不得安宁，只好南逃而来。文聘大怒，道：“怎不就近入城避之？”
左右对道：“百姓有言，曹军甚是凶恶，若不撤离，便放火烧屋，若不往南，便以箭矢射之。是以不敢就近入城，只得南来。”
文聘也是大将之材，只是一想，便明白曹军之意了。分明是欲驱百姓来耗己之粮。说不定其中还有奸细潜伏，待到决战攻城之时才发作。只想了一想，文聘便冷笑一声，道：“发给百姓一日之粮，使其等继续南下，沿途就粮至襄阳。勿得使一人入城！违者斩！”
文聘心想你不是想耗我粮食吗，一日之粮我还是给得起的，让百姓全部去襄阳，有主公和诸臣在那里，偌大个荆州还怕安不下这些人。至于有无奸细在内，反正不让你们入城，到时自有人去甄别。
文聘使人发了粮食，又派员好生安慰劝说百姓，说此地战火将起，亦不安全，使他等沿途就食一路去襄阳。百姓倒也明白这宛城官吏说的是大实话，是以也不埋怨，默默领了粮食便又带着家小绕城而走，径往襄阳而去。
那难民之中，无数个精壮汉子望城而叹：“可惜了，那文聘不愧是荆州大将。此番应对，却使吾等不能入城建功了。”
又有人劝解道：“无妨，若能入那襄阳，探得消息，也是有功。”遂不再多言，杂于人群之中，齐往南方而去。
南阳北方数县的百姓被曹真和李典驱赶得差不多了，几座县城也是闭门死守。曹真本欲攻城，后来与李典一商量，这里打下来了也无甚用处，那宛城死死的钉在淯水之上，打下了这里还是要去打宛城，但若是打下了宛城，这里便可派人来招降了。于是便调转马头，引军径往宛城而去。
宛县，天下有数的大城，自秦时起这里便为南阳郡治所在。自春秋起，这里便是全国著名的冶铁中心，西汉在这里设立工官和铁官。更始帝于此建都，光武帝于此崛起，又被称之为帝乡。南阳极盛之时，全郡人口近三百万，为天下诸郡之冠，而作为南阳政治、经济、文化、商业中心的宛县，更是耀眼。宛县的城池比帝都洛阳还要大，人口比洛阳还要多，不得不说也是东汉的一大奇观了。
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