徐州城来人了，是一个州城来的一名八品经历官，大老远地从徐州跑到这荒野之地宣赏，谁也不愿接这个差事。
也活该他张守正倒霉，背后没有靠山，也没有钱上下通络打点，于是这份差事便交予他去办。眼下时节，除了州城，城外皆不太平，贼寇饥民遍地，张守正好不容易哀求上面，才给他配备了十个州城守备营兵随身护卫。
一路上胆战心惊地走着，不单是张守正累得够呛，就连他身边护卫的那十个官兵也都怨声载道，对待他这个经历官的态度也粗鲁得很。
张守正和十个官兵来到到了乞活庄都是吃了一惊，他们站在庄外，面前横亘着一条深壕，壕沟后面还有两座箭楼。
这两座箭楼都修得非常高大，以砖石包砌，张守正目测这两座箭楼高度足有三丈之高，他还看到每座箭楼内有四人。
这些人站在高处早就发现了张守正等人，他们站立着，手中持着长柄形武器，阳光照射下闪着金属光芒，每个人都警惕冷漠地看着壕沟边的张守正等人。
不单如此，箭楼身后便是乞活庄的庄楼，楼下则是庄门，一条长长的庄墙环绕着整个庄子，庄墙又宽又高，很大一部分庄墙看着很新，看样子是刚刚建成。
“这个庄子有点不一般呐！”张守正感叹道，他年约三旬，但是看着颇为苍老，额间还有几缕白发，平添了几分抑郁沧桑。
箭楼上的人看他们还迟迟没有离去，便高声喊着话道：“你等是什么人？速速通名，否则就尽快离去。”
“吊舍，哪来的小子敢在老子面前张狂？”张守正身后一官兵听到十分不满，就要张口大骂。
不料张守正拦住了他，张守正开口道：“本官乃是州城来的张经历，要找你们陈百户！”
箭楼上的人听到十分惊异，急忙下去进入庄子禀报。
今日在庄墙上值班的是陈评，他听到州城来人，急忙出庄迎接。待到张守正禀明来意后，言说要来悬赏，给陈诺要升官。
陈评性子跳脱，还没等张守庄说完就迫不及待地进庄告诉陈诺这个好消息，留下庄外的无语的张守正。
“副千户？”
庄内陈诺不解，向陈评问询道。
陈评着急跺脚道：“对啊！大哥你升官了！州城来的人就在庄外候着呢！”
“走！大伙随我去看看！”陈诺一声命令，吃席的众人都呼啦啦跟随着往外走。
来到庄外陈诺果然看到一个青袍官在庄外候着，看到这官脸色不好看，陈诺责怪看着陈评，这也忒没规矩了，居然叫州城来的客人在庄外候着。
陈评也自知他做的这事不当，吐了吐舌头，缩着头隐匿在众人中间。
待到张守正将来意告知之后，乞活庄众人全都轰动，他们都没有想到上头居然还有封赏，不是说那黄得彪小人作祟，将乞活庄众人的功劳给隐埋了下去？
陈诺也是一肚子疑问，他没敢怠慢张守正，急忙将他们迎了进去，来者皆是客，张守正还是乞活庄大捷的封赏官，那就更得好好招待。
消息更快传播，庄民们奔走相告，整个乞活庄都知道了自家庄主要升官了。庄民们纷纷围拢，迎接着州城来的上官。
看着道路两侧庄民热情洋溢的面容，张守庄有些恍惚，他似乎很久没有看到百姓的笑脸了，即便他居住在州城内，看到的百姓们只有麻木，可怜之相。
眼前的庄民们虽然破衣烂衫，但是他们精神头良好，每个人脸上有着生气，整个庄子生机勃勃，充满着向上的活力。
张守正心中触动很大，他看向身侧陪伴他的陈诺，他可以感觉到庄民的欢呼都是对着陈诺欢呼的，威望很高。
众人来到了陈诺的宅院主事大厅内，济济一堂，分宾主坐下。
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