四五十里的返程途中，原本的一百二十三名重伤的响马变成了一百零六人，不是医护营的官兵救治不力或者虐待他们，而是这些人的伤势太过严重了，又加上天寒地冻的，没能挺下来。
预想之中的大雪并没有下的很久，随着战事的结束，雪也停了下来。天已经彻底的黑下来了，军士们燃起了手中的火把，回头望去，数百条火把有如蜿蜒在山路之上的一条火龙，队伍的尽头，直入星辰。
相对于官兵们的趾高气昂和意气风发，一千多被用绳索串在一起的响马情绪都很低落，没人知道会面对什么样的未来。看着已经死掉的同伴被从简易的担架上扔进路旁的深沟里，所有人的眼神都是木然的，没有一个人表现出悲伤和痛苦，甚至，没有任何的情绪波动，这会儿，他们的心里想的应该只有自己的明天。
队伍在临近怀戎县不到十里的地方，迎上了前来迎接我们的霍春风、靳融、高展以及怀戎县的耆宿士绅和诸多百姓，呼呼啦啦的有数百人之多。先前返回的受伤军卒将得胜的消息通知了他们，十里郊迎，是怀戎县所有人对凯旋之师表达的崇高敬意。
让我意外的是，安慧儿和贺若瑾瑜两个人也在，旁边还有程毅和陈善几个本应在鸡鸣山慈云禅院的人。
巨大的火把亮如白昼，路中间横着一只硕大的香案，一只足有脸盆大小的香炉里面插着三支两尺多高的蓖香，足有拇指粗细。香炉前面，摆着猪、羊、鹿三牲，脖项之上都用红色的绢帛扎出了花朵。
香案前面，三十坛白云源，被摆成了三座金字塔的模样，坛口的酒封都已拍开，清冽的酒香弥漫在空气之中。
两个看上去六七十岁的老人走上前来，拦住了我要下马的举动，并且伸手接过我的缰绳，颤颤巍巍的站在马前持缰而立。
随后，以霍春风和靳融为首，所有人撩袍跪倒，在两位老人的唱礼声中，叩首下拜。
“一叩首——！”
“再叩首——！”
“三叩首——！”
看着面前这么多人给我叩头，我有些不知所措。正满心纠结的时候，，两个老人将我的马缰交给了四个穿着一身华装的女人，在我的马前躬身而礼，随后朗声唱到：
“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。召彼仆夫，谓之载矣。王事多难，维其棘矣。
我出我车，于彼郊矣。设此旐矣，建彼旄矣。彼旟旐斯，胡不旆旆？忧心悄悄，仆夫况瘁……。”
随后，靳融也站起身来，带着怀戎学堂的所有先生站在我的马侧，正冠束带，跟着朗声唱道：
“王命南仲，往城于方。出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。
昔我往矣，黍稷方华。今我来思，雨雪载途。王事多难，不遑启居。岂不怀归？畏此简书……。”
再接着，人群分开，从后面走上来十六个身着彩装的女人，在我的马前躬身下拜，随后翩翩而舞，齐声唱道：
“喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。既见君子，我心则降。赫赫南仲，薄伐西戎。
春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷……。”
吟唱完毕，歌者尽皆退在一旁，霍春风带着众人再次下拜道：“怀戎令霍春风，率县衙属官及百姓，恭迎侯爷及五百勇士凯旋！”
随着霍春风的动作，身后众人又尽皆下拜，齐声道：“我等恭迎侯爷及五百勇士凯旋！”
众人拜罢，由苏卫和彭小易带领，不管是马上还是步下，五百官兵都以右拳虎口击在左侧的胸甲上，隆隆作响，随之齐声高呼到：“万胜！万胜！万胜！”
相对于我对于这种场面的满脑子浆糊，苏卫等人到底是职业军人，对于类似的欢迎仪式，他们知道这时候该做些什么。不然的话，我这个侯爷就糗大了。
说真的，这一刻，我很激动。虽然我不明白他们唱的那些词的具体含义，虽然我看不懂那些舞者的舞姿想要表达什么，可是我知道，眼前的一切，应该是这怀戎县能够在这样的条件里内出来的最高规格的迎接方式。能得到眼前这些人的如此爱戴，夫复何求？
一大碗烈酒下肚，我强忍着腹内的翻江倒海，把剩余的荣耀都给了苏卫他们，今天，他们才应该是这里的主角，我这个侯爷，说到底也不过是个打酱油的而已。
撇开众人，我漫步踱到了两个女人面前，苦笑着摇了摇头，随即对一旁的程毅道：“什么时候回来的？”
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