离顺天府越来越近了，可还是没有半点姬鲲、崔道成的消息，王天仇等人不禁纳闷起来。其实，自陆炎留下与众差官拼命，姬鲲、崔道成就已经猜出来陆炎必定被捉，且很有可能招认他们此行目的。二人生怕被官府追拿，故而一路晓行夜宿，不一日赶到了顺天府。
姬鲲敢冒险进入顺天府，就是想探听关于陈通判等人消息，并找到陈通判。姬鲲对“燕山军”太了解了。他知道陈通判绝不会是一人逃脱了燕山围剿，毕竟他身边聚集着道术高深的薛梦龙、武艺高强的金钊、冷雄，以及数十名江湖高手。怎的可能就那么容易被收拾？姬鲲最担心还是姚钧晖，此人道术、智谋都不逊于其师姚广孝。据姬鲲所知，姚钧晖在“明日擂台”赛后，被监国太子朱高炽留在了应天府协理国事。姚钧晖勿来顺天府，这是姬鲲最希望的。
朱棣登基后，对道门推崇，虽城门张贴缉捕榜文，但姬鲲、崔道成二人俱为道士打扮，故而从容进了顺天府。进了顺天府后，二人找一处偏僻客栈安顿下来之后，就出入各种酒肆、饭庄，借着吃饭、喝茶机会，四处探听陈通判等人下落。
这一天，二人来到顺天府西城门一家，名为“刘记酒铺”的酒肆之内。二人要了两壶酒、四个菜，姬鲲趁跑堂上菜故意问道：“小二哥，老夫来顺天府寻人，怎奈道路生疏，可否指点一二？”店小二说道：“老人家，不瞒您说，这偌大的顺天府，随您问哪条街、哪个巷，小人无有不晓。”姬鲲一笑：“老夫有一好友住在燕山脚下，他有一子，好像在什么，对，锦衣卫纪纲大人手下，做个什么旗，小二儿哥可否指条路径？”店小二一听警觉地看了看四周，悄声说道：“老人家，小的劝您莫去。”姬鲲明知故问道：“为何？还要请小二哥赐教。”姬鲲说完，掏出二两来银子，交给店小二。店小二接过银子，眼睛笑了一条缝儿，开口说道：“老人家既然问了，小的就说上几句。锦衣卫如今改换门庭了，您说的那个纪纲已经满门抄斩，原锦衣卫一众官员大半受到牵连，新上任的锦衣卫指挥使是塞哈智大人，小的劝您还是远离是非，免得惹祸上身。”姬鲲拱了拱手：“多亏小二哥指点，我们兄弟二人吃罢饭，就去燕山会友，绝不沾惹是非。”
店小二一听姬鲲所言，又是一惊，急忙说道：“老人家要去燕山？切要注意。听往来客官们言说，燕山出了一伙儿歹徒，报号‘燕山天罡会’。这伙人不仅武艺高强，还心狠手辣，但凡过往官员及其随从，无不斩尽杀绝，官府屡次捉拿，终不曾捕获一人。您老人家若是去燕山，更要多加小心。”姬鲲闻听小二此言，心中欢喜，嘴上却故意说道：“小二哥，莫不是欺老夫年老，吓唬我等？且挑一件事情说来听，就当老夫听了一回戏文。”说完话，姬鲲又掏出二两银子，给了店小二。店小二看见银子，又露出一副眉飞色舞的嘴脸，他看看左右也没有客人，遂开口说道：“反正也是没有客人，不怕掌柜责骂。既然老人家想听一个，小的就给您说一个。约一个月前，‘五军营’一位许姓百总，带着约四、五十名官爷就在燕山的‘黑虎峪’被一伙强盗尽数杀了，这伙强盗打得旗号叫‘燕山天罡会’，......。”
其实，这次明军遇袭，远比店小二讲得要惊悚许多。那是一个月前申时，一支规模约四、五十名军士组成的明军，开拔到燕山换防。
中国火器最早应用到军队，可以追溯到宋朝初年，曾公亮等所著《武经总要》中，综述了当时宋军应用于军队的火器有火箭、火炮、引火球、蒺藜火球、铁咀、火鹞、竹火鹞、霹雳火球、烟球、毒药、烟球等十余种。元时更出现了成制式使用弹丸的单兵用金属管形火器。朱棣早在做燕王之时，由于对手多为勇猛彪悍的骑兵，故而朱棣愈发注重军队中火器应用。登基之后，朱棣更是悉心增加大明军队中火器的使用，并在顺天府设立专业火器部队“神机营”，与当时的“五军营”、“三千营”合称“京军三大营”，担负着“内卫京师、外外备征战”的任务，是朝廷直接指挥的战略机动部队。
而这支四、五十人的军队，就是拱卫都城之精锐“五军营”，除配备刀、枪、弓箭、铠甲外，至少有二十名士兵手中拿的是当时最先进的火器——“三眼火铳”，为首的百总许威亦是颇打过几场硬仗的军官，此刻他正骑在自己的枣红马上，得意洋洋地带队往“黑虎峪”而行，丝毫未察觉已然此地埋伏了近一个时辰，手持刀枪、弓弩的数十名黑衣人。
当许威带着军队离这伙黑衣人不过十几丈远之时，只见领头一个黑衣人悄悄拈弓搭箭，其他黑衣人也纷纷扬起弓弩，瞄准各自的目标。“嗖”领头的黑衣人对着许威就是一箭，许威声都没吭，一头栽倒在马背上，其他黑衣人立刻射出弓弩，顷刻间，又射倒了十余个明军士兵。另一名领头黑衣人，一摆手中鹰爪槊，带头向明军士兵冲了过去，其他黑衣人也弃掉弓弩，拿着刀、剑跟随。
这支明军士兵不愧是训练有素之精锐，他们在突然遭受埋伏与主将毙命的慌乱之中，很快就恢复了战斗状态，就连剩存的几名三眼火铳手也持铳当棒，与黑衣人展开殊死搏斗。
明军士兵虽说勇猛，却远非这群黑衣人对手，不过一盏茶功夫，这支明军士兵全部命丧当场，而黑衣人这边连一个重伤都未见。领头黑衣人在百总许威的胸前留下一黄地白花三角小旗，上写“燕山天罡会”。然后与其他人悉数带走明军战马、衣甲、兵器等，消失在密林深山之内。
“哦？什么人如此大胆，难不成就不怕被清剿了？”姬鲲听店小二讲完之后说道。店小二撇撇嘴说道：“谁说不是？可官老爷们带着大军围着燕山转了好几天，连个人影都未见，听说后来还故意派出十几个官兵又走一遍‘黑虎峪’，也未得引那伙黑衣人出来。”姬鲲听完心里有数，这伙人不是陈通判他们还是哪个？姬鲲见自己打听的差不多了，对店小二拱拱手说道：“今日多亏遇到小二哥，讲出如此紧要的话来，多谢，多谢。”店小二也拱手说道：“小的见您问，不过随口说几句，耽误您二位用酒菜了。”说罢，小二又走到酒铺门口招呼新进来的客人。
崔道成问道：“师兄，刚才店小二说‘燕山天罡会’是否陈通判一伙？”姬鲲说道：“师弟所言极是，为兄与陈通判追随纪纲之时，替纪纲网罗了不少能人异士、绿林草莽，若非这些人，焉能不费吹灰之力就尽毙数十明军？今日天色已晚，你我兄弟二人明日就去燕山，将他们尽数归了‘白莲教’，为你我所用。”崔道成点头称是。
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