刘勘之心知，这假刘朝佐靠着欺诈手段，聚拢了不少人心。如果自己刚开始就拿出杀手锏，一来太过耸人听闻，二来那些百姓未必肯信，不知道还要如何鼓噪。按他想法，必须得先把他的名声搞臭，再拿出证据证明其根本不是朝廷命官，而是江洋大盗，才能将他的罪过钉实。
因此他今日开审，就先拿这强抢民女的事来发个利市。这类罪名最易激起民愤，只要百姓对这刘朝佐不再拥护，自己进退上也就自如多了。
哪知李炎卿却冷笑一声“梁宝珠是我的爱妾，这事倒是有的。当初我纳妾的时候，整个香山县谁不知道？你可以去问一问，我们香山的父老乡亲，谁不赞我们一声天作之合。至于说强抢民女，下官可从没干过。”
堂下百姓中，也有不少人嫉妒李炎卿攀折了香山的第一名花。可问题是眼下自己的利益最要紧，梁宝珠早就是人家的人了，还有什么可说。有人干脆道：“这哪来的巡按，怎么管到人家家务事了。这最多是大娘子打的老爷满头包，哪轮的到外人插手。这什么巡按倒是好大的威风，连大妇的活计都抢了。”
“是啊。还什么强抢，大老爷一表人才，那位梁小姐高兴还来不及呢，怎么会有的强抢？当时我们都看着呢，分明是花轿抬人，跟娶妻没什么区别。那位梁小姐面子十足，嫁妆也厚，哪有人去抢？”
刘勘之见堂下的反应与自己预期中竟然完全相反。暗恨香山县教化无方，百姓贤愚不辩是非不分。只好道：“你不必巧言推搪，带苦主上来。”
等到文必正走上堂来。未等开口，吴桂芳抢先道：“这位公子我看的十分面善，怎么好象是巡按您的幕僚啊。”
段之廉道：“是啊。这不是文必正文秀才么。他是本府生员，本官倒是还认得他。怎么，巡按您的幕宾居然就是苦主？这真是大水冲了龙王庙，刘朝佐有罪，有大罪。”
他这有罪二字说的阴阳怪气，下面百姓却已经在梁满仓带领下大骂起来。文必正一张白脸胀的通红，下面癞蛤蟆想吃天鹅肉之类的骂声。一浪高过一浪，就连那些站堂军也弹压不住。
他与梁宝珠郎才女貌，怎么看也是话本里写的天作之合。怎么那些百姓却站在了横刀夺爱的刘朝佐一边？文必正只觉得一口郁气横在胸中，难以发散。
他的身体本就不佳，听说爱人落入刘朝佐之手，更是受了一番打击，如今那声声咒骂就像一柄柄巨锤砸在他的身上，直让他眼前发黑。怒道：“大老爷，学生与宝珠小姐虽无三书六礼。然有白头之盟，绝无负心之理。必是刘朝佐依仗权势强霸民女，还望几位老大人做主。只要将宝珠小姐请上堂来，一闻便知分晓。”
段之廉将脸一沉“文公子。你好歹也是个读书人，怎么如此的不懂事？一个姑娘家的闺名，也是你随口乱叫的？咱们广东这个地方不比腹里之地。规矩少的多。女儿家的闺名往往也不知道躲避外人，可是你是国朝生员。难道也和那些人一样？尤其是一个出了嫁的女人，她的名字也是你随便叫的？你叫一个官眷上堂跟你对质。这简直岂有此理，不成话，不成话。”
吴桂芳却很大度的一摆手“段廉访，我看咱们还是有个成人之美。就让那位梁小姐上堂对质，若果真有强抢民女之事，也好处置了刘朝佐这个混帐东西。再成全他们夫妻团圆，百年好合。这也算是一件成人之美的大好事，这些俗礼，本官看来就不必讲究了。刘知县，这次老夫可不会袒护于你。如果你确实有强抢良家女为妾的事，即使刘巡按放了你，本官也要办你。”
堂下那位中年美妇拉着女儿的手，嘱咐道：“宝珠。一会上了堂，你应该知道怎么说的吧。娘知道你是个懂事的丫头，你不会让娘失望的，对吧。”
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