不去救援宿州，只能是被逐个击破，最终死路一条，救了却又有可能被出卖，僧格林沁满心纠结，好一会儿才问道：“难道我们就这样坐着什么都不做？”
“退兵吧！”载垣叹了口气，无奈道：“败局已定，撑下去没有任何意义，趁着短毛尚未合围及时退走，尚可保全主力，守着黄河一线不叫短毛过河，若是事不可为，还可以放弃北京退守沈阳！”
“这”僧格林沁目瞪口呆，怔怔望着载垣，这是要放弃大清两百多年的江山啊！
载垣苦涩道：“僧王爷，当年明朝兴起，元顺帝见事不可为，主动放弃大都，退回了漠北，如今看来，这不失为一明智之举，仅仅百来年之后，蒙古不也是渐渐恢复了元气？甚至兵锋直抵北京城下。
本王虽然很不愿意承认，却不得不承认，短毛大势已成，天下无人可以阻挡，不过一时的成败算不得什么，当初大金国惨遭屠戮，数百年后不是又出了我大清？只要有兵在，就有希望！”
僧格林沁倒是满脸诧异，他想不到载垣区区一个鸟笼子王爷竟会有如此见地，其实他原本对于截垣之流是不大看得起的，可这时，不得不正视起来了。
凭心而论，僧格林沁也不愿意死拼，毕竟这二十万清军中，约有三分之一的蒙古人，他也想为蒙古保留点火种。
蒙古虽然是满清的仆从族，但要说蒙古真的甘愿给满清做狗恐怕是未必，这两百年来。满清分化离间，推行减丁。但凡有反抗，一律屠灭整个部族。把蒙古人口从几千万活生生的减到了两百万，这一切，蒙古人都看在眼里。
要说蒙古人最后悔的是什么？显然是给满清做狗，灭了大明朝，要说蒙古人最恨的是谁？满清当仁不让，只是迫于满清的淫威，蒙古人内部又不团结，这才曲意奉迎罢了。
现如今机会来了，一旦满清衰败。蒙古不说报仇雪恨，最起码可以摆脱满清的控制，但前提是，保存实力。
心里冷冷一笑，僧格林沁又把目光移向穆荫，问道：“穆大人，你的意思呢？”
穆荫知道僧格林沁不是询问自己对于未来时局的看法，而是再次确认，毕竟退兵不是小事。很可能会被咸丰责难，僧格林沁只是想表明退兵不是他一个人的意思，把责任分摊到大家头上。
‘僧王爷也变得油滑了啊！’暗暗啐骂了句，穆荫正色道：“僧王爷。怡王爷言之有理啊，咱们退回河北，尚可以倚靠洋人抗拒短毛。鹿死谁手，未到最后一刻。又有谁能得知？
总之，下官以为。曾李之流投靠短毛的可能性存在，汉人已经不可靠，目前的局面对我大清极其不利，保存实力才是重中之重，退兵宜早不宜迟，否则一旦凌汛到来，想走都走不了！”
“好！”僧格林沁猛一咬牙：“传令全军，秘密准备，明夜全军后撤，由本王亲自断后。”
“喳！”一名亲兵匆匆奔出了大帐。
虽然僧格林沁下达了退兵的命令，但他不愧为征战多年的老将，准备工作有条不紊，到第二天夜里退走时，也是徐徐后撤，退而不乱，不给主持鲁南战场的石达开以任何机会。
石达开虽然年纪不大，却是用兵稳重，只是略一点起兵马，就放弃了追击的想法，要知道，济南过去几十公里便是黄河，这点距离，没有纵深，追击没有任何意义，而黄河作为清军的腹背，在防守方面下了十足功夫，况且前一阵子黄河封冻，舰队开不进来，这几日又是黄河堪堪化冻，随时会进入凌汛期，把舰队开来的风险太大。
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