方才进来时，李炎卿已经看了一眼大堂，若不是说自己确定自己是在衙门里，绝不会认为那里就是大堂。整个房屋都已经摇摇欲坠，不知道什么时候房子就会垮掉，在那里面办公，确实是冒着生命危险，或者说是用生命在办公。
大明有规矩，官不修衙。这衙门的维修，是朝廷的事，花的是公款。如果做官的把衙门修的太好，反倒会被人检举，说是横征暴敛，盘剥百姓。一般来说，不管这地方官腰包如何丰厚，衙门也大多破烂，这也是地方官的门面。不过这种门面是有限度的，如果搞到危房的地步，那也就忒过分了一些。
“赶快把大堂打扫打扫，咱们就在大堂说话。本官新来，按规矩难道不该排衙么？还有，咱们的人还有没有，都叫来，我有话说。”
这做地方官的不如京官品流清贵，不过也有自己的好处，这威风也是其中之一。新官上任，满衙胥吏都要前来参见新上官，一声呼喝，所有胥吏都要齐齐跪倒拜见。这就是县令的体统，大令的威风。
一干公人手忙脚乱，忙和了半天，总算把个如同垃圾场的大堂收拾出来。李炎卿换好了官服，将两头翘的公案桌放好，李炎卿头戴乌纱，身着青蓝色样式的鸂鶒补圆领官袍，居中端坐。堂下，三班六房，公人聚齐。这些人也全都换好了公服，但见一边是皂衣翎帽一边是青衫方巾，跪倒排衙，倒也是颇为威风。
只是这数量上，似乎忒少了一点。香山是下等县，不过按照规定，也有四十多人的编制，也就是说，这些人属于正役。而一般来说，大明各县都会有帮役，或者叫副差，如果加上那些人，那么香山县怎么也得有百十来个公人才比较合适。
可是等把全县公人聚集一处，前后数了三次，却连三十人还不到，这还是加上了战斗力基本为零的六房书办在内，这样战五渣的衙门，也就不怪别人把催债的恐吓信，贴满整个八字墙了。
再看大家手里的家伙，连水火棍都做不到人手一根，铁尺单刀，就更连想都别想了。锁链子全县衙门只有一副，明显武力值不足啊。
“大老爷，这也不能怪我们啊。”张元德说起这个，也是一脸无奈，“咱们香山是个穷地方，民穷地薄，收不上赋税来。这正税都上不来，那些杂税就更是连想都别想，衙门里没钱，也就没法购置家伙。大家的粮饷还都欠着，好几个月没发了。”
“原来如此，这地方我进城时也看了，见这里豪宅大屋也不少，也不是没有富户，怎么钱粮却征不上来？”
“大老爷有所不知，咱香山县是永乐爷爷金口加封过的穷县，穷的掉渣啊。一半的土地都在海里泡着，田地里没什么收成，这夏税秋粮，是一等要命的事。至于那些富户，这话怎么说呢，大多是靠海吃海，这个事您懂吧？这些靠海吃海的人，眼里根本就没有王法，您还能指望压根不把王法当一回事的人，肯去交税么？所以咱香山这地方不是没有富人，不过是没有肯交税的富人而已。做那海贸生意的，都是本地的几个大族，族中丁壮子弟众多，几个巡检司里，也多是他们的族人，咱难道还能拿上王法，去锁人要税么？”
大明这个时候还实行着禁海政策，号称徽王的汪直已经被杀，但是倭寇问题并没解决，三天两头有倭寇袭击的消息传来，东南地区还处于个战备阶段。所谓海贸生意，说白了就是走私。将各种禁物，贩卖出洋，有的甚至直接贩卖给倭寇，两下里贸易生财。这买卖都是非法的，怎么可能有人合法纳税？
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