一个月后一天夜里，付舜升正在书房内踌躇，考虑是否该找姬辰宇说自己想法。忽然听到书房门轻轻被人推开，付舜升抬头一看，一名黑衣人站在自己眼前。付舜升毕竟见过大风大浪，不慌不忙地问道：“阁下深夜来访，定然有事找付某，请讲当面，不必装神弄鬼。”
来人轻轻一笑：“不愧是付帮主。在下锦衣卫陆炎，姬大人此时刚到客栈歇息，特命在下告知付帮主，明日午时在天客楼恭候付帮主大驾。”付舜升一听说姬辰宇相请，立刻恭敬回道：“请您转告姬大人，小的一定提前到场，恭听姬大人吩咐。”来人说了声：“好。”转身出了书房，一扭腰，跃上房顶而去。
次日未时，付舜升带着身体尚待复原的付禹升，早早来到天客楼，让掌柜安排上等酒席一桌，选了二楼临窗一个雅间，等候姬辰宇到来。接近午时时分，付舜升在楼上看到姬辰宇带一个年轻人朝天客楼走来，他立刻带着付禹升下楼，前去迎接。姬辰宇一看付舜升迎了出来，冲他微微一点头。付舜升会意，立刻转身上了二楼雅间，姬辰宇跟进去之后，对着随同来的年轻人一使眼色，年轻人点头守在了房门之外。付舜升让付禹升关门，急忙弯腰抱拳：“姬大人，多日未见，甚是挂念，小人给您见礼。”说着话，付舜升从袖内掏出一块金锭，双手递给姬辰宇。
姬辰宇接过金锭，笑着说道：“舜升啊，盐帮给本官例钱的日子还没到啊？你这是何意啊？”付舜升接口说道：“姬大人，您对小人恩同再造，这点意思不干例钱的事，完全是小人多日未见大人，聊表思念之心而已。还望大人笑纳。”“哈哈，小付办事就是妥帖。好，本官收下。”姬辰宇说完把金锭收了起来，然后对着门外叫了一声：“陆炎。”“在。”随着答言，与姬辰宇随行的年轻人开门走了进来。“舜升啊，”姬辰宇说道：“陆炎是我从锦衣卫中新近挑选出的人才。武功不弱，尤擅轻功，号称‘踏雪无痕’，你昨晚应该领教过了吧？”付舜升急忙对着陆炎施礼：“姬大人说的不错，昨晚确实见识了陆大人的绝世轻功，真是身轻如燕、悄无声息。”
陆炎急忙还礼：“忽遇异情，能够临危不乱，付帮主确有大将风度。”姬辰宇笑道：“还是陆炎眼光如炬啊，舜升确实有干大事之才。”“禹升，”付禹升急忙从付舜升身后凑到近前。姬辰宇对着陆炎说道：“陆炎啊，禹升是舜升胞弟，拳脚功夫很是不错，韦锋与他过招，也需费些气力才能赢他。有时间，你们可以切磋切磋啊。”付禹升对着陆炎施礼：“岂敢岂敢，小人功夫怎能与韦大人相提并论。今后禹升还需姬大人、陆大人多多关照。”陆炎还礼道：“付禹升？姬大人时常提起，今日一见确是孔武健硕，有时间还要请教。”
付舜升接口道：“陆大人，拙弟一月之前被人打成重伤，闻得二位大人前来，故此勉强相见。待他伤愈之后，一定向陆大人学上几招。”姬辰宇闻听一愣，问道：“何人如此大胆，且有如此手段？”付舜升回道：“一言难尽啊。大人一路辛苦，且先吃些酒、饭，容在下慢慢回禀。”接着，付舜升说道：“舜升，让伙计上酒上菜。”付禹升答应一声，开门出去。工夫不大，两个伙计将一桌上等酒席端进来，摆好。
姬辰宇对付禹升说道：“禹升啊，陆炎是本官亲信，你陪他在楼下吃些酒饭，再吩咐掌柜，任何人不得上楼来。本官要与令兄谈些重要事情。”付禹升看了看付舜升，付舜升一摆手，禹升急忙对姬辰宇躬身施礼，接着对陆炎做出请的姿势，随将门轻轻关上。
付舜升给姬辰宇倒了杯酒，问道：“姬大人，有何事吩咐小人？”姬辰宇笑着对付舜升说道：“舜升，坐下啊，此时没有外人，边吃边聊。”付舜升见姬辰宇对自己如此客气，看来又要给自己安排什么事情了，他索性就坐下来：“请大人吩咐。”“小付不愧是聪明人，”姬辰宇喝了杯中酒，反问付舜升道：“本朝有位纪纲纪大人，你可知道？”付舜升当然听说过纪纲的大名，他边给姬辰宇斟酒边回道：“听说过，小人听说过。这位纪大人官拜锦衣卫指挥使，抓余孽、除奸臣，为我大明立下了汗马功劳啊。”
姬辰宇听完付舜升的话，点点头：“是呀，这位纪大人确实是我大明肱股之臣。他如今要为万岁爷办一件机密大事，故而需要筹措大笔银子。你也知道，家父乃是当朝大国师，与纪大人更是至交。当纪大人提到需要筹措银子之时，本官第一就想到了你。如你能够帮纪大人完成此事。事成之后，不仅银子会如数奉还，还会保举你出个实缺的县太爷当当。你可乐意？”
其实，姬辰宇所说并非实情，大明皇帝需要银子办事，怎的会找到锦衣卫头上筹措？纪纲是打着为朱棣办机密事的旗号，私下里筹银准备谋反之用。纪纲开始不过是燕王朱棣手下一名亲兵侍卫。因作战勇猛又善于巴结权贵，朱棣做了皇帝之后，封纪纲为正三品锦衣卫指挥使。纪纲为人贪财恋色，他一方面加紧陷害建文帝的所谓余党，时常向被逮捕官员家属索要钱财，将对方榨干之后，立刻翻脸杀人。既落下大批钱财，又拿人头在朱棣面前表忠心。这一次纪纲把手又伸向了浙江按察使周新。
周新是洪武年间进士，初入官场，就被任命为大理寺评事，期间，以善决狱著称。朱棣当了皇帝之后，周新并没有像其他忠臣义士一样追随建文帝而去，反而也做了永乐帝的臣子。朱棣也挺喜欢他，‘常独呼其新’。周新一路升迁，做到了浙江按察使之后，非常看不惯纪纲等锦衣卫胡作非为。他多次奏本弹劾纪纲打着替皇帝“民间选妃”的旗号，私藏各地美女、胁迫阉割几百人幼童等条条罪状，朱棣不置可否，反而招到纪纲忌恨。
在纪纲授意下，姬辰宇、付舜升等人串通一气将江浙盐帮一举捣毁之后，纪纲生怕自己的巨大利益出现管理漏洞，急忙派锦衣卫千户蓝庆，以“清缴余孽”之名来到浙江，实则是监督姬辰宇和付舜升等人，有否瞒报藏银举动。蓝庆的到来，不仅姬辰宇不舒服，就连周新心里也大为不爽，再加上蓝庆处事高调、张扬跋扈，终于给自己埋下祸根。
话说这一天，姬辰宇照例将付舜升交上来的盐银，自己收下两成之后，余数都送到蓝庆的驻地衙门。蓝庆一见姬辰宇进门，鼻子哼了一声之后，说道：“姬百户，听说你在此地日子过得不错，不像老兄我呀，顶着个千户的虚名，不过是替纪大人跑腿儿的听差。”姬辰宇一听蓝庆话里有话，急忙说道：“蓝大人这是埋怨下官怠慢了。今日酉时，下官在‘旺德楼’安排了一桌酒席，恰巧江浙有名的名伶‘小梨花’回乡探母，也在此间。下官与她算是见过几面。下官拼了脸面，定要请她给大人唱上几句。大人可要务必赏光啊。”说完话，姬辰宇拿出两块金砖，放在桌上。蓝庆一看，这才露出笑模样：“哈哈，好，既然姬大人已经安排了，本官悉听尊便。”
哪知蓝庆酒足饭饱之后，见“小梨花”生得美貌，就要强行带“小梨花”回自己住所。“小梨花”虽是伶女，却与周新熟识，也算是“红颜知己”。她见蓝庆相貌猥琐，言语粗俗，刚才只是耐着性子唱了几句，如今见蓝庆动手动脚，甚是愤怒，反抗之时，无意中一挥手，正好打在了蓝庆脸上。蓝庆跋扈惯了，此时又仗着酒劲儿，一下子将“小梨花”举起，顺着酒楼窗户扔了出去，可怜“小梨花”被掼了个万朵桃花开。
↑返回顶部↑