胡谦立即想到在路上听到传言，说是旱魃会在也里把水往老坟里挑。
难道这红衣小孩就是旱魃？
他立即到了二堂，请那老农进来，又让胡九倒了茶。
老农受宠若惊，双手捧着茶杯，激动地说不出话来。
胡谦道：“老人家，别紧张，慢慢说，你是哪里人啊？”
“草民姓沈……是……沈家沟人……”
“沈家沟离这里有多远？”
“走路需要一天呢。”
“赈灾的粮食领到了吗？”
“领到了，领到了，多谢大人。”
胡谦又问了几个问题，沈老汉见胡谦平易近人，这才慢慢放松下来。
“那红衣小孩到底是怎么回事？”
“这些天一直不下雨，地里的庄稼干死了。
草民家里只靠三亩地过日子。
眼看庄稼活不了，草民便在夜里把锅碗瓢盆都放到院子里，接了露水之后，再把水滴滴在庄稼根上……”
胡谦心中暗暗感叹。
王升东这样的人渣家里堆满了金银，而沈老汉想吃顿饱饭都困难。
“那天夜里，草民夜里起来看有没有露水的时候，发现有个穿着红衣服的小孩子，挑着两桶水往地里走。”
“可看清吗？确实是小孩子吗？”
“草民第一次也觉得可能是看花眼了，可是第二天晚上起来看时，仍是和之前一样。
那孩子大约只到草民的膝盖高，一身红衣，沈家沟绝对没有这样的孩子。”
“只有膝盖高，如何能挑水呢？”
“确实是在挑水，只不过那扁担好像不是在他肩膀上，而是就悬在那里，跟着他一块往前走。”
“除了你，还有别人看到吗？”
“没有，草民有些害怕，跟谁也不敢说，赶紧过来告诉大人。”
胡谦点点头，让胡九领着沈老汉去吃些东西。
若那东西真是旱魃，那就必须得处理。
否则旱灾越来越严重，只靠县城这点粮食，根本无济于事。
不过城中正是多事之秋，王升东被抓，许多状子还未来得及处理，在上他叔叔王总兵随时可能会来捣乱，所以这时离开，也有些不妥。
想到这里，他随即叫来王十三。
下午的时候，胡谦出了县衙，乘了官轿，一众衙役，鸣锣开道，往城外去了。
众人一见，皆是有些好奇。
然后不知从哪传出来的消息，说是胡谦出城巡视旱情了，要三四天才能回来。
不到半个时辰，李员外家中。
一小厮从门外跑了进来，躬身道：“老爷，那胡谦出城了，说是去巡视旱情了，三四天才能回来呢。”
李员外道：“不会又是诈吧？”
“不会，小人亲自跟着出城看的，一直跟了三里地，他们也没回头。”
李员外面色一喜，“好，赶紧通知王总兵。”
然而话音未落，又有一人跑了进来，“老爷，小人看见那胡谦和秦县丞在酒楼喝酒呢。”
李员外一愣，随即骂道：“这个小子！简直比狐狸还狡猾！”
然后又像是想起什么似的，问道：“确定没有看错吗！”
“没看错，酒楼很多人都看到了。”
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