他自身才具平平，比起香山那一干学子未必高明到哪去。若是雷老虎给他几道四书题或是几道五经题，他未必看的明白，也犯不上如此失态。
这三道题目之所以让他如此惊讶，是因为这题目他太熟了。这是张若兰当初闺中练笔所用，还曾把文章给吴桂芳看过，求老伯父评点一二。
当时吴桂芳是将文稿收到袖里，说要回去仔细观看。如今想来，两人竟然是在那时，就已经把考题拟订好了。
这次府试由于是学道亲自主考，基本可以看做是提前的道试。在府试中了的人，就没理由道试不中，所以这考题一定，就等于是把秀才名额运做给香山了。
雷老虎哪知这里有这么多道道，哈哈笑道：“刘老弟，你就放心吧。我知道，要是都有题，那还能显出你来？我听说这事以后，就让手下的孩子们都动起来，只要扫听到谁卖考题，就塞到监狱里。反正也不是什么大罪，等府试考完再放出来。你放心吧，拿到题的人不多，只要这题是真的，就保你香山的学子能中。”
就在二人酒馆闲聊时，在学道衙门内，陈荣泰正在自己那位老友赵学道面前说着冤枉。
“赵贤弟，狗官刘朝佐上任以来，胡作非为，倒行逆施，所作所为令人发指。荼毒士绅，苦害黎民。刮地皮刮的天高了三尺，强抢民财。夺去我存粮几千石，结果发还的时候，还是用的小斗。”
赵学道却是一脸云淡风轻的模样“陈兄。你这话我也不是第一次听了，其实你放租子时，不也是这样么？这没什么奇怪的，他若是平进平出，这官也就做不下去了。你到底要我怎么样，不如把话说明白。”
陈荣泰被噎了一下，但很快就调整好情绪。继续哭诉道：“还能怎么样，自然是为民除害。为朝廷除了这个蠹虫。”
“我是提学官，不是亲民官。我就算再如何恨他，也只能写本弹劾，至于能否成功。还在两说。你让我怎么为民除害？陈兄啊，你是拿小弟当了巡按御史来用了。”
“赵贤弟，这次府试，狗官既然做了监临官，必然要从中舞弊。你只要抓住他这个痛脚，就能参他一本，最少也能摘了他印把子。只要把这狗官赶出香山，愚兄自然要送上一份厚礼酬谢。”
赵学道把手一摆“陈兄，当年若不是你周济我。焉有我的今天？咱们之间，不谈这个。不过我今天也要跟你交个底，你可知。这回府试的题目是谁出的？”
陈荣泰不知这和自己有什么关系，一脸茫然。“出题的人，是广东巡抚咱们的吴大帅。而这题目的来历，却是和那位刘老爷家的一位女眷有点联系。再说，吴巡抚在官场里不止吹过一次风，让我们要多学刘知县。多学香山。我这提学官还好一点，各地的县官。都被逼着要学香山模式。这个时候你让我动他？那跟动吴帅有什么区别。小弟我年纪大了，已经没了什么雄心壮志，只想安稳的过个晚年，陈兄还请别为难我了。”
他还有一句心里话没法说出来，自己这提学官任期满了之后，是要到吏部授官的。可是自己在京里没人，能授什么好地方？若是能结交到刘朝佐，让他的后台，在京师里为自己说几句好话，在归隐前能够到江南富庶之地放一任，也就心满意足了。
他前半生不收钱财，所图的就是个名。可惜他养望的本事还是没到家，结果养了半天，钱固然没攒下几文，名也不怎么响亮。白落个耿介之名，连京都进不去。自己眼下这个年纪，已经干不了几天了，在临告老还乡前，还是给儿女多弄点积蓄吧。
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