众人向城下望去，只见数里之外，金军骑兵一字排开，宋军却成弧形，慢慢向前移动。忽然之间，金军数千骑兵一同呐喊，响声震天彻地，向宋军发起冲锋，宋军排好阵列，阻挡金兵攻势。彼时女真骑兵矫勇，马上之术天下无双，一波不成，后续再进，来回冲锋了不下十次，但宋军阵型齐整，李显忠指挥有法，生生挡住了金军数十次冲击。双方你来我往，绞杀的十分惨烈。
城头众人看到这惊天一幕，都觉金兵生猛，着实难敌。娄之英见两军大战声势壮大，心里感到害怕，躲在戚氏怀里，不住的偷偷观瞧。
这一战足足打了一个上午，双方死伤无数，却也没有分出胜败。金军退出三里，李显忠也率军退归城下，他颁令全军在城外就地休整。烈日炎炎下，数万人解甲坐地，一个个战创遍体，浑身是汗，这时便想多走几步也不能够。
陈诚在城头叹道：“邵将军按兵不动，西路军体力不济了。此时若有一支东路生力军出城冲击金兵，女真人非败不可。”他话音刚落，只见下头城门缓缓而开，几名士兵从城内跑出，身后跟着一人骑在高头大马之上，正是东路军统帅邵宏渊。
邵宏渊骑马踱到西路军面前，在战场周边巡视良久，见众士兵的眼光全都钉在自己一人身上，便摇缰喊道：“当此盛夏，摇扇于清凉犹不堪，况烈日中被甲苦战乎？”言毕又施施然骑马回城了。
李显忠双目直要喷出火来，强忍着怒气不让自己发作，正想指挥众军上马再战，可一眼望去，见众将士眼中都是气馁沮丧的神情，更有几人面上流露出质疑愤恨之色，知道此时军心已经涣散，破敌求胜再无希望。他重重的叹了口气，道：“罢了！罢了！众军回城。”率军回归城内。
过了午后，金军向城墙发起冲击，宋军守了半日，实在抵敌不住。李显忠无奈之下，只得宣布弃城南逃，退到符离驻守。东西两路大军齐齐南退，一路上万分狼狈。
娄千里夫妇也携子退到符离，陈诚数次规劝他赶快带领家人离开，娄千里只是不允。大军来到符离时早已入夜，只得当场扎寨，布防休息。
娄千里一家三口和陈诚同在一个帐内，睡到中夜，嘈杂之声忽起，众人皆都惊醒，一名军士跌跌撞撞的闯入营帐，却是李显忠的贴身亲兵，他急急地道：“军中混了奸细，那些人武艺高强，想要刺杀李将军，大伙快敌不住了，请陈将军速速派人支援！”
陈诚大惊，道：“我有看守辎重之责在身，不能亲去救援。小乙，你带领兄弟，快快去保李将军！”
娄千里看了妻子一眼，拔出长剑，道：“大哥，我去保护李将军。”戚氏明白丈夫的心意，知道这是他的多年心结，劝也无用。但就这么让他孤身而去，怎么也放心不下，也向军士要了柄剑，便要跟着出去。
娄之英睡得迷迷糊糊，看到父母相继要走，心中迷茫，问道：“妈，你要去哪啊？”戚氏回头道：“你乖乖的，待在陈伯伯身边，我和爹爹一会儿便回。”提剑奔出帐去。
娄千里夫妇和小乙众人来到李显忠帐外，只见一名军官带着五六个人正和亲兵厮杀，这几个人各个身怀武艺，尤其那名军官，一柄长刀十分灵动，顷刻间便砍翻了四五个人，这些亲兵擅长阵前功夫，于短打搏斗颇不在行，已渐渐抵挡不住，但仍有人高呼道：“卢教头，你来刺杀主将，是要造反吗？”卢教头也不答话，翻手砍向呼喝之人。
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