距离“莲泉寺”尚有四、五里路之时，玄光看到一处浓密树林甚是隐蔽，遂带头下马。王天仇叮嘱道：“贤弟，千万小心，不可冒险地。”玄光边换上黑色夜行衣边笑着点头：“大哥放心，小弟干着活计也不是一回两回。”换好衣衫之后，为方便赶路，玄光背后只别着两枚飞手针与一把短刀，辨别方向后，黑布蒙面，一猫腰，借着月色向“莲泉寺”而去。
玄光到了“莲泉寺”时山门已然紧闭，玄光四周看了看，一个“云梯三纵”飞上寺院围墙。玄光探头往里观瞧，第一重大殿外面，除几个吆五喝六、练拳踢腿的僧人，别无其它。沿围墙来到二重殿时，玄光听到院内没什么动静，又飞上围墙。
玄光借着月光向往院内观看，除了西院内几个屋内亮着油灯，其中一屋内有二、三个人影晃动，此外四下空无一人。
玄光想听一听屋内谈话内容，遂悄悄跳进院内，溜到这间屋外隐藏好身形。只听屋内一人说道：“堂主也太过小心了，昨日不过就是个香客看差了眼，认错了人，今日又着实训斥我一番。我好歹也是绿林响当当的‘铁拳张老六’，若不是当初贪图些酒肉钱财，怎会到如今当了和尚！现在倒好，名字换做明觉、好酒只可清水、肥肉全成豆腐，见了谁都阿弥陀佛、阿弥陀佛的叫，似这般何时到个头！”
另一个声音说道：“六哥不提从前也罢，提了小弟心里亦发不甘。小弟在顺天府藏春楼原有个相好绿珠，那真是齿白唇红、杨柳细腰。小弟与她如今咫尺天涯，许多时日未见，不知可被赎了身未有，更不知何时能够得见。”第三个声音说道：“嘘，二位哥哥噤声！不怕被堂主听到？”那个自称“铁拳张老六”声音说道：“听到又如何？惹恼了爷，就将他的事尽数抖落出来，看哪个怕些！”“好，好，六哥，六爷。小弟怕了你可行？若当真在官府面前尽数抖落出来，六爷可是脖子硬一些？须砍上两刀？常言说得好，人在屋檐下怎得不低头。二位哥哥且听小弟一句劝，六哥原是陈大哥同乡，胡乱将就几天，待陈大哥、薛二哥、金三哥回来，请他再替你说上些话，派你个采买的美差，我兄弟两个也得些汤水，岂不是好？”“哈哈，还是贤弟说的中听。好，待我那陈大哥回到寺内，就劳烦他委个美差与我，自不会亏待两位兄弟。”“多谢六哥抬举，今日且各自睡去，明日还要起早抡锄动镐、挖坑栽桩。小弟告退。”玄光闻听此言，又闪了闪身。
门开之后，走出一个矮瘦的和尚。那和尚到了院外，伸个懒腰，走到另一屋内。玄光又听了半晌，屋内二人尽是说些抱怨的话语。又过一会儿，屋内油灯熄灭，没了动静。
玄光轻步潜踪，又奔向第三重殿，借着月光但见第三殿人影摇晃。玄光怕被发现，反为不美，上了围墙之后，攀到第二重殿顶上，往第三殿内偷眼观瞧。只见第三殿从殿门口开始，一直到最后的藏经阁之间，挖了许多沟坎、深坑，玄光心中暗想，真给姚钧晖说中了，这不就是在设计害人的机关、陷坑。玄光等了半天，终因戒备森严，无法接近，只得作罢，返身离开。
玄光一路回到树林，王天仇带着随从一见玄光回来，急忙给他拿出酒、水、饼、肉等一应吃食。玄光边吃喝边向王天仇诉说自己所见所闻，王天仇听了一皱眉，看来这“莲泉寺”十有八九是姬鲲等人匪巢，若此时让姚钧晖带人攻打，虽说少了陷坑、机关的麻烦，但却会走了陈通合与金钊、薛梦龙这三个匪首，真是不好定夺。王天仇道：“贤弟，如今天色已晚，我等三人且找个客栈歇息，待见了姚国师再做定夺。”玄光此时已吃饱喝足，三人骑马找了一间客栈住下，次日一早，三人骑马赶回国师府。
三人到了国师府，随从自牵了三匹马去后院马棚，王天仇、玄光二人径直来到书房见姚钧晖。姚钧晖见二人进院，异常高兴，连忙迎出门来向二人不住道辛苦。三人落座之后，玄光又将昨夜情形又说了一遍，姚钧晖听完说道：“这陈大哥、薛二哥、金三哥、想来就是陈通合、薛梦龙、金钊三人。此三人冒着被抓风险去做什么？若三人寺外另有匪盗勾结，反而打草惊蛇，贻患无穷。”王天仇道：“姚国师所言极是，小道亦是觉得务须一网打尽才是上策。”姚钧晖听王天仇此一句话语，不仅赞叹道：“玄瑛道长只与姬鲲有些仇恨，如今姬鲲就在寺内，道长能够表明此等态度，确是心系黎民、大情之论也！”
王天仇拱拱手道：“愧不敢当，小道不过说了本分之言。”王天仇继续说道：“刚才玄光师弟再说，‘莲泉寺’内在第三殿至钟鼓楼之间设机关、挖陷阱，若来日擒拿这群流寇，需得知晓布局才好。”姚钧晖点头说道：“玄瑛道长所言极是。这该如何是好？”玄光眼珠一转，说道：“这有何难？待捉拿姬鲲等人之时，拿他几个和尚带路，岂不结了？”姚钧晖与王天仇闻听此言，不禁齐齐喝彩：“玄光道长之言，甚是明白！”王天仇又接着说道：“常言道，知己知彼百战不殆。姚国师可差人在‘莲泉寺’附近开设一家酒铺饭庄，委派精细伶俐之人照应，以探查寺内动向，若有和尚前来吃喝，且好酒好饭，结些交情与他，或可离间他几个也未可知。”姚钧晖又挑起拇指说道：“玄瑛道长不仅道法绝伦，还有运筹之才，好，贫僧即刻去办。”
不过一月，“莲泉寺”不远处，一座占地宽阔的“醇德楼”开张大吉。因“醇德楼”酒醇菜香、价格公道，没多久，就将“莲泉寺”大批香客以及周围百姓，吸引过来。“醇德楼”掌柜余元亦是拜佛敬僧之人，但凡过往僧人化缘，必定奉上香茶热饭，且有小串铜钱供养。另外，掌柜余元还隔五差六拿些银两到“莲泉寺”捐功德，喜得和尚、香客交口夸赞。这一日，余元又带上银子到“莲泉寺”捐功德，恰看到明觉和尚在寺院闲坐，余元急忙上前双手合十道：“明觉师父，末学余元给您见礼。阿弥陀佛。”
明觉认得余元，呵呵一笑：“阿弥陀佛。余施主今日又来捐功德？真是好大善缘。听香客们不住夸口，余施主饭堂之内，端的是好酒好菜，只是不知真假。”余元一听，心中暗喜，急忙说道：“明觉师父，并非末学夸口，小店的酒有金华、麻姑、秋露白、汾酒、古井、绿茵陈，不下十余种，酒菜更是荤素凉热数十样，过往客人但有来吃，哪一个不夸赞几句？”
明觉边咽唾沫边说道：“小僧当然听说，刚才不过是与余施主玩笑几句。”余元从袖中拿出五、六两银子递在明觉手上说道：“末学初见明觉师父就觉得颇有缘分，区区几两碎银，不成敬意，权当供养师父买几碗酒喝。”明觉接过银子笑着说道：“余施主忒客气了些，小僧素常多受馈赠，实在过意不去。”余元说道：“师父们修行也忒用功了些，相隔不远，都不曾赏光去小店尝尝菜、讲讲法。末学也只有经常来寺里供养师父们了。”明觉叹了口气说道：“并非小僧们不愿外出，实是寺规约束，身不由己。还请余施主勿怪。余元笑道：“寺规如此，末学怎的好见怪师父们？只是，末学购得上好年头汾酒一坛，明觉师父哪日得便，定要光临小店，尝尝滋味如何。”余元一番话语，把个明觉馋得愈发不能自持。他咬了咬牙说道：“既然余施主如此盛情，小僧过几日得便之时，定到贵店讨扰。小僧告退。”余元一听喜笑颜开，连连点头：“阿弥陀佛。明觉师父不必见外，末学随时恭候明觉师父大驾。”余元拜佛、供养功德之后，回店不提。
掌柜余元真实身份乃是新任锦衣卫总旗，此人文韬武略、足智多谋，是姚钧晖选了又选，最后确定安排在“醇德楼”之人。
姚钧晖看完余元派人送来的密报之后，不禁点了点头，心想：玄瑛这主意真是不错，调查“莲泉寺”情况确实方便，若再设法离间他几个和尚，攻破“莲泉寺”、捉拿姬鲲等人，岂不是大有胜算？但这位玄瑛道长又是哪般来历？莫非真如自己猜测模样？姚钧晖在书房之内来回踱步，揣测答案。
“莲泉寺”从事采买、收账、法事类活计的僧人，都是新近入寺，并经过道明严格挑选出来的。这些和尚不仅对佛典、法理颇为精通，且不知姬鲲等人根底。至于原来燕山人员，一律不准外出。如此严苛规定，当然让如明觉等很多受不得约束的半路僧们心生不爽。
这一日，负责采买的僧人明空和平素一样，揣好银子，准备出寺。明空刚走到第一重殿，就听到背后传来一声：“明空师兄。”明空回头一看，明觉正站在后面。因明觉平时里嫉妒明空等惯会念经的和尚能够随意出寺，所以明觉总是故意在他们面前飞拳拽退、劈石踢砖，显示自己拳头硬、武艺强，吓得明空等僧人看到明觉身影都心惊胆颤。
明空见明觉叫住自己，着实吃了一惊，赶紧问道：“阿弥陀佛。小僧要外出采买些米蔬，明觉师兄有何指教？”明觉笑道：“没甚事，只是小僧在寺内烦闷不过，想与师兄结个伴出寺逛逛，不知明空师兄允否？”明空急忙合十说道：“阿弥陀佛，小僧怎敢不从？只是，怕住持见责，小僧担待不起。”明觉笑道：“这有何难？小僧只是一心帮衬师兄，若然道明住持见怪，小僧一力承担，不干师兄的事。”
原来这个明觉仗着与陈通合老乡，待陈通合回寺之后，向其提起来想要揽寺内采买的活计，陈通合怕明觉误事，未曾答应。但明觉心中已然被掌柜余元说的心动，故而专等负责寺内采买米蔬的明空，好与他就便出寺。明空见明觉态度坚决，只得说道：“好吧。师兄既如此说，小僧只得依从，若有干系，与小僧无关。”“哈哈，放心。”明觉一见明空应了，遂紧跟在明空身后。把门僧人一见明空后面跟着明觉，只当是住持差遣，遂放二人出了寺。出了寺之后，明觉对明空说道：“好兄弟，你帮小僧一次，小僧记你恩情十次！以后任他谁敢欺侮你，告诉咱，定叫他挨上几记拳头！小僧到‘醇德楼’见余掌柜，烦劳师兄回转来，定要去找小僧一趟。”明空只得点头答应。明觉因那日向余元打听好确切地址，与明空分手后，径直到了“醇德楼”。
进门之后，明觉走到柜台前轻声说道：“阿弥陀佛，余掌柜，小僧明觉到访。”余元抬头一见明觉，立刻出柜台相迎：“阿弥陀佛，明觉师父，此处说话不便，快楼上请。”说话间，对手下伙计使了个眼色，然后带着明觉上了二楼一单间坐下。不一时，伙计端来四凉四热八个菜，外加一坛青花瓷瓮。
余元揭开盖子，霎时间香浓的酒气冲入明觉肺腑。闻到美酒香味，明觉禁不住连挑大指：“好酒！”余元给明觉倒上一碗，说道：“末学就说与明觉师父有缘吧。据买家说，此酒已然藏了三十年，且只有这一坛。师父赶紧尝一尝可是合口味？”明觉接过酒碗，一饮而尽之后，仍然意犹未尽，过了一会儿方赞叹道：“好酒！好酒！真个好酒！”余元笑吟吟指着菜盘一一说道：“师父真是海量，来尝一尝本店的几样拿手菜。这是酥焖田鸡腿、笋尖烧鸡脯、蜜烧鹿肉、炙泥鳅、香油煎鸡，这是炙鸭。师父别看小店不大，请来的可是顺天府的大灶名厨。末学想师父在寺内想是吃的没甚油水，故而让厨子做的几个肉菜，若是不妥，尽数换了素斋即可。”余元说完，假意起身就要往外走。
↑返回顶部↑