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时间匆匆，此时已到了三月十五日。天雄关南门，卯时三刻，天刚刚放亮。
由于天雄关处在两剑山的中断处，城墙的两侧紧靠着岩壁，其内部更有着充足的粮草、水源，加上道路狭窄大军铺不开，又有五丈高的城墙。可以说，除了打旷日持久的消耗战之外，任何一支军队想要从外部快速攻陷这座堡垒，都是难如登天。
当初魏国修建此关的时候，原本是在这里配备了五千士卒镇守。由于近些年来吃空饷之风在军中已成为常态，且巴国直面威胁着益州治所涪城的安危，便又调走了一千兵力，因而导致这里的兵力仅剩下了不足三千。
但就算如此，若想从外部强攻天雄关，不付出十倍以上的兵力，仍旧是不可能。
基于地势本就很高，城门楼上的守军可以看得很远，在士卒正哈欠连天的等待着同袍过来换防时，就着清晨的光亮，他们忽然看到远处出现了大批人影。
尽管光线不强，但巡查的百夫长仍抬起了右手、搭在额头上观察着不远处出现的队伍，随即又吩咐部下敲响警钟。
虽然这种情形往日经历了无数次，百夫长也不认为有什么危险，但有规定在，他还是得依照规矩执行。
很快，“铛铛铛”的示警声响起，营房中除了那些今日不当值的人外，刚刚准备去换防的士卒，纷纷抱怨了几句，不得不提前拿起了刀剑，一脸不以为意的登上城头。
“这次又是哪个势力？”
“谁知道啊，估计是来咱益州收购锦缎的商队。”
“唉，也就是咱们弟兄命苦，那些高高在上的老爷们……”
“你们几个嘀嘀咕咕的说啥呢！”
一名带队的什长大声喝问了一句，几名正在抱怨的士卒顿时噤了声。
在负责值守南门的士卒纷纷登上城头，约莫过了一刻钟左右，不远处的那支队伍已经来到了关外。
有眼尖的士卒发现，对方举着两杆旗帜，一杆是魏国的黄龙旗，一杆是小一号、写着盛阳商队四个大字的旗帜。
“原来是盛阳商队啊。”
由于盛阳商队经常来往益州，士卒们也大多都知道这支商队的存在，随着消息传开，对此本就不以为意的他们，神色更加的轻松了起来。
无他、这支商队每次过关都会打点一下，虽说大头都是上面的，但就算沾沾光喝口残汤也能让士卒们的心情好上不少，足以抵消他们先前的抱怨了。
……
话分两头。经过这几天的阳光照耀，地面已经被完全晒干，受到雨水和春阳的滋养，青草和各种植物正在疯狂的生长着，让天雄关附近的空气清新了不少。
五柳镇通往天雄关的道路上，出现了一大批人马和车队，这批人中有老有少，看起来很像是举家迁移。唯一有一点奇怪的是，当中似乎很少婢女和老者。
“李大人，前面就是天雄关了。”朱春骑着一匹老马，谄媚地朝旁边的马车说了一句，他的“大贵人”就坐在里面。
“先前叨扰了朱里正几日，今又劳你亲自相送，本官实在是于心不安。”
马车里传出了张承德的声音。前天宋祖良返回的时候，带来了陈子云的一封信，里面约定的时间正是三月十五日。虽然没有指明目标，但加上宋祖良带回的消息，张承德仍旧领会其意，派了一队人返回略阳县城接李玉贞他们后，于十四日清晨出发，此刻距离天雄关已不足三里地。
“诶！李大人勿要客气，这是草民应该做的。”
朱春虽然想留张承德多住几日，但见对方去意已决，无奈只得亲自送行，以示讨好之意。
……
随着这支队伍渐渐的接近天雄关，城上的守军也发现了他们。
负责巡防北门的百夫长马昌明，看到这么多人出现，也依照规制，命人敲响了警钟。
待又过了一会，等来人到达关外后，马昌明忽然看到，对方领头的人当中，有自己熟悉的人，不由喊了出来：
“姐夫！你来此作甚？”
“昌明！快，快下来见过李大人！”
朱春听到马昌明叫自己，带着炫耀的语气喊了一声，想着让其下来见见自己的“大贵人”。
看到朱春出现在下方的队伍中，马昌明本就有些意外，而后又听到对方让自己下来见什么大人，不禁大感疑惑。
不过眼见此刻已经到了辰时，马昌明随即朝身边的部下道：“放吊索，开关。”
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