所谓病来如虎，病去如抽丝，饶是李炎卿医道高明，手段了得，这病也是时好时坏，好三天坏五天，始终未得痊愈。只是喝了几副药下去便有些改观，过几天就又见反复，赵大虎的身体始终不大好。这一日到了湖州境内，赵大虎浑身无力，再住官驿不大方便，只好投了个店房休息。
赵大虎等伙计出去，叹息道：“看来这官也不是谁都能做的。想来是我赵某祖宗缺德，祖传几辈做没本钱的营生，害了忒多人命，报应找上门来。我怕是到不了广东享福了。李先生，这些日子你对赵某不薄，就不必陪着我在这受罪。包袱里还有些盘费，告身文书部照官凭，也都在包袱里，你全都拿去，到香山做官吧。我死在他这店房，也算是还了前业。这店东活该倒运，最后要倒贴一领芦席，就算他欠我的吧。”
李炎卿却是恭敬道：“东翁你发烧烧糊涂了，你姓刘叫刘朝佐，是举人出身，江西有名的神童。什么姓赵，什么没本钱的营生，这些话不可再说，尤其咱们一条腿踏过南方，这话更是说不得。你这就是水土不服，没什么要紧，等适应适应就好了。许是这里的伙计煎药煎的不得法，待我亲自去煎，保你病好，这我家祖传的手艺，你放心吧。”说完话，转身就屋去找大夫。
赵大虎察言观色，见他说的情真意切，这才暗出一口气，被窝里那紧攥着匕首的手，也慢慢松开。看来这读书人真是个呆子，到底不是江湖出身，缺乏决断，心眼也不够黑。这样自己倒是不能趁着现在有力气杀了他，他一死，谁给自己找郎中熬药啊，都怪这该死的南方气候……
李炎卿亲手熬的汤药果是不凡，赵大虎虽然依例是喝一半倒一半，身子仍旧大有好转，看来再来两副，居然就能痊愈了。大喜之下李炎卿破出钱财，买了些本地的河鲜滋补，那位做菜的厨子是好手艺，赵大虎胃口大开，两尾大鱼全都吃了进去，又喝了半斤黄酒。这一下乐极生悲，到了晚上，人就拉起来没完，等到了次日清晨时，却是连说话的声音都小了。
“李先生，还求你多救命吧，看来这次还是得你的药来救命，要不然我刘某是到不了地方了。这回你开的汤药，我保证一点不剩，全喝进去，决不敢漏了半滴。”
这李炎卿倒也有良心，不但忙前跑后，还怕自己医道不济，将本地的几位名医请来，为赵大虎调养病体。只是此地的郎中说的一口南方话，讲了半天，赵大虎也没听懂对方说的什么，反倒是李炎卿与医生聊的头头是道，就只好把一切都交给他去办。
乃至熬汤煎药，也是李炎卿自己动手，不假手于外人，客栈上下，全都暗挑大指“此地乃是个繁华所在，往来客商不知见了多少，东主之情到了这个份上，怕是还没有过第二个。若是换了其他伴当，这时早就卷了银包跑路，留下这黑汉等死。”
只是一连两天下去，赵大虎身体非但不见好转，反倒病体日渐沉重，客栈有心赶人，却又见这两人一身读书人打扮，虽然其中一人面貌凶恶了一些，可是读书人不管长成什么样子都是读书人，不是自己这商人能招惹的起的，只好求神拜佛，求他赶快好起来，不要死在自己的店里。
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