晃悠一年流逝，只说是花开花放花又落，人来人往人又走。片片稚子心，颗颗忠义胆。愿为保主坐皇位，卧薪尝胆胆又无。
重述前文，朱杰有一好友，名曰马应星，他为人正直，虽也为一三品官，却不像别人那样贪财。视钱如粪土，两袖独清风，他看惯了官场的腐败，为了自家的生活，他只能对其视若不睹，见怪不怪。
朱文涛皇上自然知道马应星这人，也清楚他与朱杰的关系，于是百般刁难，千种辱没。记得有次，朱皇上早朝时，特地询问马应星如何讨伐最近兴起的“万家军”。马应星禀报道：“朱主帅等人努力在战场杀敌，我们却在这说要灭了他，恐怕，是要遭报应吧。”
四虎将之一的赵方迁出驳道：“这里简直就是胡言乱语！皇上，别信他的忽悠。那万家军早以不再听从朝廷，最近听闻北方的眠凤也弃兵入南，投奔朱杰了！”皇上笑道：“马忠臣，你怎么说？”
马应星冷静道：“赵将军的话就是没依没据，根本不能信，怕是只有昏君才会听信这些愤语。眠先锋被二十万人围攻，你们不见派人去就，现如今还要用自家兵力打自家人，这不是自取其辱，独做秀吗？”
皇上心里自己想杀肯马应星，但又顾及皇上的种种面子，就让马应星退了下去，让赵方迁别乱动。退朝后，马应星赶忙跑回家，让娘子在家安顿好，别出门。娘子问为何，他说要投奔朱杰，娘子知道他遇到难处，也没闹，目送他走了。
此时的万家军虽打败吴晓，但仍在南北之间的危险地带，苟且偷生，慢慢壮大。马应星的到来让朱杰很是开心，忙招呼他跟自己的将领们见面，燕财看出此人是个善于谈判的人，暗暗记在心里。
终于是兵马练成，燕财觉得时机已到，便举谏给朱杰道：“主帅，军队已是练成之时，我们现在要先收复南方地区，才好反抗明军。”
朱杰犹豫不决，他问道：“我们为何要反明呢，回去当官不好吗？”
“您真呆啊，朝廷多险恶，那里是无穷的深渊，会把我们摧残地一干二净，那里是浩瀚无垠的宽海，巨浪将淹没我们。您要知道，我们这些人都是从乡间里跟随您，知道的也比您多，我理解他们，他们不希望进朝廷，他们是希望保民坐上那皇位。”
朱杰叹气道：“我知你们的好，可我想打仗多可怕，死人肯定会有，我可不希望你们为我受这哭啊，我宁愿我去死，也不希望你们为我死。”
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